— Спасибо тебе, — тихо сказала Никки. — Ты замечательный друг.
С этими словами Рид обняла Йена и поцеловала в щёку. Было заметно, что он не ожидал такой инициативы от девушки и поэтому покраснел, но на её действия всё же ответил дружескими объятиями и более мягким поцелуем. Для Сомерхолдера вообще было удивительно видеть, как Никки тянулась к нему и стремилась проводить рядом с ним каждую свободную минуту. К примеру, она часто задерживалась вместе с другом на съёмках до поздней ночи. Однако Йен даже не думал о том, что его давняя подруга может чувствовать к нему нечто большее, чем просто привязанность: Никки неплохо играла роль расстроенной проблемами в браке супруги, поэтому Йен был уверен, что единственное, о чём она думает сейчас — это её будущее с Полом.
— Тебя ужё ждёт такси, — сказал Йен. — До завтра.
Никки, направляясь к выходу, дружелюбно помахала Сомерхолдеру рукой и поспешила отправиться в отель — ей ещё нужно было упаковать чемодан.
Нина, тем временем, тоже собиралась отправиться домой. Чувствуя сильную усталость, она еле набрала номер такси, чтобы вызвать машину — глаза слипались и сильно болели, и в данный момент болгарка думала лишь об одном: о том, что ей просто необходимо хотя бы пару часов поспать.
Минут через пятнадцать такси уже было подано, но несколько дней назад неподалёку от павильона в связи с ремонтными работами был установлен дорожный знак, запрещающий парковку автомобилей, поэтому водитель, заранее предупредив Нину, припарковался на соседней улице. Со съёмочной площадки Нина уходила одной из последних: в павильоне оставался только Йен и ещё несколько человек из персонала.
На улице было достаточно холодно, что не было удивительным: на дворе стоял конец сентября. Преодолевая пролёт в несколько десятков метров, болгарка, дрожа от неприятного колкого ветра, несколько раз успела пожалеть о том, что с утра не надела что-нибудь теплее лёгкой кофточки и юбки. Идя по уже опустевшей, плохо освещаемой и от этого выглядевшей жутковато улице, Нина то и дело оглядывалась по сторонам, ища автомобиль с уже знакомыми «шашечками». Пусть ни одна из машин в округе под эти «параметры» не подходила, один знакомый автомобиль Нине на глаза всё же попался — это был чёрный Audi Йена.
«Ну что за люди», — с негодованием подумала Добрев о таксистах, так и не найдя машину. «Неужели не понял адрес и всё-таки уехал в соседний квартал?»
В этот момент болгарка услышала позади себя неприятный и явно нетрезвый мужской голос.
— Эй, красотка, — позвал её парень, быстрым шагом подойдя к девушке и резким движением обняв её за талию.
— Что вы себе позволяете? — взвизгнула Нина то ли от неожиданности, то ли от страха, и повернулась лицом к нему.
— Чш-ш-ш, — парень приложил указательный палец к губам, призывая быть тише, и убрал руку, чтобы девушка не закричала громче.
В этот момент она в слабом свете фонаря сумела разглядеть его лицо. У парня были короткие волосы, трёхдневная щетина и, как показалось болгарке, карие глаза. На правой щеке у него красовался глубокий шрам, который его внешний вид ещё более устрашающим. Сам юноша был невысокого роста, но крепкого поджарого телосложения.
— Что Вам от меня нужно? — трясущимися губами еле слышно произнесла болгарка.
— Хорошая ночь, только и всего, — ответил незнакомец и гадко ухмыльнулся.
— Не по адресу обратились, — мотнула головой Нина, оправившись наконец от шока и поняв, что ей грозит, и уже хотела было сорваться с места, чтобы убежать, но парень, видимо, догадавшись о намерениях своей жертвы, резко схватил её за руку, не дав ей этого сделать. Нина вскрикнула от боли.
— Да заткнись ты, — выплюнул парень.
— Отпусти меня, — закричала Нина, попытавшись вывернуть руку, но причинила этим себе ещё более сильную боль.
Незнакомец одним резким движением развернул Нина спиной к себе и одной рукой крепко прижал её за талию, а другой — закрыл рот так, что теперь девушка могла издавать лишь нечленораздельные мычащие звуки.
— Не бойся, — проговорил он. — Будет совсем небольно. Даже приятно.
Нине было мерзко и вместе с тем страшно выслушивать всё это, и она, совершенно растерявшись и не зная, что может сделать в ближайшие несколько секунд, попыталась поднять ногу так, чтобы каблуком ударить в пах насильнику, но парень держал её настолько крепко, что девушке сделать это не удалось. Он попытался провести её к одной из машин, стоявших у обочины, не обращая внимание на все её попытки сопротивления. Однако в этот момент они оба услышали неподалёку мужской голос. Нине он был знаком очень хорошо: это был Йен.
— Эй ты, — проорал он, подбегая к преступнику. — Отпусти девушку немедленно!
Лицо Нины закрывали распущенные волосы, поэтому Сомерхолдер не мог разглядеть лицо девушки.
— Отвали, — злобно выплюнул парень.
Йен подошёл ближе и, едва тронув насильника за плечо, увидел, что его жертвой была Нина. Болгарка, взглянув на брюнета, увидела, что он был немало удивлён, однако он не терял ни секунды. Сомерхолдер резким движением схватил Нину за руку и, воспользовавшись минутным замешательством юноши, вырвал её из объятий незнакомца, отчего она, не удержавшись на каблуках, упала на асфальт, разодрав себе колено в кровь. Йен оттолкнул парня подальше от себя и хотел помочь болгарке подняться, но в следующее же мгновение понял, что им обоим по-прежнему угрожает опасность, увидев в тусклом свете фонарей металлический блеск лезвия ножа. Преступник без труда преодолел расстояние, которое разделяло его с Сомерхолдером, и поднёс остро заточенное лезвие к его груди.
— Пошевелишься — я воткну его тебе прямо сердце, — прошипел он. — Девчоночка, советую тебе подняться, — обратился он к Нине, которая, впрочем, и без его указаний уже почти сделала это, превозмогая сильную боль в колене и собственный страх. — И подойти ко мне, — продолжил он, — если ты, конечно, не хочешь, чтобы твой горе-спаситель не валялся здесь луже в крови и с ножом в груди.
— Ты больной, — проговорил Йен.
Квартал был пустынный, вокруг никого не было, кроме них троих, и Сомерхолдер осознавал, что помощи ждать неоткуда. Йен стоял, не шелохнувшись, понимая, что у него есть, по меньшей мере, несколько секунд, чтобы обдумать план дальнейших действий, пока преступник тратит время на пустые разговоры и угрозы.
Нина, поднявшись, подошла к парню.
— Оставь его, — попросила девушка, дрожа от страха.
Юноша всего лишь на мгновение рефлекторно перевёл взгляд на подошедшую к нему болгарку, но этого секундного замешательства Йену хватило для того, чтобы начать действовать. Ребром ладони он резко ударил по кисти противника, отчего она согнулась в лучезапястном суставе, и парень от боли и неожиданности выпустил из рук оружие. Нож со звоном ударился об асфальт. Юноша кинулся было за ним, но Йен схватил его за грудки, а затем кулаком ударил в живот, другой рукой продолжая держать его за куртку. Нина в этот момент подняла нож, чтобы преступник не имел возможности вернуть его. Сама не понимая, как она еще может вообще что-либо делать, Добрев дрожащим руками достала из кармана телефон и позвонила в полицию, попросив прислать машину как можно быстрее. Здраво оценивая ситуацию и свои возможности, она понимала, что в одиночку разнять двух мужчин весом в восемьдесят килограммов ей будет не под силу.
Согнувшись от боли, парень на мгновение ослабил внимание Йена, напрасно думавшего, что нескольких ударов хватит, чтобы его «вырубить». Однако, приведя дыхание в норму и оправившись от болевого шока, насильник внезапно схватил Йена за плечи и потянул на себя, ударив в пах коленом. Приём подействовал: почувствовав сильнейшую боль, Сомерхолдер прохрипел и на время потерял ориентацию в пространстве, но усилием воли не опустился на колени.
— Не на того напал, ублюдок, — победоносно прорычал парень, наблюдая за тем, как Йен корчится от боли. После этого преступник ударил его по лицу. Удар пришёлся по надбровной дуге, откуда в следующую же секунду хлынула кровь, перекрыв Сомерхолдеру обозрение и заставив одной рукой схватиться за лицо.
