Кем являлся Шакал, Гагарин не имел ни малейшего представления.
- Ничего, сейчас познакомишься с ним, только не забудь выстрелить в него первым, и желательно не промахнись! Второго шанса у тебя не будет!
В сорванный купол, на месте расположения ранее капитана корабля, упал РАГ.
- Ложись! - кинулся на пол Гризли.
Юрий чуть замешкался, предпочтя укрыться за проёмом - отступил назад, глядя на упавшее взрывное устройство.
Отскочив от твёрдой поверхности, оно подскочило вверх, разваливаясь на составные элементы. Что вновь ударились о пол, и разлетелись, создавая вакуумную суспензию.
С подобным РАГом землянин столкнулся впервые, ведь даже у него, агента Содружества, не имелось в наличии под рукой сколь-нибудь значимого технологичного новшества. И прежде чем он кинулся на пол, до него докатилась огненная волна, впечатав спиной в стену.
- Шоу только начинается, - прорычал Гризли, выискивая при помощи прибора, определяющего в радиусе 20 метров, противников. Главное, чтобы они были на виду или перемещались. Если же, как прежде тварь, замерли в ожидании жертвы в укрытии - можно пройти мимо и не обнаружить. - Всё самое интересное нас ждёт впереди!
Сверху прогремел выстрел. Сначала одиночный, потом уже загрохотали множественные.
Группа «Браво» запросила от «Альфы» поддержки при штурме «Ковчега», тогда как на «Призраке» солдатам удачи, ослепившим противника, её не требовалось.
Отработал лучше всяческих похвал Шакал. Его «Кувалда» не знала промаха, а самонаводящиеся на цель малые ракеты (МСР-5) ближнего радиуса действия пробивали практически любую броню - даже корпус космолёта. А тут радарная вышка. Мачту на ней и срубил. Теперь же занялся теми, кто оказался на «Призраке».
Модернизировав оружие до приемлемых размеров для стрельбы с рук, он применил стандартную для захвата объекта штурмовую гранату. И бросив в пролом корпуса вторую, дождался, пока огненный столб пламени не исчезнет, сам прыгнул следом. Тут же отскочив от пола, покатился дальше. Зато последовавшему за ним солдату удачи повезло меньше. Удача оказалась не на его стороне.
Гризли был уже готов к встрече с ними - выстрелил. Так что его разрывная пуля не разминулась с захватчиком, разворотив ему бронескаф, и застряла в комбезе.
До мутанта, головорезу уже не было никакого дела. Да тот и сам определил: оставаться здесь, дороже выйдет - подался прочь, уходя под пол, иначе бы не сорвал решётчатую плиту из-под ног и не кинулся туда с головой.
- Командир! Шакал! Ты видел это? - наткнулся очередной солдат удачи из «Альфы» с каракатицей.
Он встретил тварь, атаковавшую его, шквальным огнём.
- Койот, ответь! Ты где? Почему выпал из эфира?
- Он не ответит, Шакал, - откатился назад в коридор головорез.
- Ты убил его, Гризли? - снёс ублюдок выстрелом край стены, за которым укрылся противник, и тотчас добавил из подствольника.
Зная, на что способен Шакал, головорез не стал дожидаться, когда он подберётся к нему и не пристрелит контрольным в голову, поэтому подался со всех ног прочь. Промедли немного и сейчас бы не влетел в агента Содружества, а вместе с ним повторно в стену. И ничего не говоря, откатился за угол, в ожидании развязки.
- Нет, не я, а тварь!
- Какая ещё тварь, Гриз?
Головорезу удалось определить: Шакал уже находился у выхода с капитанского мостика, сам приготовил ему сюрприз. Иначе бы солдат удачи не выругался, угодив под детонацию РАГа.
Выручил бронескаф, но при повторном подрыве ему уже вряд ли повезёт отделаться лёгким испугом.
- Спроси у Каа, или он не пожелал рассказать тебе о том, в какое дерьмо мы все тут вляпались из-за него, что на нашей стороне сейчас оказались даже агенты Содружества с колонистами, - кричал, срывая голос Гризли.
При этом перестрелка меж ними не прекращалась. Вот и Юрий, не желая оказаться в списке без вести пропавших, поторопился примкнуть к головорезу, уходя из-под обстрела солдат удачи.
- Теперь мне понятно, Гриз, почему он заказал тебя.
- И сколько отвалил, Шакал, если не секрет? - отстреливался головорез.
- Десять тысяч кредитов, - старался достать его налётчик.
- Хм, ты явно продешевил. Я стою многим больше, Шак, потому что знаю кое-что, что хочет сокрыть наш общий наниматель. Потом он поступит аналогичным образом и с тобой, ну чтоб не платить. Ведь то, что обещал мне, теперь по контракту должен получить ты. Дошло?
- Да, как и я дошёл до тебя, - показался ствол «Кувалды» из-за угла, угодив прицелом лазерного наведения на изображение черепа с маски командира «Ковчега».
Однако и Гризли с Юрием не остались в долгу, и также взяли солдата удачи в прицел собственных стволов.
- Поговорим, - предложил Шакал.
- Некогда, брат.
- Когда дело касается денег, я сирота, Гриз.
- Так вы и впрямь братья? - заинтересовался Юрий неожиданным известием.
- Это кто? - держал и его в прицеле самонаводящейся на цель МСР-5 солдат удачи.
- Маньяк. Других не держу у себя в напарниках, Шак.
- Что-то я не слышал про него.
- А если назову свой позывной - Юг? - ввернул агент.
- Так ты - федерал!
- Как и ваш наниматель. Не знали, пираты? Теперь узнали от меня.
- Каа - двойной агент?! - отказывался поверить Шакал.
- И работает на себя, - подтвердил Юрий. - Я даже больше скажу: твою голову Гриз, он решил предоставить президиуму Содружества, а вот реликт и мутанта пока что припрятать. Похоже на него имеются другие заказчики.
- Убью, гада!
- Не раньше, чем он заплатит мне за тебя, - предупредил брат.
- Не будь ишаком, Шак. Ты выручил меня тем, что не стал сразу убивать, а согласился поговорить, - не спешил Гризли убирать оружие, направленное на брата.
- А что ты скажешь мне, когда узнаешь: моя команда «Браво» ворвалась на «Ковчег» и вывела из строя радарную вышку с мачтой?
- Ублюдок! Дай им отбой! А лучше прикажи переместиться сюда, на «Призрак»! Здесь ещё полно работы! И хватит на всех!
- Какой ещё работы, Гриз? И кто заплатит мне за неё, а моим солдатам удачи? - ждал окончательного результата переговоров Шакал.
- Президиум Содружества, в лице тайного советника, - удивил землянин.
- С какой стати ему платить нам?
