- Я не знаю, кто это вообще был, и это мне совершенно неинтересно, - ледяным тоном произнёс я. - Я их уничтожил потому, что они мешали мне. А к тебе у меня есть одно дело...

- А ты кто ваще, старина? - явно насторожился капитан. - Чё за дело? Почему я? Я тебя чё-то раньше не видел, а такую красавицу, как у тебя, я бы обязательно запомнил...

- Значит так, - оборвал я словоизлияния этого варвара. - Я тебя вообще не знаю и спас не от доброты душевной. У меня к тебе есть одно предложение.

- Чё за предложение? - в голосе беглеца уже начала проступать самая настоящая тревога.

- Слушай сюда, капитан. Так вышло, что я решил... немного задержаться в этой системе, но не хочу лишний раз показываться перед всем честным народом. Так что мне нужен человек, который смог бы представлять мои интересы здесь ...

- Чё?

- Ты что - тупой? - несколько раздражённо произнёс я. - Или просто не понимаешь? Я предлагаю тебе стать моим личным порученцем в этой системе и вести мои дела.

- Да сам ты тупой, всё я понял, - обиделся капитан. - Типа я у тебя на побегушках буду суетиться, да? Только мне чё, это больно надо? Я стрелок вольный - сам себе хозяин...

Господи, переводчика мне, срочно. И лингвиста с логопедом - поставить этому виллану нормальную речь!

- Слушай сюда... вольный стрелок. Если твой ответ нет, то я немедленно улетаю отсюда и оставляю тебе наедине с твоим подбитым спейсером и космосом. Понял?

- Погоди, старина, - важно произнёс беглец. - Тут вот в чём заковыка ведь...

Нет, ты, виллан, точно тупой. И я, видимо, сделал ошибку, понадеявшись на тебя.

- Надоел, - отчеканил я, начиная прогревать двигатели. - Болтай дальше, если тебе это так нравится, но уже без меня...

- Стой, стой, парень! - переполошился капитан. - Да согласен я, согласен!.. Вот же зараза...

- Правильный выбор.

- А ты, наверное, какой-то крутой босс из другой системы, да? - убитым голосом произнёс беглец. - Типа, будешь новый клан создавать, да? Ну чё, кого там убивать, грабить-то надо - скажи хоть...

Капитан горестно вздохнул.

Я не выдержал и слегка усмехнулся:

- Можешь не беспокоиться - местные криминальные дела меня интересуют поскольку-постольку.

- А чё тебя интересует тогда?

- Деньги, - коротко произнёс я. - Много денег.

- Бабки - это, конечно, зашибись... А чё мне с этого будет-то хоть?

- Ну, во-первых, ты у меня в долгу, - вновь подпустил холода в голос я. - И можешь радоваться, что жив только благодаря мне...

- Да я типа, танцую и пою...

- Не перебивай меня, виллан. Во-вторых, если покажешь себя хорошо, то награжу. Щедро. И мне понадобятся верные люди в будущем...

- Точняк ты пришёл наших боссов подвинуть... - погрустнел капитан.

- Мне плевать на ваших боссов, у меня есть цели и покрупнее, - губы искривила нехорошая усмешка.

- Ааа... Слышь, старина, а как мне тебя звать-то, а?

- Кстати, познакомиться действительно не помешало бы...

Вспомнил о кое-каком обстоятельстве, а именно - о своих глазах, совершенно нетипичного для нормальных людей цвета и решил немного перестраховаться. Посмотрел по сторонам, обнаружил пехотный солдатский шлем, оставшийся ещё с моего первого визита в пилотскую кабину и до сих пор отсюда неубранный. Натянул его на голову, отрегулировал забрало так, чтобы оно прикрывало глаза и включил канал связи на полную - с режимом видеопередачи.

Передо мной появился сидящий в потрёпанном рабочем скафандре с большим прозрачным забралом мужчина лет тридцати, с неряшливо всклокоченными русыми волосами и недельной щетиной.

- Как твоё имя? - поинтересовался я.

Капитан слегка опасливо посмотрел на меня. Ну да, ну да, я, наверное, сейчас смотрюсь достаточно грозно в зеркально-чёрном пехотном шлеме и чёрно-сером пилотском комбинезоне. Так обычно одеваются только боевые пилоты Империи, насколько знаю.

- Эта... - беглец шмыгнул носом. - Ваще Саймоном звать, но меня все Табаком кличут.

- Хорошо, Саймон, с сегодняшнего мы будем работать вместе. А меня можешь называть...

Задумался. Просто Александром? Как-то слишком запанибратски для такого, как он...

Неожиданно вспомнил о татуировке на своём плече.

- Можешь называть меня Блэк. Или лорд Блэк - это мне уже непринципиально.

- О'кей, Блэк. Чё надо делать? - оживился Табак.

- Ну, пока что, думаю, нужно заняться твоим спейсером... - задумчиво произнёс я. - А то, если он не будет на ходу, то с тебя будет мало пользы.

* * *

Слава Господу, мои опасения не оправдались, и с ремонтом спейсера моего первого (и пока что единственного) живого слуги мы общими усилиями управились всего за четыре часа. Табак пустил в ход пару стареньких ремонтных дроидов и даже лично вылез в скафандре в открытый космос собственноручно кое-что починить. Решив, что быстрый ремонт этого корабля и в моих интересах тоже, я отправил на помощь Саймону четвёрку ремботов "Хрисаора", а потом ещё и подтянул гравилучами оба подбитых вражеских флаера. Табак тут же моментально бросил ремонт и, вооружившись плазменным резаком, вскрыл оба корабля и начал что-то вытаскивать из них. Прокомментировал он эти свои действия словами "Не, а чё добру-то пропадать? У этих же утырков по-любому куча всего есть... Да тот же "сэм"!..".

Судя по тому, что затем он начал перетаскивать на свой спейсер стандартные контейнеры с суперматерией-2, то под "сэмом" он подразумевал именно её.

Впрочем, уже очень скоро я понял, что идея связаться с этим пройдохой была не слишком удачной... Нет, он, кажется, очень неплохой пилот, достаточно свободно ориентируется в местных реалиях и явно обладает неплохими навыками по ремонту сложной космической техники...

Но как же меня раздражает его акцент и лексика! Это же просто невыносимо!!!

За четыре часа я захотел его убить за это целых восемнадцать раз - специально даже посчитал.

- Блэк, ну типа моя посудина снова на ходу, - шмыгнув носом, доложил мой слуга. - Чё теперь?

- А теперь, Саймон, подумай, - вольготно развалился я в пилотском ложементе, переплетя пальцы. - Ты наверняка должен знать какое-нибудь место, которое можно превратить в базу обеспечения...

- А, тебе типа "нора" нужна?

- Избавь меня от своего жаргона, Саймон, - поморщился я. - И постарайся выражаться нормальным языком. Хотя я так думаю, что по моему вопросу мы друг друга поняли...

- Да нормально я базарю, чё, - слегка обиделся Табак. - Хочешь где-то вместе со своей красавицей... эээ... отсидеться?

- Да, - терпеливо, будто маленькому ребёнку начал объяснять я. - Мне нужно относительно тихое и далёкое от оживлённых трас место, где можно жить, обслуживать корабли и кое-что при случае хранить. Какая-нибудь заброшенная станция или шахтёрский посёлок, брошенный транспортный спейсер крупных размеров... Уверен, что ты прекрасно знаешь даже несколько таких мест.

- Ну, допустим... - слегка нахмурился капитан и тут же широко осклабился. - Гы... Тока там попотеть порядком придётся, а то не то что жить, даже просто добраться ваще нереально будет...

- Что для этого нужно?

- Куча техники. Деньги, - глаза Табака радостно блеснули.

- Если только твои, - тут же осадил я слугу. - У меня нет ни шиллинга в кармане.

Сказать, что Саймон погрустнел - это значит вообще ничего не сказать.

- Как? Ваще ни цента?

- Вообще. Придётся раздобыть.

- Это типа поэтому ты меня спас, да? - тут же насторожился Табак. - Тебе тоже мой груз нужен, да?

- А он может принести деньги? - деловито осведомился я.

- Нет!!!

- Значит, может... Что у тебя? Лучше сам признайся, пока я сканером по твоему спейсеру не прошёлся.

- Не надо сканера, - убитым голосом отозвался капитан. - Родий у меня...

Металл платиновой группы. Больше ничего дельного не помню, но, вроде бы, дорогой...