Когда Маслоу оставил меня наедине со своими мыслями, я начал думать о нашей с Эвелин свадьбе. Выходит так, что я вступлю в брак обманутым человеком. Разве это справедливо? Разве в отношениях не важно равенство? Конечно, важно! Значит, Эвелин тоже должна вступить в брак со мной обманутым человеком.
Не обдумав свой вывод как следует, я пошёл на кухню. Изабелла делала чай для себя и Санни, которая сидела за столом и беззаботно болтала ножками.
— Папа уже уехал? — спросила у меня девочка, и я, сев напротив неё, с улыбкой кивнул. — Жалко. Я хотела поехать с ним.
— Солнышко, ты ещё не поела, — сказала Изабелла довольно твёрдо, но с заботой. Потом она посмотрела на меня и спросила: — Хочешь чай?
— Нет-нет. В последнее время питаю сильную нелюбовь к любым горячим напиткам.
Изабелла поставила две чашки с чаем на стол и сама села рядом с дочерью. Санни изучала меня любопытным взглядом какое-то время, потом улыбнулась и спросила:
— Почему у тебя нет своих детей?
— Санни, — возмущённо сказала Изабелла, как бы намекая своим тоном, что дочь задала неприличный вопрос.
Я засмеялся и пожал плечами.
— Наверное, потому что у меня ещё нет своей жены.
— А когда будет? — не оставлял расспросы ребёнок.
— Через пару месяцев.
— О, Логан, — улыбнулась Изабелла, будто опомнившись, — я слышала, что вы с Эвелин женитесь, поздравляю!
— Благодарю, — сказал я, слегка кивнув головой. — По-моему, в городе тяжело найти человека, который об этом не слышал.
Изабелла, как и её муж, расспрашивала меня о разных подробностях предстоящего события, и я, отвечая на них, понимал, что разговоры об этой свадьбе уже начинали выводить меня из себя. К счастью, Санни, попросив у мамы разрешения пойти поиграть во двор, отвлекла Изабеллу от этой темы, и мы к ней больше не вернулись.
— Ты целые дни на кухне проводишь? — спросил я, наблюдая за тем, как миссис Маслоу мыла посуду.
— Нет. Мы с мужем распределяем обязанности поровну.
— С мужем? — задумчиво переспросил я. — Видимо, ты очень сильно на него сердишься, раз даже не хочешь называть его имени.
Изабелла ничего не ответила, и я решил поддержать беседу сам.
— Значит, несмотря на всю эту работу по дому, у тебя ещё находится время для себя?
— Да, Логан, к чему ты клонишь? — нетерпеливо спросила она.
Я пожал плечами.
— Просто хотел сделать тебе комплимент. По-моему, ты довольно привлекательно выглядишь.
Изабелла бросила на меня быстрый взгляд и засмеялась.
— Ты что, пофлиртовать со мной решил? — с улыбкой спросила она.
Этот вопрос в одно мгновение отрезвил меня, и я понял, что именно хотел сделать. Рассердившись, я ударил обеими ладонями по столу и вскочил на ноги.
— Ты с ума сошла? — глубоко оскорблённым тоном задал вопрос я. — Я помолвлен, если ты не забыла!
И, решив не дожидаться возвращения Джеймса, я покинул этот дом. Какой же я дурак, какой дурак, дурак!..
Когда семейный ужин только начался, я уже понял, что весь вечер мне снова придётся терпеть разговоры о свадьбе. Ещё прежде, чем мы приступили к своей еде, Дженна с счастливой улыбкой сказала:
— Боже, сколько всего нам нужно обсудить! Я даже понятия не имею, с чего начать.
— Пожалуй, с места, — поддержал супругу Джонни и взглянул на меня. — Свадьба будет в Лос-Анджелесе, всё верно?
— А почему вы спрашиваете об этом только меня? — спросил я с полуулыбкой на губах, но в голосе моём прозвучала злоба. — Может, я, конечно, ошибаюсь, но, по-моему, я женюсь не на пустом месте.
Эвелин бросила на меня странный взгляд и сказала:
— Да, папа, в Лос-Анджелесе.
— То есть твои родители, Логан, не будут против того, что всей вашей семье придётся приехать сюда? Кстати, я хотел бы повидаться с твоими родителями. Если мне не изменяет память, мы не виделись ещё с Пасхи…
— О, да, — покивала миссис Блэк, — они ведь в курсе того, что у их сына намечается чуть ли не самое главное событие жизни?
— Будьте уверены, я обрадовал их ещё до того, как рассказал об этом всем остальным, — со сдержанной улыбкой ответил я.
— Вы уверены, что успеете до января? — спросила Уитни, подключившись к разговору. — Мы с Дейвом планировали свою свадьбу около десяти месяцев, и то у нас не всё вышло идеально.
— Секрет в том, что не нужно стремиться к идеалу, — сказал я. — Если у тебя нет никаких ожиданий, тогда не будет и разочарований.
— Ладно, а конкретно с местом вы уже определились? — перескакивал с одной темы на другую мистер Блэк. — С темой, оформлением?
Я с угрюмым видом сделал глоток воды. Эти вопросы действовали мне на нервы, и я всем своим видом пытался показать это.
Эвелин, заметив моё раздражение, тут же спохватилась и ответила:
— Пап, мы помолвлены только четыре дня. У нас было не так много времени на то, чтобы обсудить подобные вещи.
— Но я думал, в мечтах каждый из вас вынашивает хотя бы парочку идей, — пожал плечами Джонни. — В наше время, особенно если у тебя есть деньги, можно дать абсолютную волю фантазии и сделать такую свадьбу, что…
— Это уже Эвелин и Логан сами решат, какую свадьбу им хочется, — будто с виноватой улыбкой вмешался Дейв. — Это же всё-таки их свадьба, я не прав?
Мистер Блэк изобразил на своём лице подобие улыбки и кивнул.
— Ну а с подружками, дружками и шафером вы уже наверняка определились, — сказала Дженна, будучи не в состоянии отойти от этой темы. — Я думаю, с этим у женихов и невест редко бывают проблемы.
— Да, — подтвердила моя избранница, поняв, что я снова не собирался отвечать на вопрос, — но проблема в том, чтобы подобрать платья для подружек. Нужно будет учесть вкусы каждой и ни одну не обидеть.
Спустя несколько минут мою злобу как рукой сняло, и на лице у меня снова расцвела улыбка. Хотя вопросы о предстоящем событии не прекращались и наваливались на меня и мою невесту со всех сторон, я всё же не терял самообладания и отвечал на всё со спокойной улыбкой. Моё терпение кончилось совсем неожиданно для меня, и произошло это после ужина, когда мы вшестером пили кофе.
— Всё же это такое невообразимо волнительное событие, — сказал Дейв, и его глаза вспыхнули так, словно это он через два месяца женился, а не я. — Перед своей свадьбой я был настолько нервный, что даже успокоительное мне не помогало. А ты, Логан, выглядишь таким счастливым, что за этим счастьем вовсе не видно переживаний. Неужели ты не чувствуешь волнений?
Я поставил чашку с кофе на стол так резко, что несколько капель выплеснулись из неё. Эвелин, сидевшая возле меня, вздрогнула от неожиданности.
— Я чувствую, — начал я, медленно поднимаясь из-за стола, — что если кто-то спросит меня ещё хоть что-нибудь об этой свадьбе, то меня стошнит!
Над столом повисла тишина. Никто не знал, как реагировать на это, и потому все молча и испуганно на меня пялились. Не нарушив этой тишины словами, я с грохотом отодвинул свой стул и пошёл к выходу. Через минуту я уже сидел в машине.
Зачем я сделал Эвелин предложение? Ответов на этот вопрос у меня было несколько. Во-первых, моя гордость была глубоко уязвлена её бесчестным поступком, и я, можно сказать, предложил ей выйти за меня, руководствуясь только бесконечной жалостью к самому себе. Во-вторых, мне хотелось проверить, настолько ли сильно она любила меня (если вообще любила), что смогла бы погубить свою жизнь рядом со мной. И, наконец, в-третьих, я хотел навеки сделать её своей. Теперь Эвелин будет всецело и полностью принадлежать мне и никуда от меня не денется.
Но боже, разве я знал, что эта свадьба принесёт мне столько хлопот, что она вымотает мне все нервы? Почему нельзя было сыграть свадьбу без всей этой беготни и суеты? Я знал почему. Эвелин, как и многие девушки, мечтала о красивой свадьбе на лазурном берегу океана, мечтала надеть белое платье, сделать изящную причёску и протанцевать всю ночь со своим женихом. Но почему, почему я шёл на это? Почему я продолжал следовать её желаниям даже после того, как попался в её ловко расставленные сети и убедился в её коварности, жестокости и хладнокровии? Увы, на эти вопросы у меня ответов не было, и это невыносимо меня мучило.
