Но, как бы разнообразны ни были его способности, именно это – было не в его силах.

Поэтому, проследив тяжёлым тягучим взглядом удаляющуюся каталку с Нейтаном, чётко и с какой-то пустотой внутри понимая, что его помощь ему заканчивается здесь, в этом заполненном деловито расхаживающими людьми больничном коридоре, Питер съёжился от случайно брошенного на него взгляда какого-то копа, и, почти автоматически став невидимым, вышел на улицу.

Охваченный внезапным ознобом – то ли от перенапряжения, то ли от прохлады ночного воздуха – он решительно зашагал прочь, как можно быстрее и как можно дальше. Он не мог сейчас думать на много ходов вперёд, не знал, что будет делать завтра, он даже не знал, куда именно сейчас направляется: домой, или просто вперёд, на расстояние, безопасное для брата.

Он просто хотел исчезнуть.

И, ухватив эту мысль, он очень быстро развил её от абстрактного эмоционального «раствориться в воздухе» до глобального и целенаправленного – исчезнуть вообще, навсегда, чтобы больше не иметь возможности причинить вред никому из тех, кто ему близок.

Боясь закрыть глаза, потому что перед ними сразу же вставало обгоревшее лицо брата, Питер, всё больше ускоряя шаг, решил, что будет лучше, если его сочтут погибшим.

Один раз Нейтан уже пережил его смерть.

Переживёт и второй.

Те, никак не отпускающие брата растерянность и напряжение во всём его облике, когда он смотрел на окровавленный осколок в кабинете, уже после его воскрешения, Питер предпочитал не вспоминать.

Нейтан сможет.

Он всё сможет. Выживет и смирится со смертью непутёвого и опасного брата.

Питер не успел подумать о том, что будет с ним самим, куда он пойдёт, и где будет скрываться. Когда он уже почти перешёл на бег, его спины достиг разряд тока, заставивший нелепо взмахнуть руками и упасть на землю.

Он не успел увидеть нападавших, но успел испытать к ним почти что благодарность.

И смутную надежду на то, что может быть это уже конец.

====== 49 ======

У семьи Петрелли было много друзей.

Мистера Бишопа Питер помнил очень смутно, тот не был особо примечательным человеком.

Но помнил.

У того были какие-то давние дела с родителями, очки с толстыми стёклами и абсолютно безобидный вид. В нём не чувствовалось ни стального стержня, как у отца, ни проницательности, как у матери, он всегда казался простым и бесхитростным.

Он был вторым, кого увидел Питер, когда открыл глаза.

Первой была дочь мистера Бишопа, Элль, очень ловко умеющая управлять электричеством и имеющая вид так и не повзрослевшей, не наигравшейся в детстве девочки. Довольно опасной девочки.

Питер не понимал, зачем он им.

Едва очнувшийся, он сидел на диване, смотрел на вышагивающего туда-сюда по кабинету мистера Бишопа и безнадежно пытался сосредоточиться и понять, что вообще здесь происходит.

Если его похитили, то почему вокруг такая мирная обстановка. Если хотели просто поговорить, то зачем было нужно его так сильно вырубать – в голове до сих пор стоял гул, и слишком близко сидящая Элль, беспрестанно касающаяся пальцами его плеча, и волос, и шеи, завороженно наблюдающая за проскакивающими между ними искрами, не помогала ему с этим гулом справиться.

Ему сказали, что всё это – ради его безопасности.

Ему казалось, что он уже на том свете.

Ему должно было быть очень плохо, его должно было выворачивать наизнанку от внутренней боли, но он лишь сидел и щурился от слишком яркого для него сейчас света, чувствуя лишь вялость, апатию и какую-то бессмысленность вообще всего. Как уставший, наплакавшийся ребёнок, измученный чем-то, что навсегда останется рубцом на его душе, но не имеющий уже сил от этого страдать, начинающий смиряться, и затягивать больное место бесчувственной плёнкой.

Всё, что он хотел знать – это что с Нейтаном.

Мистер Бишоп кивал и охотно рассказывал.

Тот выжил, но едва не погиб. Его спасли, но он до сих пор в тяжелом состоянии. И, конечно же, Питер в этом не виноват, но, пока он не сможет управляться со своими способностями, он будет продолжать оставаться угрозой. И для самого себя, и для всех, кто находится с ним рядом.

Элль игриво закручивала на свой палец прядку волос на затылке «угрозы мира» и поддакивала отцу.

Питер вздрагивал от каждого нового микро-разряда и, с трудом превозмогая головокружение, пытался удержаться в вертикальном положении.

Он, оказывается, умел очень складно говорить – этот мистер Бишоп – прицельно затрагивая при этом самые уязвимые места, но это не было касаниями наживую, боль была не острой, а тянущей, как с не до конца подействовавшей анестезией.

Они знали обо всём. О взрыве, чуть не погибшем городе и роли в этом Питера.

И они предлагали помощь.

Способности можно было подавить, и это было новым шансом для того, кто уже решился навсегда исчезнуть. Это был шанс стать нормальным и больше никогда не послужить причиной чьей-то гибели. Шанс без боязни подойти к Нейтану.

Верил ли Питер в возможность этого?

Несмотря на убеждение в голосе мистера Бишопа – не слишком.

На что он был ради этого готов?

На что угодно.

Собственно, у него и не было выбора. Уйди он сейчас, и ему некуда было бы пойти, он даже убить бы себя не смог.

И он остался.

* *

Исследования по подавлению способностей были давними.

Тридцать лет назад компания Прайматек, едва ли не последним функционирующим остатком которой являлся мистер Бишоп, занималась разработкой вакцины, направленной на полное лишение способностей. Затем, по некоторым причинам, эти работы были свёрнуты, а вакцина – надёжно спрятана, однако в настоящее время стараниями мистера Бишопа эти исследования были возобновлены. Он уверял, что лекарство уже почти найдено.

А до тех пор у них есть ещё один вариант для такого, как Питер.

Изоляция и таблетки.

Не самое заманчивое предложение.

Но Питеру было всё равно.

Его интуиция, всю жизнь являющаяся его неотъемлемой частью, сейчас молчала, то ли перегорев, то ли лишившись права голоса. Ничто не говорило о том, что затея с лекарством увенчается успехом, но ничто и не заставляло его бежать отсюда сломя голову.

Таблетки – если они действительно помогают – казались панацеей. Раньше способности были нужны ему лишь для свершения чего-то важного, но геройство выгорело в нём, пока он тащил на руках полуживого Нейтана.

Изоляция – была той норой, в которую так хотелось зарыться. Всё равно он был ни жив, ни мёртв. Всё равно ему было, от чего сбегать, но некуда было идти.

И всё равно ведь это лишь до тех пор, пока не закончат лекарство.

После ряда обследований, на необходимости которых настоял мистер Бишоп, Элль отвела Питера в его временное прибежище, простую безликую комнату, и выдала ему серую безликую одежду. С каким-то странным успокоением он переоделся в неё и позволил себя постричь.

Он не хотел оставаться тем, кем был раньше – безумным фантазёром, подвергающим опасности тех, кто ему дорог. Нейтан был прав, если на земле и существовали герои, то Питер был не из их числа. Глухой к доводам разума, не желающий взрослеть идиот, живущий в выдуманном им мире. Сейчас было самое время с этим покончить.

Не зная, кем он должен быть, для начала он собирался стать никем.

Без колебаний выпив свою первую дозу таблеток, под пристальным взором Элль, он перетерпел её пальцы, шаловливо зарывшиеся в короткие, только что остриженные волосы, лишь зашипев на особо сильный пущенный ею разряд.

Дождался, пока она уйдёт, и, улегшись на кровать, лицом к стене, свернулся в защитной позе.

Если бы ещё удалось уснуть.

Он так устал, но так боялся закрыть глаза.

Казалось, что на веках отпечаталась та кровавая жуть, в которую превратились лицо и грудь брата. И что бы он сейчас ни делал, избавлялся от способностей и пытался изменить себя – это не компенсирует то непоправимое, что он уже совершил. Не сделает Нейтана прежним.