Это и решило многие проблемы сразу, однако не сняло напряжённости в отношениях. Ведь Китаю и дальше требовалось куда-то расселять 30-миллиардное население. Вот и они надеялись заселить Венеру с Меркурием, не обращая внимания на климат непригодный для жизни. И если на второй планете от Солнца постоянно шли кислотные дожди, и температура колебалась на сотни градусов, как в сторону тепла, так и холода, то на Меркурии царила выжженная пустыня.

Так что Нора нисколько бы не удивилась, если б узнала: Китай контролировал в прошлом ушедшие в тень оба преступных синдиката, стремившихся дальше за астероидный пояс, с намерением захватить спутники Сатурна и Юпитера. Не говоря уже про Цереру, на которой находилась сейчас сама. И малая планета, уступающая некоторым крупным спутникам солнечной системы, также принадлежала разбойникам всех мастей.

Возможно, что именно за счёт реликта, попавшего им в руки, а также мутанта, и намеревались адаптировать для проживания в космосе сограждан все страны, с целью решить раз и навсегда проблему с немалым перенаселением. И гиббоны - та зацепка, на которую сделали ставку теневые лидеры закулисья.

Значит, Норе придётся копнуть глубже и выяснить, на кого работает Каа. В чём ей должен был помочь напарник, пообещав сделать для этого всё необходимое, но разобраться в колонизации солнечной системы пиратами.

Построенное в космосе преступное сообщество оказалось более продвинутое, нежели Содружество. Хотя по мощи с ВКС тягаться не могли. Но это до поры, до времени, и как только у них появятся в нужном количестве бесстрашные воины, способные не задумываясь умирать по приказу лидера, стоит ожидать новой космической заварушки, от которой неминуемо пострадает старушка-Земля.

В прошлый раз она была на грани исчезновения, и спасло её от разрушения лишь то, что военно-космический флот России был готов к отражению удара из космоса и в нужный момент совершил атаку на спутник. Плюс китайцы выручили подавляющим перевесом в количественном выражении своих вооружённых сил, которые, как не уничтожали в первых волнах при налёте на Луну прозападники, ничего не вышло. Снаряды с ракетами у них закончились раньше, чем штурмовые команды у Содружества. И если потери в живой силе для Коалиции оказались невосполнимыми, то Китай не заметил их, продолжая гнуть свою линию на повальное заселение, соотечественниками всей солнечной системы, найдя программу, предложенную для колонизации космоса от России наиболее приемлемой.

Теперь же, когда Нора добыла реликт, союз четырёх держав трещал по швам.

- Не устали ругаться, влюблённые? - как выяснилось: она ненадолго покинула их. - Вам пора узаконить свои отношения и...

- Даже тогда Лох будет ревновать меня ко всем особям мужского пола, - не сдержалась Полина.

- И даже к гиббонам с мутантом? - разрядила на раз нервную обстановку Нора.

- Вот ещё, - надулся Алексей не меньше Полины.

- Ладно, быстро поцелуйтесь и займёмся стоящим делом, - предложила агент.

- И не подумаю, - насупилась санинструктор 4-го класса.

- А если я скажу: подобная возможность появится у вас ещё нескоро, если вообще выживите... - не успела докончить Нора свою фразу, как Алексей с Полиной кинулись тотчас друг к другу и стали страстно целоваться. - Я что-то не так сказала или поняла? На более тесное общение у нас нет времени!

- Лёша, не надо! Не здесь! Не сейчас! - схватила его за руку Полина.

- А где и когда? Ты сама слышала, что сказала Нора, - стремился он расстегнуть молнию на комбинезоне Гагариной, и снять с неё.

- Это ещё что такое?! - возмутилась Фомина. - Кто разрешил неуставные отношения?

- Я, - напомнил Буравин-младший: является старшим среди них по званию.

- А-а... превышение полномочий, - не унималась Фомина. - Так и занесу в журнал дежурства!

- Мы не на корабле, Мария Ивановна! - отвлекла она его от Полины.

- Тем более, - ввернула та. - Ты капитан или где? А наш корабль!

- У нас будет корабль - обещаю! - сжал Алексей кулаки.

- Ты прямо как твой отец, капитан, - не унималась санинструктор. - Он тоже всем обещал заселить Марс, а мы оказались на Церере! И если мне не изменяет память - уже во второй раз подряд. Только в первый визит сюда, нас всех без разбору препарировал мутант. Сейчас же я хочу добраться до него, урода, и сделать то же самое с ним.

- Расчленить? - опомнилась Полина.

- Нет, изучить его внутреннее устройство органов. Потом решу, что дальше делать с ним.

У влюблённой парочки при данном заявлении Фоминой отпало желание продолжать то, что они начали не вовремя. Поэтому и дали друг другу зарок: продолжат начатое чуть позже, когда этому будет сопутствовать обстоятельства.

Забрав Полину, Фомина на пару с Гагариной, начала приводить в чувство уцелевших санинструкторов, чтобы вместе с ними поднять всех прочих колонистов на ноги, как можно быстрее, а вот вооружить уже предстояло Норе с Алексеем.

- Я тут поблизости от нас присмотрела ангар с вооружением, капитан, - впервые назвала его так, а не как прежде лохом, она. - Не желаешь прогуляться туда со мной и охраной?

- Ты предлагаешь мне совершить налёт и ограбить пиратов? - округлились глаза у Буравина.

- Ну, налёт звучит громко. Мы должны вести себя тихо и не привлекать внимания, - пояснила всю подоплёку с намечающейся диверсией агент.

- Поэтому вырядились с Полиной, как доступные женщины с Луны? - раздулись ноздри у капитана.

- Но ведь она понравилась тебе ещё больше в своём наряде и с татуировкой на лице, - привела веский аргумент Нора.

- В наряде - куда ещё ни шло, а вот как быть с татуировкой - её можно свести? - уточнил Алексей.

- Неужели твои родители испугаются невесты на свадьбе с татуировкой на лице, капитан? Когда лицо Полины можно скрывать под фатой, и после росписи от них держать его и дальше закрытым, - предложила Нора самый верный и простой способ разрешения проблемы.

- Они помнят, как она выглядела до того, что ты сотворила с ней, агент! - едва вновь не обозвал её слепой дурой он.

Эмоции всё же захлёстывали его. Оно и понятно - первый полёт в космос в качестве капитана, пускай и третьего ранга, ответственность небывалая для его лет и неопытности. Однако понемногу начинал совладать с собой, хотя иной раз всё же не сдерживался и тогда его невольно прорывало.

Полина в этом отношении была устойчивее психологически. Но ничего, как только пройдёт первое крещение с пиратами в рукопашной схватке, сразу повзрослеет окончательно и бесповоротно.

- Переживут, а вот если пираты раскусят нас, тебе лучше не знать о том, что они могут сотворить с ней и любым из нас. Гиббоны - не самое худшее, что может стать с нами в том случае. Помни об этом и о своей любимой женщине, капитан!