— Красивые виды, правда? — крикнул Стоуэлл, вновь обратившись к Нине, когда до конца дороги им оставалось метров двести.

— Растительность в Доминикане, конечно, богатая, — ответила Нина, снова оказавшись совсем неподалёку от друга. - Нам, жителям мегаполиса, такое может только сниться.

— А это значит что? Правильно, нужно почаще выбираться на отдых, поближе к природе, — улыбнулся Остин и продолжил путь.

Через минуту Нина и Остин уже были у финиша, где их ждали Джо и Кэндис. Парень, вновь оказавшись на земле, подал руку Нине и заметил, что она уже не была так панически осторожна, ступая по деревянной лестнице.

— Ну как ты, боец? — рассмеялась КэндиКола. — Жива?

— Куда же она денется, — улыбнулся Остин.

— Вначале мне действительно казалось, что я сейчас нахрен улечу куда-нибудь, — рассмеялась Нина. — Но благодаря этому товарищу, — девушка кивнула в сторону Остина, — мне пришлось думать не о страхе, а о том, как поколотить его на земле за то, что вздумал делать селфи на такой высоте.

— Серьёзно? Вы сделали селфи? — спросил Джо.

Стоуэлл достал из кармана телефон и показал друзьям его фото с Ниной.

— Смотри, у тебя даже не перекошено лицо, — хохотнул парень. — А ты боялась.

— Слушайте, шикарное фото! — воскликнула Аккола. — Представьте, сколько у вас будет связано с ним воспоминаний.

— Это уж точно, — сказала Нина.

— Вот теперь можешь меня поколотить, — улыбнулся Остин, расставив руки широко, как бы показывая свою готовность принять жестокую кару от Добрев.

Нина легонько, в шутку пнула друга в живот.

— И всё? — разочарованно спросил Стоуэлл.

— Ты мне нужен живым: у нас впереди йога, — рассмеялась Добрев.

Через несколько минут к ребятам вернулась Маргарет.

— Господи, как же это шикарно! — воскликнула она. — Хоть назад возвращайся, честное слово!

— Плюс один в клубе экстремалов-любителей, — рассмеялся Джо.

— Правда, двигаться прямо в туман, конечно, страшновато, — призналась Маргарет.

— Да? А мне кажется, это самое крутое! — воскликнул Джо. — Кто знает, может, там, вдали… Трос порван! Бу! — Кинг внезапно хлопнул в ладоши, и от неожиданности девушки вздрогнули.

— Да ну тебя, — толкнула смеющегося жениха в бок Кэндис.

— Нина, как ты? — спросила Маргарет.

— Никогда бы не подумала, что скажу это после такого, но… Классно! — с энтузиазмом воскликнула Нина. — Остин, спасибо тебе, что сегодня помог мне побороть свои страхи. Не могу сказать, что сейчас могу побежать и повторить весь путь хоть без страховки, но я ещё никогда не чувствовала себя так легко и свободно на такой высоте.

— Благодарить ты должна прежде всего себя, — улыбнулся парень. — Ты действительно очень смелая и решительная девушка. С таким характером в этом мире тебе покорится многое.

Нина почувствовала, что покраснела, но ничего не ответила парню, а лишь крепко обняла его в знак благодарности.

Йен сидел в зале ожидания Международного аэропорта Атланты «Хартсфилд-Джексон» и просматривал ленту обновлений в Инстаграм. Через сорок минут должны были объявить посадку на рейс Атланта-Ковингтон. Никки решила сходить в кафе неподалёку, чтобы принести им обоим кофе, чтобы немного взбодриться: в этот день из-за сборов они встали очень рано. Среди многочисленных фотографий друзей, которые они присылали с разных курортов, взгляд Йена зацепился за яркие фото из аккаунта Нины: Добрев, известная своей страстью к фотографированию, запечатлевала многие моменты из своего отпуска и делилась красочными фото с подписчиками. Сомерхолдер, увидев неподдельный блеск счастья в глазах Нины и то, как искренне она улыбается на фото, и сам не сдержался от улыбки. В этой девушке ему всегда нравилась её эмоциональность и живость. Своим позитивом миловидная болгарка заряжала всех окружающих даже в самый пасмурный день. Йен несколько секунд смотрел на фотографии Нины и уже хотел было выйти с её страницы, как в этот момент вернулась Никки.

— Не скучал без меня? — улыбнулась она и, наклонившись, поцеловала его в губы.

— Уже начал, — с улыбкой ответил брюнет.

— Что за фотографии смотришь? — как можно более непринуждённо спросила Рид, краем глаза заметив ник Нины.

— Да разные, — пожав плечами, сказал Йен. — Сейчас лето, и Инстаграм просто взрывается от фотоотчётов с Канарских островов, Мальдив, Италии… Зак, к примеру, улетел с дочкой в Рим, Пол и Торри в Лос-Анджелесе тоже времени зря не теряют — они на все выходные уехали в Бельмонт-Шор*******. Нина с Кэндис, Джо и их общими друзьями отдыхает в Доминикане. В общем, у них всё супер, — улыбнулся Сомерхолдер.

— С каких пор ты следишь за жизнью Нины? — спросила Никки.

Йен нахмурился.

— С тех самых, как нам наконец-то удалось наладить дипломатические отношения после всего, что произошло, — уверенно ответил брюнет, дав своей девушке понять, что сейчас не время и не место для ревности. — А что?

— А… Да нет, ничего, — пробормотала Рид, не найдя, что ответить мужчине. Ссориться с ним из-за этого ей не хотелось, но и держать в себе своё беспокойство и негодование ей тоже было нелегко. Она надеялась, что теперь Йен о Нине даже не вспоминал, если только дело не касалось их работы, но оказалось, что реальность немного расходится с её представлениями.

— Никки, — мягко сказал Йен, — я прекрасно вижу твои эмоции. Извини, я не хотел тебя задеть. С Ниной мы по-прежнему общаемся в компании общих друзей, поэтому нет ничего удивительного в том, что мы знаем, например, кто из нас и как сейчас проводит своё свободное время.

— Йен, перестань, — как можно мягче ответила Никки. — Я не ревную, если ты имел в виду это. Я просто поинтересовалась. В конце концов, мы с Ниной друг другу тоже не чужие люди. Прости, я, наверное, не так выразилась.

Сомерхолдер ничего не ответил, а лишь притянул девушку к себе.

— Ай, осторожнее! — смеясь, воскликнула Никки. — Кофе же горячий.

— Я не могу дождаться того момента, когда представлю тебя своей семье, — проговорил Йен, едва касаясь губами затылка девушки, когда она устроилась на диванчике рядом с ним и положила голову на его грудь.

— Если честно, я немного волнуюсь, — тихо сказала Рид.

— Всё будет хорошо, — заверил её Сомерхолдер. — Я очень хочу, чтобы они увидели, с каким прекрасным человеком я хочу связать свою жизнь, и разделили мою светлую радость от этого вместе со мной.

— Я люблю тебя, — прошептала в губы своему мужчине Никки. Йен улыбнулся и поцеловал Никки в уголок губ.

Soundtrack: Lynda Thalie — Histoire D’Un Amour

Уставшие, но абсолютно счастливые и оставшиеся довольными прошедшим днём друзья сидели за столиком в просторном диско-баре в отеле. По всей округе грохотала музыка, и казалось, что даже сердце начинает биться в такт ей, неподалёку, на специально отведённой площадке, в ритме танца двигались энергичные доминиканцы и гости острова, старавшиеся не уступать им в искусстве румбы. Нина, Остин, Кэндис и Джо, чувствуя утомление после канатной дороги, решили немного расслабиться и выпить знаменитого доминиканского рома, который, кажется, уже давно стал символом этой солнечной приветливой страны. Вместе с ними отказалась разделить этот вечер лишь Маргарет, которая предпочла остаться в номере и просто поспать.

— Я теперь знаю, как передвигаться по канатной дороге, совершенно ничего не боясь, — говорил на пределе голоса Джо, стараясь перекричать музыку и отпивая из бокала терпкий напиток. — Бутылка рома — и ты в нирване!

— Мне что теперь, везде с собой этот ром таскать? — рассмеялась Нина.

— Ну почему бы и не выпить, например, в самолёте, — ответил Джо. — Пара стаканчиков — и никакие воздушные ямы не страшны!

— Ну не-е-ет, — протянула Нина. — Мне после сегодняшнего не страшно уже ничего. Так что я вполне обойдусь и без рома.

— Эх, мне будет не хватать этого «Кэндис, я поднимаюсь на двенадцатый этаж. Мне страшно, поговори со мной», — рассмеялась КэндиКола.