— Ну, фу, продавать! Что за рабовладельческие замашки, — поморщилась Пет. — Лучше уж, если так хочешь на них заработать, а отпустить на свободу принципы не позволяют, организуй агентство. Эльфы отличные садоводы, вон у нас Кричер какой шикарный ландшафтный дизайнер! Он научился сам строить все сады, какие только есть в мире. Сколько литературы на эту тему перечитал! Он вообще теперь нарасхват. Вот у нас на участке четыре сада — японский Сад камней, европейский, тропический… Ты, к примеру, мог бы давать объявления, искать клиентуру, а эльфы тебе за это — процент от заработанных денег! И всем хорошо! Ну, как тебе такая идея?
— А знаешь, о мудрейшая из женщин, это великолепная задумка! — тут же признал быстро соображающий на тему хорошо заработать Люц. — У меня и так три домовихи перешли из Малфой-мэнора в Модный дом Нарциссы, теперь вовсю трудятся там портнихами, и такие выдумщицы! Пожалуй, я им положу зарплату, и неплохую…
— Кстати, если вдруг захочешь сократить свой домашний штат, и у тебя освободится персонал, можно открыть тематический ресторан. Эльфы же практически все умеют готовить?
Нарцисса с мужем синхронно кивнули.
— Так вот, я сама недавно думала над концепцией такого кафе или ресторана. К примеру, в Америке многие обожают серию детективов Рекса Стаута про Ниро Вульфа (привет читателю б-кап). Этот герой обожал вкусно поесть, и его повар готовил ему по его личным рецептам, которых сейчас около трех сотен! Случай, когда вымышленный персонаж заставляет ожить все вокруг него! А у нас в Британии полным-полно харизматичных книжных персонажей, даже у вас наверняка такие имеются. Тот же Мерлин, Артур, Моргана… или вот мисс Марпл! Если бы у меня было больше свободного времени, я бы подробно проработала любую концепцию на эту тему, с выкладками и примерным финансовым обоснованием… Этакое кафе-музей, с портретами, с личными вещами и прочими атрибутами.
Люциус уважительно смотрел на Пет
— Все-таки этому оболтусу очень сильно повезло с тобой, дорогая Пет, — проникновенно сказал он. — Ты способна делать деньги на пустом месте! Это… это ставит тебя на одну ступень…
— С кем, с гоблинами? — хихикнула Пет.
— С ними тоже, — засмеялся Люциус. — Но вообще, с моим дедушкой. Вот кто умел выдавать шикарные идеи, неизменно увенчивавшиеся финансовым успехом! Он был тот еще выдумщик и даже оставил после смерти множество пергаментов с набросками этикеток для вина собственного изготовления, эскизов вывесок, витрин и прочего. Ну, совсем, как ты. Знаешь, про нас говорят, что мы ненавидим маглов, но это не совсем так. Умный человек вызывает уважение, а любить всех подряд, безликой толпой — это просто лицемерие. И потом, не собираюсь я любить и уважать всех маглов! Среди них тоже полно злодеев, маньяков и психопатов-убийц. Так что нечего все валить только на жестоких Пожирателей! Насколько я смог ознакомиться с последними магловскими тенденциями, многие из них всеми силами стремятся к мировому господству и устраивают кровавые опустошительные войны, в которых погибают невинные маглы миллионами! С возрастом начинаешь лучше понимать это…
— Да, к сожалению, это данность, от которой никуда не деться, — согласилась Петунья. — Я Северусу в начале нашего… тесного общения говорила, что нет плохих и хороших наций и сословий, есть плохие и хорошие люди. И конечно, любить всех не надо, это, во-первых, нереально, во-вторых, действительно звучит популистски и лицемерно.
Во время разговора лицо Петуньи вдруг побледнело и осунулось и Снейп, внимательно следивший за женой, тут же взял ее за руку, снял с пальца кольцо с огромным сапфиром и надел на его место другое — уже с изумрудом. А на запястье — вычурный серебряный браслет. Драгоценности он брал из корзинки, стоявшей на подлокотнике кресла.
— Спасибо, мне лучше, — успокоила Петунья мужа.
— Снейп, ты так балуешь жену драгоценностями или это то, о чем я подумал? — спросил Люциус, наблюдая загадочные манипуляции и заглянув в корзинку, в которой горой лежали кольца, цепочки, браслеты и даже диадемы.
— Второе, Люц. Это накопители магии, на магловском — аккумуляторы. Петунье не хватает сил, а магии у нее совсем нет, поэтому приходится ее доставлять извне. У всех наших знакомых есть такие артефакты в нескольких экземплярах. Вот они и делятся с нами. Сам я не успеваю заряжать, к тому же, для работы мне нужна магия самому.
— Мерлин мой, и часто ты меняешь их? — спросил Люц.
— Каждые пять-шесть часов, — вздохнул Снейп. — За все приходится платить…
— Похоже, дети будут довольны сильными магами, без подпитки Петунья бы давно уже умерла, — покачала головой Нарцисса. — Снейп, ты просто изверг и мучитель! Знаешь, мало того, что ты полукровка, так у тебя дети будут полукровки наполовину! — пошутила она. — И как ни парадоксально — скорее всего, магически сильнее тебя. Даже странно как-то. Магической составляющей вроде меньше — а силы больше. До сих пор не могу понять, как это может быть.
— Да уж, над этой загадкой и у нас в Академии бьются, да все без толку. Раньше, когда не было накопителей, обычные маглянки, забеременевшие от мага, внезапно срывались из дома и уезжали в места силы. Интуитивно чувствовали, где им надо быть, чтобы не умереть и выносить здорового ребенка. Генетики у нас в Академии талдычат про рецессивные гены у обоих родителей в случае маглорожденных колдунов — что-то там с аллелями, но, как выяснилось, у Петуньи магии нет вообще. А я так надеялся, что и ей что-то досталось от предков. Зато теперь понятно, что все маглорожденные волшебники появились от сквибов. Не зря же родители таких детей могут видеть привидений и чувствовать темных созданий. Правда, они жутко этого пугаются и не могут объяснить свои способности, которые называют паранормальными.
— Монгво утверждает, что полукровки, то есть метисы, очень сильные и умные. А у меня будут этакие своеобразные магические квартероны, — улыбнулся Северус.
— Ну, будем надеяться и просить Моргану, что беременность пройдет хорошо, и дети родятся сильными и здоровыми, — подвела итог Петунья. Все же гостей положено развлекать другими разговорами…
— Кстати, как там в Министерстве? Вы свободно получили порталы в Америку? — поинтересовался Северус, сам реально столкнувшийся с жуткой бюрократией и взяточничеством. Малфои, разумеется, в очередях стоять не будут, но учитывая то, что Люц находился под следствием и обвинялся в Пожирательстве.
— Пф-ф-ф! Как нечего делать! — скривился Люциус. — В который раз убеждаюсь, что деньги свободно открывают все двери. Мне кажется, даже Темному Лорду без разговоров бы выдали портал на Гавайи, притащи он мешок с золотом и плюхни его Начальнику отдела по заграничным связям.
— Да, так что мы прибыли в Штаты как туристы, чтобы не вызывать лишних подозрений, — продолжила Нарцисса, принимая от Трикки чашку с чаем. Посвежевшая Петунья угощала Драко пирожными и фруктами. — Остановились в самом роскошном отеле Нью-Йорка. Вообще, маглы, оказывается, так падки на роскошь, совсем как многие из волшебников, — улыбнулась она.
— О, это верно. Хлебом не корми, дай только попоказушничать и ошарашить знакомых крутой тачкой или яхтой. Ну, на худой конец, можно похвастаться какой-нибудь знаменитой моделью или подружкой-актрисой — это тоже считается очень престижным, — усмехнулся Северус.
— М-да? — скептически переспросил Люциус. — Я как-то не представляю себя любовником нашей восходящей звездульки Селестины Уорбек. Я шучу, шучу, дорогая! — заискивающе посмотрел он на Нарциссу.
— Да ладно, а у кого в школе были самые дорогие скоростные метлы и самые роскошные мантии? — припомнил Снейп. — Все богачи мира практически идентичны, что уж там.
— Ладно, ладно, богатство развращает, — быстренько признался Люциус. — Но все же люди разные, как мудро заметила твоя жена, так что не суди одинаково по всем. Вот возьми, к примеру, меня. Когда половина Визенгамота пыталась меня запрятать в Азкабан, другая, та, которая одевается в Модном доме моей жены, воздержалась. Мало кто мог поверить, что у такой милой женщины, самостоятельной и очень успешной предпринимательницы как Нарцисса может быть муж-уголовник и террорист. Все запихнули свою совесть в темный уголок и охотно поверили в то, что меня держали под Империусом, дабы контролировать мои денежки.
