- Надо же, - оскалился ехидно наёмник.

- То есть, не веришь мне? - наглел с каждым словом охраняемый.

- Нет, - держал оружие активированным пират.

- Тогда соедини меня с Гризли, - настоял назвавшийся работодателем пиратов с Цереры.

- Он не велел его беспокоить по пустякам, - заартачился наёмник.

- Но ты хотя бы держишь с ним канал связи открытым? - насел на него назойливый оппонент, не взирая даже на оружие.

- Разумеется. И там, где он, сейчас жарко. Поэтому я бы не стал отвлекать головореза от дела. Это может стоить жизни не только ему, но и нам в дальнейшем.

- А что если я скажу: предложу тебе за помощь мне сотню кредитов? - извлёк из потайного кармана наличность подстрекатель.

- Мало, - попался наёмник на уловку Каналина. Теперь заставить его поверить ему на слово, было делом техники.

- Две.

- Меньше чем за тысячу кредитов даже не пошевелюсь, Каа. Если ты действительно тот, кем представляешься - для него это не деньги, - выдал наёмник.

- Дам в пять раз больше, пират, если сделаёшь всё, что я прикажу!

Алексей не находил себе места, желая знать, почему вышедшие, так долго не возвращаются в медлок, ведь обещали обернуться быстро.

- Ну, может у человека проблемы с этим, - смутившись, отметила Фомина.

- С чем - этим? - недоумевал Буравин-младший.

- Ну, с тем, по причине чего каждый из нас посещает уборную, капитан.

- И ты поверила? Ха-ха...

Алексей замер у двери, приложив ухо.

- Что слышно? - отреагировал пират на него.

- Ничего. Подозрительно тихо, - предложил он выйти ему наружу и проверить: всё ли с их подопечными там в порядке?

Наёмник не уступил колонисту, у него был чёткий приказ, и нарушать его, не собирался. Случись прокол, Гризли не простит ему этого. Тогда его жизнь не будет стоить и ломаного кредита. В том случае будет проще застрелиться, всё меньше мучиться придётся.

- И долго мы ещё будем сидеть взаперти, не зная, что твориться снаружи на крейсере? - возмутился донельзя Буравин-младший.

- Почему - ничего не зная, - парировал пират, - у меня открыт канал связи с головорезом, и я слышу всё, что там твориться у него.

- Ну и что же ты слышишь сейчас? - настоял на ответе колонист.

- На капитанском мостике «Призрака» сейчас жарко, - выдал наёмник на-гора. - Там идёт бой между Гризли и тем, кто помогает ему в противостоянии с тварями.

- Они захватили капитанский мостик! - позабыл о Каналине в тот же миг Буравин-младший. - Ничего худшего и придумать нельзя!

- Ерунда, рядом с нами находится «Ковчег» Гризли. А у него команда, после стычки у Марса с федералами, понесла потери. Так что он не откажется пополнить её за счёт нас, - следовал пират и дальше неукоснительно указаниям, полученным от головореза. К тому же, как слышал: потери в рядах соратников по оружию повышали его благосостояние. То есть, если останется один - получит вознаграждение целиком, и делиться с напарником, вышедшим с Каналиным, не придётся. Поэтому готов был расстаться сейчас и с ним, не понимая: если твари вновь захотят проникнуть в медблок, долго не продержится.

- Вообще-то мы не пираты, как ты, а колонисты, - готовился Алексей применить оружие против наёмника, полученное от него же. Однако сколько бы раз прежде не наводил на него, оно постоянно деактивировалось. О чём тут же получал уведомлёние пират.

- И что с того? Можно подумать: я подался в пираты по убеждению. Да у меня просто не было выбора, капитан! И прекрати проверять на мне активацию АПа, я не для того тебе удружил его!

- Извини, - не ожидал Алексей услышать это от него.

- Считай: твоё извинение принято, - огрызнулся разбойник. - Не предупреди меня на счёт вас, Гризли, уже давно бы прострелил тебе голову, а бабу... хм-гм... тоже оприходовал, но другим образом. Говорю это вам для того, чтобы вы поняли, что вас ждёт. А то на Марс они собрались.

- Что и требовалось доказать, - вернулся Буравин-младший к Фоминой. - Нам придётся самим выбираться отсюда.

- А как же Гагарина? - занервничала санинструктор.

- Её тоже придётся вытаскивать, - развеял её опасения Алексей.

- Как, капитан?

- Этого я не знаю, санинструктор, но что-нибудь придумаю.

- Тогда думай быстрее.

- Быстрее не получается, Фомина!

Алексей взглянул на лежащую неподвижно с бледным лицом Полину в барокамере, и вновь подался к двери, за которой скрылся наёмник с Каналиным.

- Ты хотя бы слышишь, пират, о чём они переговариваются? Сам ведь говорил: у тебя открыт канал общей связи.

- Слышу. С ними всё в порядке, колонист. Сейчас они вернутся, так что успокойся на их счёт, и не суетись, - не помышлял расслабляться наёмник, зная, чего последует дальше или только догадывался.

- А вот и мы, - вернулся довольным после прогулки Каналин.

Его сопроводитель тоже в приподнятом настроении, уверяя напарника: скоро их отсюда всех заберут.

- Уверен?

- Да, Каа взял нас на работу. Теперь мы - его охрана, а не подручные Гризли. Но знать головорезу об этом незачем.

- А где твой коммуникатор связи, болван? - не обнаружил на нём данного устройства напарник.

- У Каа.

Тот сейчас, забившись в угол от любопытных взглядов, настраиваясь на новую волну, пока не услышал знакомый ему голос.

- Шакал, приём. Это Каа. Как слышишь меня? - шёпотом проговорил Каналин.

- На связи, босс, - отозвался тот.

- Ты где?

- На орбите Цереры. Жду ваших дальнейших распоряжений, - развалившись в вальяжной позе, сидел в каюте известный на всю солнечную систему наёмник, стараясь всегда оставаться в тени - к его услугам Каа прибегал крайне редко, и то, когда не было никакой надежды на благоприятный исход.

Так что он не раз выручал его, показывая всегда 100%-ный результат.

- Тогда тебе повезло, у меня нашлась работёнка для солдат удачи.

- На сколько?

- На десять тысяч кредитов.

- Если вы, босс, о том, чтобы я вытащил вас с базы и только - по рукам, а если потребуется кого-то убить и в немалом количестве...