— Бал закончится в полночь, — сообщил Мик, взглянув на наручные часы. — Чтобы до полуночи никто из вас шагу не сделал из этого зала, понятно?
— Понятно, — ответил за всех Джеймс. — А что ты прикажешь делать Логану? Скучать, сидя в углу, все эти три с половиной часа?
— Может, кто-то и будет скучать сегодня вечером, — сказал я, терпеливо выдержав упрёк, звучавший в голосе Маслоу, — но это точно буду не я. Я буду танцевать.
— Интересно, — заметил Джеймс. — Будешь кружиться в центре зала с бокалом шампанского в руке?
Лорен тихо захихикала.
Я осмотрел присутствующих и, заметив в толпе чьё-то ярко-красное платье, сказал:
— Видишь вон ту девушку в красном? Я буду танцевать с ней.
— Ты полностью уверен в том, что она пришла сюда одна?
— Да.
— Откуда столько уверенности?
— Она стоит одна у стола с закусками. Если бы у неё уже был кавалер, она бы стояла вместе с ним у бара.
— Тогда удачи тебе на охоте, — усмехнулся Джеймс и подал руку Лорен. Они одновременно шагнули в вихрь танцующих, и их унесла волна вальса.
Кендалл и Кайли, Карлос и Алекса, Мик и Бетти — все они тоже разбрелись по залу, и вскоре я остался один, как недвижимое дерево среди моря трав. Я направился прямо к той незнакомке, одетой в яркое платье. Увидев меня, она слегка улыбнулась и расправила подол своей пышной юбки.
— Добрый вечер, леди, — поздоровался я, — не согласитесь ли вы составить мне компанию сегодня?
— Соглашусь.
Я подал ей руку, и она, снова обнажив белоснежные зубы, вложила свою ладонь в мою.
Мы без остановок станцевали три танца: два вальса и одну мазурку. Я сделал ей много комплиментов по поводу её глаз, волос и платья, что особенно мне понравилось. Имён мы друг другу не назвали, я не собирался с ней знакомиться, чёрт возьми, я просто не хотел проводить время на этом балу в тоскливом одиночестве.
— Знаете, я думаю, что мне нужен отдых, — с улыбкой сказал я после мазурки, чувствуя, что моих сил уже не хватит на четвёртый танец.
— Отдых? Я сама хотела это предложить! Может, выпьем?
Я вспомнил про бутылку шампанского, что осушил во время церемонии, и вежливо отклонил предложение своей прекрасной спутницы.
— Давайте обойдёмся фруктами. Алкоголь мне сейчас ни к чему.
Я провёл около двух часов в компании своей незнакомки. Мы мило беседовали на самые разные темы, мне нравилась эта девушка, нравились её тёмные глаза, в которые хотелось смотреть не отрываясь. Мне нравилось быть с ней, но я по-прежнему не знал её имени и даже не горел желанием узнать его. Через полтора часа нам всё равно предстояло расстаться, так и не узнав друг о друге почти ничего.
Итак, мы были вдвоём все эти два часа. Может быть, я танцевал бы с ней и дольше, но одно обстоятельство заставило меня отступиться.
Когда объявили уже который по счёту вальс, мы с моей спутницей вышли на середину зала и приняли танцевальную позу. Мы смотрели друг другу в глаза, и я был счастлив понимать, что эти мгновения не будут длиться бесконечно, ведь завтра я уже обо всём забуду. По крайней мере постараюсь забыть.
Заиграла музыка, и многочисленные пары закружились по залу. Они напоминали волны огромного океана, что сверкали на солнце, беспорядочно перемещаясь в необъятном пространстве. На это было приятно смотреть. Мне нравилось чувствовать себя частью этого океана и сжимать в своих руках талию прекрасной незнакомки.
— О, как ты хорошо двигаешься, Логан… — с восхищением прошептала она, и её шёпот обжёг моё ухо.
Это заставило меня замереть на какое-то мгновение. Незнакомка глядела на меня, и во взгляде её было искреннее недоумение. Я убрал руки с её талии.
— Как ты меня назвала? — переспросил я, глубоко в душе надеясь, что мне просто послышалось.
— Тебя это… смутило?
Она вновь положила руки на мои плечи, желая продолжить танец, но я оттолкнул свою спутницу.
— Я не называл тебе своё имя, — сказал я, почему-то дико рассердившись на девушку. — Откуда ты меня знаешь?
— А кто тебя не знает, Логан? Горячий парень из Техаса… Мне кажется, ты затмеваешь собой остальных участников бой-бэнда…
Она снова обняла меня за шею, и я опять же оттолкнул её от себя, на этот раз гораздо грубее.
— Не трогай меня, — выпалил я.
— Почему ты так резко изменился? — недоумевала девушка. — Всё ведь было так замечательно…
— Да. Да, всё было замечательно до тех пор, пока ты не назвала меня по имени.
Я был вынужден оставить свою спутницу, она осталась одна среди этого беспрерывного потока танцующих пар. Мне было жутко неудобно, но мне больше ни минуты не хотелось провести рядом с этой девушкой.
Сам не знаю, почему на меня оказала такое влияние её реплика… Я просто хотел провести этот вечер рядом с девушкой, которая не знала бы меня самого, не знала бы моего имени… Я просто хотел отдохнуть от этой жизни, которая иногда выводила меня из себя. Эти постоянные разъезды по городам, странам, нескончаемые концерты, репетиции, автографы, фотографии, общение с фанатами… Иногда просто хочется не знать этих забот. Иногда хочется почувствовать себя самым обычным жителем Лос-Анджелеса.
Но моё желание было грубо отвергнуто незнакомой девушкой. И это разозлило меня. Захотелось поскорее покинуть это пышное, но теперь казавшееся таким чужим мероприятие, хотелось уехать домой и лечь в постель. Хотелось пролежать в кровати всю свою оставшуюся жизнь, бездельничая и совершенно не беспокоясь о разных мелочах жизни.
Я снял с себя дурацкую маскарадную маску и направился на поиски Мика. К счастью, в толпе я сразу отыскал голубое платье Бетти, его жены, и схватил нашего менеджера за руку.
— Мик, я еду домой.
— Как это домой? — спросил он, на какое-то время оставив свою жену. — На часах только половина одиннадцатого, время-то ещё детское!
— Я знаю. Но я очень хочу домой.
Микки вздохнул и сжал моё плечо.
— Логан, я понимаю, что ты сильно устал сегодня и хочешь спать. Но прошу, останься ещё хотя бы на час.
Оценив мой возмущённый взгляд, он сказал:
— Ладно, хотя бы на полчаса. Но не меньше.
Мне не хотелось спорить с Миком, тем более при его жене, но подчиняться его приказам — таким желанием я тоже не горел. Поэтому я направился к бару и заказал бармену двойную порцию коньяка.
Я пришёл в себя только тогда, когда уже был сильно пьян. Я даже не успел понять, как я смог за такое короткое время выпить столько коньяка…
Рядом мелькнуло довольно знакомое ярко-красное платье и село на стул рядом со мной. Я смотрел на девушку разбегающимися глазами, пытаясь вспомнить, кто она такая.
Ах, да. Как я мог забыть ту, с которой беспрерывно танцевал буквально полчаса назад? Сам не знаю. Я взял в руки стакан с недопитым коньяком и безучастно отвернулся от своей бывшей спутницы.
— Мне мартини, пожалуйста, — сказала она бармену и тоже сняла с себя маскарадную маску. Я увидел выразительные черты её лица и просто не смог оторвать взгляда.
Заметив моё внимание, девушка смущённо улыбнулась.
— Меня, если что, зовут Эрин, — тихо произнесла она.
— Эвелин… — прошептал я, вдруг вспомнив о своей новой знакомой. Я совсем забыл о том, что завтра она обещала позвонить мне. Чёрт… Как же я мог забыть?
— Нет, не Эвелин, — терпеливо объяснило красное платье, — меня зовут Эрин.
— Эрин… — задумчиво повторил я. — Такое знакомое имя.
— Оно тебе нравится?
— Нравилось раньше. А вроде и сейчас нравится. Мне стало сложнее понимать свои чувства. Это не просто. Всё усложняется с каждым днём.
— Я… понимаю.
— Все так говорят. Спасибо, чёрт возьми, за поддержку! В большинстве случаев люди просто не понимают, о чём идёт разговор. И я не уверен, что ты в действительности понимаешь меня.
— Это прозвучало не очень вежливо, Логан.
— А я и не старался быть вежливым. Мне просто хочется, чтобы все оставили меня в покое.
В голове зазвучал голос Мика. Что он там говорил о фанатах?.. «Будь вежлив с ними, люби их самой бескорыстной любовью, даже если из их спины торчит арматура…» Нет, что-то не то. Впрочем, это уже не так важно. В тот момент для меня в мире не существовало ничего важнее, чем моё желание уединиться в своём пустом, но таком уютном доме.
