Мэтт был похоронен в той же могиле, что и Эл. Дело в том, что когда японская полиция произвела эксгумацию гроба великого детектива и обнаружила, что он пуст, она просто вернула его обратно из уважения к покойнику. Вокруг этого не было никакой шумихи, ибо было решено сохранить этот факт в тайне. Гроб Мэтта поместили поверх пустого гроба Эла. Священник прочитал несколько псалмов, благословляя раба Божьего на вечный сон, и могилу благополучно закопали до тех пор, пока японская полиция снова не посчитает нужным проверять покойников.

Мэлло и Ниа молча стояли у могилы, закутавшись в пальто и уткнувшись носами в теплые шарфы. Неподалеку высилась старинная церквушка.

Скоро прибудет их самолет обратно до Англии.

— Мы могли бы перевезти его в Англию, — невыразительно заметил Ниа. — И похоронить в Винчестере.

Мэлло покачал головой и наклонился, поправляя продрогшими пальцами красные розы у безымянного креста.

— Не думаю, что он бы этого хотел, — тихо ответил Мэлло, выпрямляясь. — Он умер здесь, в Японии, в попытке остановить Киру. В каком-то роде… он принадлежит этому месту. Как и L. Вместе с L.

— Мэлло, Эла нет в этой могиле. Мы оба это знаем, — черные глаза встретились с голубыми. — И маловероятно, что он в нее вернется.

Мэлло пожал плечами и натянул капюшон.

— Как бы я хотел, чтобы ублюдок Ягами был похоронен должным образом, — пробормотал блондин. — Тогда бы я смог плюнуть на его могилу.

— Это даже лучше, что он исчез. Давай посмотрим правде в глаза… Вероятно, в СМИ просочилась бы информация, что он и есть Кира, — предположил Ниа. — Только представь целую ораву идиотов, молящихся Кире в полночь при свечах у его могилы.

Мэлло только фыркнул:

— Иронично, да? — он кивнул на могилу. — Он прославил свое имя, убивая сотни людей, даже заслужил признание в определенных кругах. Люди боготворят «Киру», что с японского переводится как «убийца». Он убивал людей, но не умер сам. По крайней мере, должным образом. У него нет могилы, на которую можно было бы плюнуть ненавистникам или устроить жертвоприношения одержимым, — Мэлло стиснул зубы и процедил: — Сволочь.

— Ты мог бы сказать то же самое про Эла. В некотором смысле, он виноват не меньше.

— Я рад, что он ушел, — пробурчал Мэлло. — Я рад, что он отправился в ад вместе со своим сумасшедшим дружком-убийцей. Они заслуживают друг друга.

— Ты не простил его, — это не было вопросом.

— Я не могу.

— Я тоже, — кивнул Ниа. — Но тем не менее, его можно оправдать. Мы с тобой слишком поздно поняли такие очевидные вещи.

— О чем ты?

— Он был человеком, — черные глаза мальчика заблестели. — А людям свойственно совершать ужасные вещи.

— Он был полным ублюдком, Ниа.

— Согласен, — уголки бледных губ дрогнули в легкой улыбке.

Мэлло взглянул на каменный крест, который когда-то принадлежал Элу, но теперь служил Мэтту. Он положил руку на холодный камень и опустил голову, задумавшись о чем-то.

— Как думаешь, что с ними случилось? — тихо спросил Мэлло. Ладонь тут же обожгло ледяным холодом, но он упорно не отнимал руки. Ниа внимательно смотрел на его руку.

— Эл говорил что-то о времени, — ответил он наконец. — Возможно, они вернулись к началу.

— Но если они снова вернулись назад, чтобы проживать этот период по новой, то… у них своя альтернативная реальность? В которой есть Кира, Эл, ты и я… Сколько уже таких альтернативных реальностей? И в какой из них мы? Возможно, наши изначальные версии давно мертвы, а мы лишь проекции. Если Эл не будет судить Киру, то этих реальностей будет все больше и больше, — Мэлло закрыл глаза. — Я запутался.

— Альтернативные вселенные, которые были созданы ради одного массового преступника. Как лев, которого пустили в вольер с газелями. Я не верю, что такое возможно. Даже для шинигами. Это нарушение временных петель.

Мэлло вздохнул и сунул замерзшую руку в карман.

— Значит, возможно, он все-таки отправился в ад.

— Это предположение зависит от твоего представления о религии. Если мы смотрим на его судьбу через эту призму, то должны учитывать разные представления религий о загробной жизни. У него столько же шансов попасть в огненные бездны ада, сколько в ловушку космического цикла Сансара. И таких теорий тысячи. Мы можем только догадываться, что с ним стало.

— Да… — угрюмо согласился Мэлло. — Если бы он отправился в ад, то сделал бы это после первой смерти. Вряд ли высшие силы вытаскивали бы его из ада, чтобы через какое-то время снова вернуть его обратно.

— С ним шинигами, — отметил Ниа. — Эл должен судить его, и, возможно, они попадут на судное место. Это уже имеет смысл.

— Мне плевать, где они, лишь бы больше не возвращались, — прошипел Мэлло. Ему осточертели разговоры о судьбе убийцы и предателя, которые, по иронии судьбы, связаны друг с другом силами любви. Его от этих мыслей буквально выворачивало наизнанку.

— Да. Это уже не важно, — согласился Ниа. — Независимо от того, куда они пошли, будь то рай или ад, они пошли туда вместе.

Мэлло стиснул руки в карманах.

— Вместе… — пробормотал он, глядя на пустой крест пристальным взглядом.

— Как ты и сказал, они с Ягами достойны друг друга.

Мэлло повернулся голову и уставился на Ниа. Черные глаза блестели, а на губах играла грустная полуулыбка. И тогда Мэлло понял, что тот хотел сделать. Это его странный способ утешения. Он вздохнул и развернулся к мальчику всем корпусом:

— Я думаю, ты станешь L, — сказал он наконец.

— У тебя такое же право быть L, как и у меня, Мэлло.

Мэлло ухмыльнулся и покачал головой:

— Мы оба знаем, что это чушь. Хотя, даже если бы это было так, то… я не хочу быть L.

— Справедливо, — кивнул Ниа. — Но я тоже не хочу.

— Итак, кто следующий на очереди за нами?

— Понятия не имею. И все же не думаю, что это будет проблемой. L — только кодовое имя. Ничто не мешает нам быть просто M и N.

Мэлло холодно усмехнулся:

— …Партнеры, ты имеешь в виду? Ты и я, Ниа?

— Если только на некоторое время. Я чувствую, что мы должны сдержать обещание, которое дали ему. Настоящему L.

— Я не думаю, что мы обязаны выполнять какие-то обещания, — раздраженно выплюнул Мэлло.

— Мэлло, я знаю, что ты злишься из-за смерти Мэтта и той роли, которую сыграл в ней Эл, но… тут все сложнее. Дело не в Эле или Ягами, тут все масштабнее. Если мы не найдем и не уничтожим Тетради, то «Киры» начнут появляться по всему миру. Бесконечный цикл, — Ниа смотрел прямо в голубые глаза упрямого Мэлло. — Люди будут использовать Тетради Смерти, Мэлло. Это факт.

Мэлло ничего не ответил. Он отвернулся, снова взглянув на крест, будто тот даст ему ответы на все вопросы. Ниа тоже молчал, не мешая его мыслям.

Наконец, Мэлло сунул руку глубже в карман пальто и достал что-то, что сверкнуло на тусклом морозном солнце.

— Интересно… как Эл вернулся? — пробормотал он, глядя на поношенные гоглы. — Как человек, который был мертв в течение трех лет, вернулся к жизни?

— Ты имеешь в виду… ты хочешь, чтобы Мэтт…

— Нет, — Мэлло крепче стиснул очки и повернулся к Ниа. — Не хотел бы. Эл явно не казался счастливым. Возвращение к жизни принесло ему только боль и изменило в худшую сторону, — он грустно вздохнул. — Мэтт теперь спокойно спит. Надеюсь, что он никогда не пойдет по пути Эла.

Он еще раз посмотрел на могилу, сильнее сжав очки, будто решая повесить их на пустой крест. Он было протянул руку, но тут же сунул очки в карман и, развернувшись на пятках, пошел обратно по усыпанной гравием дорожке.

Ниа поплелся следом, но тут Мэлло, не останавливаясь, бросил что-то через плечо так, что мальчик едва успел поймать. Осторожно раскрыв ладони, он увидел тонкую цепочку с небольшим крестиком, блестевшим на солнце.

Ниа поднял голову, встретившись взглядом со спокойным взглядом голубых глаз. Он ждал его.

Снова.

***

Март 2008.

— Лично я уже готов, — проворчал Мэлло, нарушая тишину.