Моргнув, он протянул руку и почувствовал гладкую форму предмета.

Яблоко.

То самое, что он купил для Эла почти неделю назад. Оно осталось нетронутым и уже начинало гнить, потеряв свой прежний рубиновый блеск.

Эл сделал это нарочно и использовал яблоко для визуальной метафоры развития их отношений.

Лайт задрожал от ярости, пытаясь совладать со своими эмоциями и не броситься в ванную, чтобы как следует приложить этого идиота головой о бортик ванной. Вместо этого, он размахнулся и бросил яблоко о стену, но то не отскочило, а медленно сползло на пол, оставляя на обоях темный шлейф. Лайт лег в постель, даже не взглянув на то, что от него осталось.

На следующее утро, когда двери ванной комнаты открылись, первым, что увидел Эл, были красные от бессонной ночи глаза Лайта. Затем Эла с силой схватили за ворот футболки и выволокли в гостиную, бросив на пол. Он приподнялся на локтях и, взглянув на Лайта снизу вверх, улыбнулся:

— Любишь яблоки?

Комментарий к Глава 18. Черная опера.

Мур, Чекнутый выдумщик, MargoDash, Тавик07, Ella Krainz, Matthew Coller, Alexandrayaoi LOver, Viktory.Grande, Rinkakista, Леонардо НеДаВинчиный(ах, сколько вижу Ваш ник, столько им восхищаюсь:D Гениально), Мояши_Гороховна, Butterfly_7, Colour_Palette(Ниа будет еще больше;) - всем огроменное спасибо за поддержку и теплые слова Т.Т

========== Глава 19. Шепот Вамми. ==========

Самое лучшее в секрете — это тайна.

Приятно знать то, чего не знают остальные. Не важно, насколько актуальна информация, главное, что ее знаешь только ты.

Головокружительные мысли о том, что люди и не догадываются о том, что грядет, но ты в курсе всего. Это опьяняет.

Но стоило запретным словам сорваться с губ, как секрет мгновенно теряет свою ценность.

Хранить секреты для Ниа было не в новинку. Всю поступающую информацию он расценивал как тайну, особенно трепетно он хранил секрет Эла. Тот самый, что он оставил, пока еще был жив.

Конверт.

Ниа сидел в своей комнате, положив легкий конверт к себе на колени. Он медленно водил пальцами по восковой печати в форме буквы «L», но не торопился его открывать. Прошло уже много лет с тех пор, как Эл отдал ему его, но он продолжал терпеливо хранить конверт.

Вздохнув, мальчик начал перебирать пальцами белую прядь своих волос.

Он сидел так уже несколько часов, почти не шевелясь и наматывая прядь на палец. Он сосредоточенно смотрел на запечатанный конверт и размышлял. Для Ниа было в порядке вещей задуматься о чем-то и потерять счет времени. Мысли уносили его из реальности, и он погружался в совершенно другой мир. Он так же забывался, когда садился за пазлы, особенно с космической тематикой, когда нужно было собирать картинку звездного неба, скрупулезно выкладывая из фрагментов созвездия. Но самый его любимый пазл оставался незаконченным из-за отсутствия трех деталей, глядя на него, Ниа забывал обо всем.

Мальчик безгранично ценил и уважал Эла, и иногда задавался вопросом, кого великий детектив любит больше — его или Мэлло?

То, что Эл подарил ему этот пазл, не значит, что он выделяет его среди остальных, как бы Ниа ни надеялся.

Эл любил его испытывать, подбрасывая задачки, над которыми ломают головы самые прославленные профессора со всего мира, в то время как Ниа решает их просто со скуки.

Однажды Эл принес Мэлло коробку маленьких зеленых солдатиков. Мэлло в то время был еще активнее и неугомоннее, так что воспитатели хватались за головы, не зная, что делать с его гиперактивностью, но, когда Эл приходил, Мэлло становился сдержаннее. Подарив ему эту коробку, Эл налил себе чашку кофе и устроился на диване, наблюдая, как тот играет.

Он с интересом следил, как мальчик располагает свою армию в хаотичном порядке, а затем солдаты принимались нападать друг на друга, сражаясь насмерть.

А еще как-то Эл принес Мэтту видеоигру для Playstation и остановился в дверях, глядя, как мальчик, взволнованно загрузив гоночную игру, сел у большого телевизора и, выбрав машину, рванул со старта, обогнав противников и врезавшись в трибуны.

Ниа замечал, что когда Эл наблюдает за Мэлло и Мэттом, он приподнимает одну бровь, затем засовывает руки в карманы и бредет прочь, но когда он приходит к Ниа и смотрит на разгаданную головоломку, то его губы растягиваются в сдержанной улыбке.

Но сейчас перед ним лежит загадка, в которой не хватает трех важных фрагментов и которую он не может разгадать почти четыре года. Черная буква L в правом верхнем углу пазла бесконечно напоминала о том, что Ниа не может разгадать эту тайну.

В дверь тихо постучали.

— Войдите, — сказал Ниа, не потрудившись подняться с кровати. Он все еще частично пребывал в своих мыслях.

На пороге комнаты появился Роджер. Ниа продолжал смотреть прямо перед собой, наматывая на палец белокурую прядь.

— Ниа, — Роджер пересек комнату, обходя многочисленные игрушки мальчика, его башни из конструктора, роботов, головоломки. Затем мужчина опустился перед мальчиком на одно колено, чтобы быть с ним на одном уровне. — Я хочу, чтобы ты взял это.

Ниа опустил большие черные глаза, уставившись на подарок.

Это была книга.

Мальчик взял ее, и Роджер снова выпрямился. Ниа притянул колено к груди и опустил на него подбородок, разглядывая книгу.

«Греческая мифология».

— Она старая, — со скучающим видом заметил Ниа, открывая первую страницу, где была напечатана дата издания. — Зачем она мне, Роджер?

— Она принадлежала Элу, — ответил Роджер, снова обходя бардак, разбросанный на полу. — Он отдал мне ее очень давно. Я подумал, что ты, как последний преемник, оставшийся в Вамми, захотел бы иметь что-нибудь еще, что напоминало бы тебе о нем.

Ниа кивнул, проведя пальцами по ветхой обложке и античной буквице.

— Сколько ему было лет, когда он дал ее тебе? — тихо спросил мальчик.

Роджер остановился и, задумавшись, поправил очки:

— Около тринадцати, кажется, — ответил мужчина, избегая смотреть в прожигающие глаза Ниа. — В любом случае, он был моложе, чем ты сейчас.

С этими словами Роджер вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, но мгновение спустя ручка вновь повернулась, и Роджер снова заглянул в комнату:

— Он отметил свою любимую часть, — сказал он, кивнув на книгу. — Там, где красная обертка от конфеты.

Ниа ничего не сказал, и Роджер окончательно ушел.

Теперь у него есть еще одна вещь, принадлежащая мертвому детективу, который был первым человеком, впервые встретившим его у входа в Вамми.

Отложив конверт в сторону, Ниа открыл книгу, чувствуя приятный запах старых страниц. Он медленно перелистывал страницы, пока не наткнулся на тот самый красный фантик, свернутый в треугольник. Эл, задумавшись, часто разворачивал и сворачивал его по новой, поэтому краска на обертке местами стерлась, обнажая блестящую фольгу.

Ниа перевел взгляд от фантика на заголовок. «Подвиг Геракла: убийство лернейской гидры».

Он знал этот миф. Гидра была чудовищем, которая могла выращивать три новые головы на месте старой. Ниа сразу заметил здесь сравнение этих голов с собой, Мэлло и Мэттом. Может, поэтому Роджер отдал ему эту книгу? Он тоже заметил это сходство?

Ниа закрыл книгу и, аккуратно положив ее на пол, снова взял конверт.

Возможно, на него повлияла эта книга, может что-то еще, но одним решительным движением он оторвал печать.

***

Лайт представил себе, какого Элу жить в этом чужом мире, без эмоций, без чувств. Он мог только созерцать и приносить неприятности. Лайт пытался ему помочь, но его план провалился, а других идей у него не было.

Вздохнув, он вышел из спальни и отправился на поиски детектива, решив снова все обсудить. Эл нашелся на кухне, стоящим у окна.

— Скажи, что я должен сделать, чтобы ты оставил меня в покое? — сразу спросил Лайт. Он решил выяснить как можно больше, прежде чем снова отправиться в библиотеку, а единственным источником информации был Эл.

— Я здесь не по своему желанию, — в который раз ответил детектив.