- Зови мутанта! Живо! Каналин при смерти! - повысил голос Юрий.
Подавив волю наёмника, он заставил его повиноваться.
- А ты чего встал? - обрушился Гагарин на словах следом на другого. - Проверь, что делается за дверью. Быстро!
Она и закрылась с шипением за ним.
- Где мой напарник? - направил наёмник оба АПа на землянина, вернувшись к нему с мутантом.
Тому не понравилось то, что здесь происходило, поэтому и поспешил скрыться.
- Далеко собрался, урод? - заставил Юрий обернуться его.
К тому времени наёмник безвольно валялся у него в ногах, и выроненное им оружие, сжимал землянин.
- Нам туда!
Гагарин указал ему на дверь, за которой был закрыт им другой наёмник.
- Он же убьёт меня, - задвигал нервно жвалами пришелец.
- Не убьёт, гарантирую, - кивнул ему Юрий на Каналина, заставляя поднять от пола и взвалить на себя.
Мутант повиновался, не желая оставаться там, где мог погибнуть. Ему требовалось безопасное убежище, тогда как лучшего гаранта безопасности его жизни в лице псиона сейчас на всей Церере не найти. А если ещё вновь поможет ему обрести реликт - большего и желать не стоит.
Из-за открывшегося проёма эхом донёсся разъярённый голос:
- Ни с места, иначе я буду стрелять!
- Стреляй, наём! Только не промахнись, - ответил ему, парируя Юрий. - В противном случае Каналин пристрелит тебя, если узнает: ты подверг его жизнь опасности!
- Я убью тебя, пленник! Слышишь! - укрывался за телами на полу наёмник, не заметив, как за ним поднялась рука с ТО со сменной обоймой и надавила с остатками жизненных сил на спусковой механизм.
Одиночного выстрела вполне хватило, чтобы прервать ненужную полемику.
- Шевелись, урод! - подтолкнул Юрий в спину мутанта. - Нам ещё нужно добраться до Норы! Ты помнишь её?
Заскрежетав жвалами до хруста хитина, пришелец предпочёл промолчать.
- Вижу, что не забыл. Это хорошо. Потому что я - не она - мучить долго не стану, но и потомства оставить не дам, так и знай!
На пару с ним, они зашагали на выход из бункера, спеша добраться до авиака. Ас был неприятно удивлён новой встрече с пленником и мутантом. К тому же Гагарин был вооружён, иначе бы не выпрыгнул из кабины, избегая столкновения с ним, едва услышал:
- Пошёл вон!
- Ты не убьёшь его, примат? - поразился мутант действиям землянина.
Он привык: обычно они были последовательны и примитивны донельзя. А тут вдруг неожиданный поворот событий, не укладывающийся в стандартную характеристику низшей расы.
- Не вижу смысла, - взялся Юрий за штурвал, продолжая: - Опасности на данный момент он не представлял нам. Так зачем же я стану лишать его жизни?
- Он бы тебя не пощадил, будь у него такая возможность. И если встретитесь вновь - выстрелит первым, - сбросил мутант на пол тело Каналина.
- Если успеет, - оторвал авиак от посадочной платформы землянин, поднимая над поверхностью базы.
Он спешил к Кратеру, куда, по его расчётам, уже должна прибыть с колонистами Нора. И найти их там оказалось несложно.
Чтобы не заметить грузак, нужно быть совершенно слепым. Когда, даже не имея глаз, напарница могла дать фору зрячим врагам.
- Ну, где же ты, Юг? - выглядывала из-за лобового иллюминатора с боковыми Нора. - Где?
Разглядеть в толпе, его не представлялось возможным.
- Давай мы поищем его, - предложила Полина.
Ей не сиделось в кабине, зная, что отец где-то там, в Кратере, и ему требуется их помощь.
- А это ещё что за авиак? И откуда тут взялся? - обратил внимание на летательный аппарат Алексей. - По-моему он идёт прямо на нас!
Его опасения подтвердились.
- Это он! - не сомневалась Нора. - Он.
- Отец?! - хотелось верить Полине: напарница не обманет её ожиданий.
- Ещё сомневаешься, - сдала чуть назад Нора, уступая место для посадки авиаку.
Напротив неё в кабине пилота застыл напарник. Вторым номером у него оказался мутант. Третьим, как выяснилось немногим позже...
- Каналин, каналья! - готова была убить его Нора сейчас, ну или хотя бы выцарапать ему глаза.
- Он требуется нам живым! - предупредил Юрий. - Его ещё придётся не раз допросить!
- Тогда позволь мне хотя бы ударить его!
- Нет, Нора! Я не для того вытащил его с того света, - указал он ей на свёрнутую шею.
- Твоя работа, любимый? - порадовалась Нора предоставленному её взору зрелищу.
- Ну да, дорогая, - повинился Юрий. - Хотел как лучше, а получилось как всегда - хуже некуда. Надеюсь, реликт с вами, и колонисты?
- Ещё сомневаешься, любимый? - фейерила напарница от счастья.
- В тебе, дорогая, нет, - поблагодарил её Юрий за то, что она вернулась за ним дважды. И взглянул на дочь. - Нам нужно срочно покинуть Цереру. Корабль для полёта уже выбрала?
- Нет, но никаких проблем, любимый, - заверила напарница.
- Договорились, дорогая.
Юрий пригласил в кабину авиака пилотом дочь.
- Нет, па, я останусь с Норой, извини.
- А можно мне составить вам компанию? - попросился Алексей в напарники к Гагарину.
Он ещё ни разу в жизни не управлял авиаком, а тут такой шанс - и выпал впервые.
- Стрелять знаешь как?
- Ага.
- А умеешь?
- Без проблем.
- Тогда залазь в кабину, и полетели!
Окончание фразы касалось всех без исключения подопечных землянина, в том числе и двух обожаемым им женщин, одна из которых являлась его напарницей, другая же и вовсе дочерью. За них обеих, он убьёт любого, кто встанет на их пути. Что испытал на собственной шкуре Каналин, и пока что остался в живых. Но второго шанса не будет. Впрочем, и у мутанта, если не вернёт гиббонам человеческий облик.
Их также рассчитывал вернуть к нормальной жизни Гагарин. Поэтому и выбрал для дальнейшего полёта в космосе «Призрак», на борту которого до сих пор находились инфицированные колонисты, представляя собой немалую угрозу для космического сообщества.
