Катя закатила глаза.

- Да, разбираться с преступностью – моё хобби, – отозвался детектив L, его губы тронула едва заметная улыбка. И лишь двое из здесь присутствующих поняли, какой на самом деле смысл был вложен в эти слова.

…Через полчаса «в живых» остались только Вероника, Алина и Эл. Только трое. Если они сейчас не проголосуют правильно и замочат не мафию, то «мирные жители» проиграют. Аля переводила взгляд с одного на другую. За кого-то из них ей придется проголосовать. Вряд ли это Рюузаки. С его помощью одна мафиози уже была раскрыта. Мафия против своих же не стала бы голосовать.

- Я думаю, это Вероника, – невозмутимо сказал детектив, не сводя с девушки пристального взгляда.

- Что?! – от возмущения та едва не свалилась со своего стула. – Почему это я?

- Твоя радость от победы над первой мафией была слишком показушной, ты так не считаешь? – спокойно спросил Эл.

- Показушной?! – взвизгнула Лесникова. – Да ты..!

- Не надо так близко к сердцу воспринимать игру, – посоветовал ей детектив.

- Я не мафия, – буркнула Вероника.

- Не нервничай, – успокаивающе проговорил L. – Я лишь предположил. Конечно, на самом деле склоняюсь к версии, что это Алина…

- Э-э-э… – Аля вытаращилась на детектива. – Это не я!

- Может быть, – моментально согласился L. – Но чем же ты тогда объяснишь свою пассивность в игре?

- Мм… Э? – Алина сделала брови «домиком». – Просто я…

- Тихо отсидеться в стороне неплохая тактика, – Эл повернулся к Веронике. – Как считаешь, Вероника, Алина может быть мафией?

- Хм! – та посмотрела на Алю. – Разумеется, может. А может, Влад, это ты мафия, Влад? – она внезапно подозрительно покосилась на брюнета.

- Нет, – убедительно ответил Эл. – Если бы я был мафией, я бы знал, – доверительно сообщил он ей.

- Э-э…

Рюузаки нахмурился и устало потрогал переносицу, переводя взгляд с Алины на Веронику. В аудитории повисла тишина. Все как один смотрели на Эла, ожидая его решения. Как будто даже те, кто не знал, кем он является на самом деле, подсознательно полагались на его смекалку. Алине это чертовски напомнило само аниме, где последнее слово тоже всегда оставалось за ним.

- Честно говоря, я затрудняюсь определить, кто из вас мафия, – наконец проговорил он, вздохнув. – Вероятность пятьдесят на пятьдесят, и мне бы не хотелось совершить ошибку, поэтому я пока не буду…

- Это Шухрай, – перебила его Вероника, которая, видимо, надеялась, что Влад выберет именно Алину, и очевидно была разочарованна нерешительностью Корсарова. – Я голосую за нее! – и, прежде чем Аля успела что-либо вякнуть, Лесникова подняла руку вверх.

- Замечательно! – сердито буркнула Аля. Ну что ж. Фифи не оставила ей выбора. Теперь, чтобы осталась хоть какая-то надежда выкрутиться, Алина должна проголосовать за Веронику. И тогда все будут зависеть от решения Эла. Если же она выберет детектива, то тот конечно же в ответ выберет её. Так что только в первом случае у неё есть шанс проскользнуть. – Тогда я – за Лесникову, – сухо сообщила она.

- Я тоже, – раздался вкрадчивый голос детектива.

- Что ж, тебя убили, Вероника, – сказала Аня.

- Я не мафия! – зло зашипела на парня рассерженная фифи. Эл в ответ лишь поднял руки вверх, в извиняющемся жесте.

- Я тоже! – по-волчьи осклабилась Алина, злорадствуя, что замочили не её. Развернув свой листик, она ткнула его под нос фифи. Выкуси!

Лесника выдавила из себя самый презрительный хмык, на который только была способна, и в свою очередь развернув бумажку, продемонстрировала её всем присутствующим.

- Упс… – Алина выдавила из себя улыбочку и медленно повернула голову в сторону Эла. Тот медленно достал из кармана джинсов скомканную бумажку и с бесстрастной физиономией показал всем четко написанную на ней букву «М». – Вот.. – Аля кое-как преодолела желание выругаться. Было ощущение, что её обманули и заставили разочароваться в чем-то священном. Ну Эл даёт…

- Я пыталась вас предостеречь и не дать совершить ошибку, – послышался вкрадчивый голос Кати. Она сидела, небрежно откинувшись на спинку, и лениво перебирала волосы. – Но вы предпочли поспешить с выводами.

- Влад, блин, какого ты меня прикончил, предатель? – Таня грозно уперла руки в бока.

- Побеждает сильнейший, – уклончиво ответил Эл, не смутившись ни на йоту.

- И меня замочил, – буркнула Катя, – я тебе этого не прощу.

- Э-э… – Таня заправила за ухо темную прядь. – Это сделала я.

- Блин! Ты же мне всю мотивацию загубила! Вот зачем ты призналась?

- Ну что, еще разок? – предложил Толик.

- Не успеем, – глянув на свои часы, сказала Таня (один из главных задротов группы, она осталась верна себе). – Хроматографию надо доставать.

* *

- Когда химик на прошлом занятии утверждал, что следующий раз у нас будет весьма-а интересная лабораторная работа, я ожидала не этого, – ворчала Катя, маленьким пинцетом извлекая хромотографическую бумагу из растворителя. – А мы маемся какой-то хренью.

- Это же Василий Анатольевич, – весело отозвалась Алина с соседнего столика, где они работали в паре с Аней. Пока её, так называемый, напарник нифига не делает. Гений, мля! Окунуть бы его головой в унитаз, пусть бы побулькал там. – А ты чего ожидала?

Катя, которая в красках пыталась представить себе данную картинку, не сразу ответила на вопрос. Но благодаря хорошему воображению настроение у неё поднялось. Но, к сожалению, в жизнь мечта не воплотилась, и Эл так и остался сидеть рядом с ней, как и сидел до этого, и продолжать ничего не делать.

- Я надеялась, что мы будем учиться гнать самогон, – наконец, ответила она. – Хоть что-то из того, что мы здесь изучаем, пригодилось бы в дальнейшей жизни.

Эл, до этого лишь молча наблюдавший за ней, внезапно поднялся со стула.

- Давай мне, – он протянул руку за хромоторафической бумажкой. – Я сниму показатели и сделаю расчеты.

Во те на! Никак трудолюбие проснулось? Чего й то его вдруг на работу потянуло, задницу отсиживать надоело? Или случилось невероятное, и у великого детектива проснулась совесть? Катя испытывающее посмотрела на него, но лицо Эла как обычно было спокойное и отрешенное.

- Как хочешь, – пожала она плечами. Раз уж он предлагает помощь, почему бы не согласиться? Грех отказаться от возможности наконец побездельничать. К тому же, часть всех работ, связанная с вычислениями, была всегда её самой нелюбимой. – Держи. – Она протянула ему бумажку.

L молча взял одной рукой маленький пинцет, и их пальцы на миг соприкоснулись. Катя почувствовала легкое удивление. Пальцы детектива были теплыми. Она почему-то была уверена, что его руки должны быть ледяными, как и характер. Да неважно. Девушка тряхнула головой. Какая разница?

С удовольствием плюхнувшись на стул и небрежно откинувшись на спинку, Катя от нечего делать стала листать методичку.

- Ты хоть знаешь, что делать? – спросила она Эла. – Слушал препода?

- Я знаю, что такое хроматография, – ровно ответил тот, обходя стол и поднося бумажку к плитке, чтобы высушить её.

- Н-да? И что?

Детектив выпрямился и посмотрел на Катю.

- Метод разделения и анализа смесей веществ, а также изучения физико-химических свойств веществ. Используется для судебной экспертизы, анализа состава пищи, диагностики заболеваний, разделения фракций нефти.

- Постараюсь запомнить, – с серьезным видом кивнула Катя. L бросил на неё быстрый взгляд, потом снова повернулся к плитке. Девушка хмыкнула. Да, она не боялась показаться глупой перед ним. В конце концов, какая разница, что он будет думать о её умственных способностях и знаниях? Ну даже если и посчитает её немножко подглуповатой, не все ли равно? По-крайней мере, не будет ожидать от неё слишком многого. С дуры, как говорится, спрос меньше.

- Но метод бумажной хроматографии староват и уже не используется.

- Угу, – отозвалась Катя, убирая маленькую соринку с рукава халата.

Высушив бумажку, Эл вернулся на место.