— Судя по твоей характеристике, ваша женщина-министр очень неплоха, — полуутвердительно сказала Петунья. — Умная, прогрессивная, самодостаточная и независимая насколько это возможно в ваших непростых реалиях?

— Это так, ты верно определила. И, между прочим, она давно хотела открыть в Британии филиал какого-нибудь крупного высшего учебного заведения. Так что мы вовремя ей под руку попались, можно сказать, нашли друг друга. А уж развернуть на этом хорошую рекламную кампанию в ее пользу через несколько лет не составит труда. Еще лучше было бы помимо школы и Академии последовательно открыть фирму наподобие твоей, Сев, — открытым текстом озвучил Люц уже коммерческие планы. — Лучше всего — также филиал, как от Академии.

— Да ты все продумал, я смотрю, — усмехнулся Снейп. — Отбираешь у Дамблдора деток, учишь-воспитываешь, потом отправляешь в институт, а на выходе оттуда сразу же — работа! А твоя-то выгода в чем?

— Ну как же, выгода тут прямая, — зарумянился Люциус. — Умные воспитанные дети, потом талантливые и способные студенты, и как апофеоз — отлично обученные грамотные квалифицированные кадры для нашей с тобой Родины, которые обеспечат ее процветание, — он чуть не прослезился в патриотическом порыве. — Наша будущая гордость!

— Угу, смотри не лопни от счастья. И да, кто податель всех благ? — пробурчал Северус.

— Ну, ты прямо хочешь, чтобы я стал ангелом, что ли, — тоже проворчал Малфой. Разом становясь серьезным. — Разумеется, я не оголтелый филантроп и альтруист, просто смотрю в будущее. Я пока путешествовал по Штатам, понял, что не годится лежать золоту в гринготтских сейфах мертвым грузом. Деньги должны работать на хозяина. Вон, говорят, у русских магов один такой весь из себя великий и могучий темный колдун все сидел над сундуками с сокровищами, чах, чах, да и помер. Я не желаю закончить жизнь как он, — надулся он.

— А-ха-ха, — засмеялись дамы. — Ты про мистера Кащея, который the Immortal? Так это же народная славянская легенда!

— На самом деле идея хорошая, — поддержал Северус приятеля. — Я тоже считаю, что нам надо расширяться. Американские континенты мы почти охватили, можно двигаться на восток. Или на запад, — усмехнулся он. — Мы посоветуемся, как лучше все это организовать, — пообещал он. — Думаю, Диего с Марти согласятся, новые рынки сбыта всем нужны. Зато местной молодежи будет где работать по специальности. Это то, чего не было у меня...

— О да! И у них не останется сомнений, благодаря кому и чему они все это получили. Следом обрадуются их родители и вуаля! Благосклонность электората обеспечена, причем вполне заслужено, а не на пустом месте, — Люциус светился как праздничная люстра. — Слушайте, как же, однако, интересно стало жить! Я думал раньше, что проживу свою жизнь так же скучно, как отец или дед, но жутко рад, что ошибся. Мне все задуманные предприятия очень нравятся, и выгода, несомненно, будет, пусть даже это случится, когда Драко подрастет — я подожду, лишь бы у моего сына было нормальное будущее.

— Я и сам всеми руками за это. Думаю, вполне можно сделать все возможное, чтобы наши дети не оказались в обстановке, в какой учились мы, — поддержал Снейп.

— В таком случае, пойдемте за стол и поднимем бокалы за завтрашний триумф! Я утром весь персонал школы напою твоим Феликсом, — пообещал радостный Малфой. — И вообще, дорогие друзья, нас всех ждут великие дела!

*ТРВ — противопожарная система тонкораспыленной воды.

========== Глава 91. Прикладная ==========

Небольшой драббл от меня на тему кулинарного становления маленькой Петуньи Эванс

— Я хочу есть и пить! Генри Рамси отнял у меня сэндвичи, которые мама положила на ланч! Я стукнула его портфелем по башке, а он только хихикал! Пет, ты меня слышишь? — ныла Лили, плетясь за сестрой по пыльной дорожке.

— Слышу, — терпеливо отвечала Петунья. — Но мы уже вышли из школы, и рядом нет никаких магазинов. Вот придем домой, я тебя накормлю обедом. А с Генри ты не дерись, а то вдруг опять волшебство проявится, хорошо?

— У меня живот болит! — плаксиво продолжала Лили.

Петунья только вздохнула. Ну что с нее возьмешь — ей только десять лет, да и привыкла она, чтобы все пожелания выполнялись быстро и качественно. Одна надежда на то, что мама приготовила перед уходом на работу в магазин что-нибудь вкусненькое и оставила им немного денег, как и обещала вчера — они сходят в книжный и купят там раскрасок и журналов с бумажными куклами.

Однако дома их ждала лишь торопливо нацарапанная и прикрепленная к холодильнику записка от мамы о том, что пришлось срочно выйти на работу вместо заболевшей сменщицы, поэтому девочкам пришлось обойтись хлебом с шоколадно-ореховой пастой и холодным молоком. Денег мама тоже не успела второпях оставить. Надувшаяся Лили, даром что маленькая, оглушительно хлопнула дверью и заперлась в комнате. Впрочем, Петунья крикнула ей вслед, чтобы та садилась за уроки — она через час придет проверить.

Оставшись одна на кухне, девочка огляделась. Да, видно, что мать торопилась — посуда была свалена горой в раковине, плита в разводах сбежавшего кофе, до которого мама была большой охотницей, полотенца валяются, где попало, пол весь в хлебных крошках. Это уже Лили из вредности напакостила.

Пет вздохнула и, хотя ее тоже ждали уроки, решительно закатала рукава домашнего платья. Через четверть часа кухня сияла чистотой: тарелки стояли в сушилке, пол подметен и быстро протерт, кухонные тряпки в ванной замочены в тазу. Плиту пришлось оттирать, но Петунья предусмотрительно налила немного воды и посыпала чистящим порошком присохшую грязь, а потом быстро ее счистила. Так делали бабушка с тетей, и у нее ушло меньше времени и плита не поцарапалась.

Раз мама ушла рано, значит, будет работать полторы смены, а ужина-то нет… И отец через несколько часов придет с работы уставший и голодный…

Петунья задумалась, сдвинув брови. Может, сварить что-нибудь самой? А что, она же каждый год ездит летом к бабушке и тете, а они готовят просто фантастически! И попутно ей рассказывают и объясняют, как вкусно и быстро сделать то или иное блюдо. Так, решено! Она испечет пастуший пирог и сварит куриный бульон с овощами!

Картофель и морковь нашлись в кладовой, вкупе с луком. Яйца и мука тоже присутствовали, равно как специи, а вот курицы и мясного фарша в холодильнике не оказалось. Придется идти к мистеру Кроули, благо, что тот позволяет брать мясо под запись.

До лавки мясника идти минут десять мимо дома Снейпов. Петунья всегда здоровалась с мистером Тобиасом, если он работал в это время снаружи, а вот мама Северуса редко когда обращала на нее внимание. Да и видно ее почти не было, и с местными кумушками она как будто и не общалась совсем… Впрочем, судя по высокомерным речам и поведению этого противного носатого пацана, который учился в параллельном с Лили классе, колдуны считали себя высшей расой и до смертных не снисходили. Тогда тем более было странно и необъяснимо, как крутая волшебница стала женой обычного мастера с ткацкой фабрики. Воображение Петуньи разыгралось: а вдруг Эйлин сбежала от жестокой семьи, которая хотела выдать ее замуж насильно за старого но богатого чародея! И нашла свою любовь в Галифаксе…

Хотя… ерунда это все. Соседки-кумушки шептались, что у Снейпов дома нелады и постоянные скандалы и мальчишка отца недолюбливает. А сама Эйлин корчит из себя невесть что и одевает сына как девчонку или малолетнего бомжа. Так что сказка о любви принцессы и бедняка, увы, не состоялась…

Петунья вздохнула, поглядела на обшарпанный домик, много лет не видавший ремонта, и пошла дальше.

Мистер Кроули обрадовался ее приходу и они приветливо поздоровались — у них с некоторых пор установились дружеские отношения, если можно так назвать общение двенадцатилетней школьницы и здоровенного сорокалетнего мужчины.

— Маленькая хозяюшка Петунья, — ласково пророкотал он. — Мама послала за мясом?

— Нет, она на работе, я сама пришла, — Пет нисколько не боялась мясника, в отличие от Лили, которую в лавку было не затащить. Впрочем, та кривила нос, заявляя, что ненавидит куски сырого мяса, хотя жареное и вареное ела с удовольствием. — Хочу что-нибудь приготовить, пока родители на работе, — важно сказала она.