— Вот тебе и прогулка, — уныло сказал Снейп. – Неприятности ко мне как магнитом притягиваются! Надо было все-таки Феликса выпить…
— Ну, будем надеяться, что это последний раз, — утешила его подруга. – Ты зачем один пошел?
— Не хотел тебя отвлекать, — нехотя сказал Северус. – Да и не могу же я постоянно ходить с тобой, ты ведь не всегда рядом будешь…
— Это верно, — ответила старшая Эванс. – Будем надеяться, там, куда ты отправишься, у тебя таких знакомых не будет. А вообще, ты подумай насчет альтернативных средств защиты. Палочка, как я поняла, вовсе не панацея от врагов. Всегда нужно иметь что-то в запасе, иначе…
— Ну, я вижу, маглы преуспели в обороне и без всяких палочек, — констатировал Люциус, возвращая баллончик Петунье. – Очень неплохо для ближнего боя, но у магов близко к противнику подойти сложно. Умные люди к себе не подпускают, вам повезло, что эти олухи купились на вашу внешность. Думали, просто сердобольная красотка, пожалевшая Северуса.
— Ну, знаете… у нас не только баллончики имеются, — рассмеялась Петунья. – Как насчет пневматического оружия? Та же палочка. Вполне способна вывести из строя или дезориентировать на время. Очень больно, кстати… Огнестрельное я бы не стала советовать, если не желаете попасть в тюрьму. А травматикой могут даже девушки пользоваться спокойно. Нам, знаете, себя защищать нечем, кроме как своим умом и сообразительностью.
— А ты чего Щитами воспользовался? – полюбопытствовал Малфой, заставший финальную часть представления. – Запустил бы в них Чернильным облаком… знаешь, надо было тебе на день рождения подарить Руку Славы… очень хорошая тактика – они тебя не видят, а ты идешь себе спокойно, дорогу освещаешь, врагов по одному вырубаешь… Красота!
— Ага, за Руку меня бы тут же в Азкабан отправили, — улыбнулся испугавшийся за Петунью Снейп.
— Так ее надо под Чарами невидимости держать и все, — пожал плечами Люциус. – Ты слизеринец или кто?
— Я вообще уже жалею, что не уговорил Шляпу отправить меня к барсукам, — мрачно сказал Снейп, пряча палочку в рукав. – Стебль меня любит и жалеет… да и факультет спокойный. А Щит поставил… я как их увидел, так ясно вдруг понял, что если не выдержу и сорвусь, то натворю чего-нибудь. И прощай тогда моя поездка и моя учеба… Но и опозориться напоследок тоже не хотелось, а то эти… подумали бы, что я в школе из-за этого не появился. Типа они меня окончательно уели и выжили. Так что я взял себя в руки и просто отражал все их нападки. В конце концов, им бы надоело и они свалили бы. Я научился усиливать Накопитель…
— Ну что ж, вижу, ты повзрослел окончательно, — одобрил его Люциус. Петунья с Нарциссой тем временем опять болтали в сторонке, оставив мужчин спокойно поговорить. – Благотворное влияние, надо сказать… я бесконечно аплодирую этой милой мисс, которая наконец-то наставила тебя на путь истинный. Зачем быть битым, когда можно остаться целым и даже побить самому? Иногда мне казалось, что ты гриффиндорец, по ошибке попавший к змеям. Храбрый, отчаянный, всегда готовый кинуться в бой… и такой же безрассудный и неосмотрительный. С толпой шакалья надо обращаться осторожнее и хитрее, дабы тебя не покусали. Так что, Сев, хочешь выжить в чужой стране – учись грамотно сражаться. И да, советую сразу по прибытию купить еще одну палочку… И баллончик тоже, отличная вещица! – он подмигнул.
— Я и так собирался, — согласился Снейп. – Мальсибер даже обещал свести меня с контрабандистами… но теперь-то уж… Люц, ты никому не говори, что я уехал, хорошо? Даже им… они болтуны те еще…
— Я же обещал, — Малфой притворно обиделся. – Ладно, у тебя, я вижу, все в порядке, все готово к отъезду? Деньги есть? Если нет – могу одолжить, потом отдашь.
— Нет, не надо, не беспокойся! Я вот думаю, как мы будем держать связь с тобой? Может быть, через домовых эльфов? Интересно, они умеют аппарировать через океан? – задумался Снейп.
— Это надо спросить у самих эльфов. В частности, у Трикки. Пусть она будет письмоносцем, — решил Малфой. – Я ее пошлю к тебе сегодня или завтра. Ты ведь еще здесь будешь?
— Скорее всего. Вообще, принимающий университет обещал прислать трансконтинентальный портключ до места назначения. Так что прощай моя мечта полететь на самолете.
— Это как? На ковре, что ли? – заинтересовался Люц.
— Нет, это совсем другое, — улыбнулся Северус. – Потом расскажу. Мы пойдем, наверное, нагулялись уже…
— Смотри, как они хорошо смотрятся, — залюбовался девушками Малфой. – Черное и белое… этакие грации…
— Да, ты прав… они прекрасны!
Через некоторое время пары разошлись. Люциус с Нарси, мило попрощавшись, отправились домой. А Снейп с Петуньей решили завершить прогулку в магловской части Лондона – там народ был дружелюбнее и никто не набрасывался с угрозами и оскорблениями.
Люди гуляли, сидели на скамейках, читали и разговаривали, никто не обращал ни на кого внимания и занимался своим делом – в общем, отдыхали.
И мороженое они поели в маленьком уютном кафе в Рассел-сквере. Снейп признался, что оно тут ничуть не хуже, а может даже и лучше, чем у Фортескью.
Петунья предложила сфотографироваться на память о сегодняшнем дне и Северус охотно согласился. У него почти не было своих фотографий, и хотелось увезти с собой не только воспоминания, но и изображение подруги – ведь он не увидит ее очень долго.
Сегодня Петунья не настаивала о расходах пополам, а молча принимала то, что Северус платил за них из своего кармана. Снейп чувствовал себя настоящим кавалером и мужчиной, и тайком гордился тем, что не потратил все Люцевские деньги и успел забежать в Гринготтс поменять остаток галеонов на фунты. Все-таки надо было ему привыкать обращаться с деньгами и наведываться в банки… По слухам, в Америке в ходу были именно карты и чековые книжки, что значительно облегчало и упрощало расчеты. И не было опасений, что лишишься последних заработанных денег.
Северус, общаясь почти два месяца с Петуньей, многому научился у нее в плане обустройства магловского общества, быта и всяческих житейских коллизий. А сколько еще ему предстояло узнать и вынести…
Но это было уже не так страшно, уверенности в нем прибавилось изрядно. Теперь он твердо знал, как нужно себя вести, чтобы не попасть в ситуации, подобные случавшимся в Хогвартсе.
— Смотри, мы такие смешные, — улыбнулась Петунья, получив две фотографии от мистера с «Полароидом».
Обалдевший Снейп, поразившийся продвинутости магловских технологий, осторожно махал влажной фотографией, как было велено, наблюдая, как постепенно появляются на бумаге их с Петуньей фигуры.
— А по-моему, мы тут вполне ничего, — возразил он. – Особенно ты… синяя птичка!
========== Глава 27 ==========
Северус хотел прогуляться с Петуньей по центральной улице их городка, но она решительно воспротивилась его предложению, поэтому он с неохотой аппарировал на задний дворик своего дома. Только тогда до него дошло, почему она отказалась от своего триумфального дебюта.
— Ты из-за Лили? – спросил он, c сожалением отпуская Петунью, которая все еще прислушивалась к ощущениям от аппарации. Казалось, ей перемещение не доставляло каких-то неудобств или неприятностей – она, наоборот, казалась очень довольной, что испытала подобное.
— Ну да, я бы с удовольствием прошлась с тобой, если бы ты не уезжал, — ответила Петунья, изящно расправляя свою шикарную мини-мантию и усаживаясь на стул. – А так кто-нибудь из соседей проболтается, Лилька поедет в школу, там узнает кое-что и сопоставит, а я бы хотела как можно дольше не слышать ее громких претензий в свой адрес.
— Прости, я вечно предлагаю что-то не то, — сконфуженно сказал Северус. – К тому же, она ведь может нечаянно и тебя выдать в школе… а кто рядом со мной окажется – тому почти всегда попадает...
Петунья внимательно посмотрела на него.
— Ну, об этом я думала в последнюю очередь. Скорее, тебя могут упрекнуть в том, что ты водишься невесть с кем.
— Неправда! Не невесть с кем! Ты… сегодня все подумали, что я чего-то стою, раз со мной рядом была такая красавица… — пробормотал Снейп, розовея щеками.
