Знать её, они не могли, вот и узнать - за исключением Гризли, да и то в образе амазонки - вряд ли. Нора постаралась на славу, нарисовав ей татуировку на всё лицо, даже сымитировала парочку шрамов. И теперь не сомневалась: их затея пройдёт на ура.
- А это ещё что за уродина? - содрогнулся головорез при взгляде на обернувшуюся к нему девицу с вызывающими округлыми формами.
- Лира, - отозвалась пиратка. - И мне кажется: я понравилась тебе?
- Если только предстанешь с защитной маской на лице, и перед этим я выпью два кега бормотухи. То и тогда подумаю: стоит ли мне падать на тебя?
Заявление Гризли вызвало ухмылки на лицах окружения.
- Ещё слово, красавчик, и я изуродую тебя до неузнаваемости!
- Предложение приемлемое, - встал головорез, и тут же был посажен обратно спутницей Лиры.
Та оказалась страшнее своей предводительницы.
- А, ловите мужиков? Тогда мой вам совет - запаситесь контейнером бормотухи. Потому что по-другому на вас никто не клюнет!
Нора умудрилась приложить головореза, заставив его клюнуть носом в стол.
- Ну, всё, идём на дно! - вырвался Гризли.
- Это всегда успеется, медвежонок, - улыбнулась ему Полина, хотя её била дрожь изнутри, и страх перед пиратом никуда не пропал. Но злоба, накопившаяся в ней с той самой злопамятной встречи в каюте, сидела занозой, и она горела желанием отомстить ему ещё и за отца. - Лучше позволь моей подопечной встретиться в Круге с твоим подопечным. Я слышала: он крутой у тебя.
- Потому что Маньяк - это его призвание, а не прозвище, - прокричал Гризли.
- Кажется, у нас образовалась первая пара, - обратили внимание не перепалку в одной из лож Кратера устроители турнира.
Каа находился в их числе, следя со стороны за обеими девицами - при этом одна из них напоминала ему Нору.
Узнать это можно было, лишь проверив её в деле. А по замашкам с повадками напоминала её один в один, если бы не внешность амазонки и странная пиратка по имени Лира. Хотя если честно данное прозвище было у всех пиратов на слуху. Вот только мало кому доводилось узреть её воочию. А уж говорить про кровожадную натуру маньячки - подавно не стоило.
Так что если это действительно она - Гризли попал. Тут и Каа не выручит от неприятностей, свалившихся на голову головорезу, или какое-либо ещё место, которое решила прежде отхватить ему - тоже большой вопрос на засыпку.
- Предложение принято, Лира, - огласил наниматель, поедая глазами её подопечную, продемонстрировавшую ему неприличный жест. - По условиям турнира бой будет длиться до смерти одного из соперников. Надеюсь, с правилами вы уже успели ознакомиться, и, что не вправе отменять поединок при принятии решения судейской братии, как в моём лице, так и моих коллег.
Каа небрежно махнул рукой в сторону спутников. Этого Полина не ожидала услышать от него, поэтому и оглянулась на Нору.
- Вот и хорошо, а то я никого не убивала со вчерашнего дня! Это не похоже на меня! - изменила голос спутница, стараясь не выдать себя.
Получилось убедительно. Каа не признал её, как она - его, жаждая новой встречи с ним при других обстоятельствах.
К тому же Нора уняла возникшее волнение у Полины по поводу предстоящей схватки с отцом. И отцом ли? Маньяком могли записать кого угодно из пиратов. Что и предстояло выяснить Норе, и при этом ещё выжить.
- Помни, что я говорила тебе, - шепнула подопечная между делом Полине. - Моя жизнь в твоих руках!
Этого дочь напарника боялась больше всего, зная, что произойдёт в Круге, если перед Норой окажется её отец. Но расчёт был именно на встречу с ним. И его напарница шла, как казалось ей, на оправданный риск.
Встав на платформу, Нора в последний раз взглянула на Полину.
- Не хочешь проехаться со мной?
- Правилами турнира это запрещено! - предупредил Каа, придержав Лиру при себе.
Полине пришлось подчиниться, глядя на то, как платформа с напарницей отца уходит вниз. На противоположном краю Кратера одновременно с ней, опускалась платформа с соперником. И разглядеть его издалека, пока не удавалось. Однако сердце не обмануло Полину, она почувствовала присутствие отца в там.
Возможно, что это он подал ей сигнал, а после переключился на Нору.
- Не ожидал вновь увидеть тебя, тем более здесь, - получил он возможность перекинуться парой фраз с соперницей перед началом схватки. - Что вы затеяли с моей дочерью?
- Вытащить тебя отсюда, а заодно прихватить мутанта, Юг. Эта встреча не последняя у нас, но тут - да, - пояснила Нора, продолжая. - Когда я умру, ты вколешь мне это, - уронила она под ноги во взрытый грунт капсулу с чёрным содержимым.
- Не проще ли будет, если ты введёшь её мне сама? - предложил в качестве альтернативы Юрий.
- Пираты не позволят забрать тебя, а я выкручусь - мне это не впервой. Заодно во время схватки, ты расскажешь, где содержат тебя и мутанта.
- Порознь, Нора, - едва успел сказать Юрий, и прочие его слова заглушил гудок, известивший всех собравшихся о начале поединка.
Биться предстояло на резаках, что способствовало продолжению разговора между агентами.
- Ну что, готов устроить потеху? - накинулась Нора на оппонента, сбивая с ног.
- А ты не говорила, что всё будет по-настоящему, - уклонился от очередного удара землянин.
- Только так, иначе нам никто не поверит, что мы бьёмся не на жизнь, а на смерть!
- Тогда держись! - блокировал Юрий очередной выпад Норы, заставляя её попутно совершить кульбит в воздухе - и только.
Напарница изловчилась и приземлилась не на спину, как ожидали зрители в Кратере, а на ноги с грациозностью кошки.
- Ты как, дорогая? - не ожидал землянин подобного проворства от напарницы.
- Это всё, на что ты способен, любимый? - швырнула ему песок в лицо Нора, намереваясь ослепить.
И, кажется, у неё это получилось. Во что поверили даже зрители, и были неприятно удивлены. Юрий просто сымитировал временную слепоту. На деле же обманув их и соперницу, сам навалился на неё сверху, взрывая огненным резаком грунт рядом с ухом.
Нора успела увернуться.
Схватка увлекла публику, следившую за каждым стремительным движением противников на дне, успевающих ещё меж тем что-то там кричать в сердцах друг другу. На самом же деле они переговаривались, и когда казалось, выяснили всё, что интересовало их обоих, Нора подставилась.
- Нет! - вскочила со своего места Полина.
