Внутри дом оказался еще роскошнее. Обстановка видно что вся новая, светлое дерево, гармонично подобранные шторы и аксессуары к ним, причудливые вешалки, огромные зеркала, фигурные подставки для тростей и зонтиков, коврики, картины на стенах, изящные безделушки и фарфоровые вазы на полу. У Поттера глаза разбежались на всю эту красоту, и он опять тоскливо подумал, что Лили теперь в его темную сырую конуру не вернется. Тем паче, что защитники есть, и вряд ли они оставят его наедине с женой, чтобы он мог как-то надавить на нее своим авторитетом и магией. Задача усложнилась, и теперь Джеймс не знал, с чего вообще начать разговор.
Стол в шикарной гостиной был накрыт к обеду.
Все выглядело настолько аппетитно и привлекательно и источало такой аромат, что у бедняги, вынужденного два года вести холостяцкий образ жизни, невольно потекли слюнки.
Дождавшись приглашения, Поттер охотно взгромоздился на стул и принялся ждать появления жены с сыном. Снейп уселся рядом с супругой и, усмехаясь, обнял ее за плечи, бросая на Джеймса презрительные взгляды. Но Джеймс решил быть очень терпеливым, воспитанным и культурным и делал вид, что не замечает ничего вокруг. Тем временем Петунья разлила чай и пригласила к трапезе.
— А Лили не спустится? – нерешительно спросил Поттер, тщетно дожидаясь свою семью.
— Я бы на твоем месте не надеялся на это, только не после того, что ты сегодня выкинул, — влез мерзкий Снейп, ухмыляясь своей фирменной кривой снисходительной ухмылкой. Он так улыбался даже когда ему разбивали его здоровенный нос, чем еще больше бесил компанию гриффиндорцев – так и хотелось стереть это выражение с бледного окровавленного лица…
Поттер хотел вякнуть, что он не на его месте, но сдержался, стиснув зубы. Не хватало еще поругаться с этим… тем более в его собственном доме. Кто знает, вдруг разозлится и выкинет отсюда, и не даст поговорить с женой. Ничего, он пока засунет свою гордость куда подальше, а потом видно будет. Пусть Снейп не корчит из себя Мерлин знает кого…
На лестнице раздался жуткий топот.
Разгневанная Лили, одетая в футболку и прелестный джинсовый мини-сарафанчик, держа Гарри под мышкой и дорожную сумку в руке, спустилась вниз. Поттер уставился на ее голые ноги, обутые в босоножки на высоких каблуках – это что, она так собралась выйти на люди? А где мантия, чтобы прикрыться? И вообще… что за нравы в этой местности? Он начал раздуваться и краснеть от возмущения. Инстинкт собственника так и рвался наружу.
Тут он вспомнил про подарок сыну и вскочил, вытаскивая из кармана мантии олененка. Но Лили так посмотрела на него, что муженек невольно присел обратно на стул, вытянув вперед руку с игрушкой. Гарри обрадованно залепетал и тоже протянул ручки, но Лили развернулась так, чтобы сын не видел родного папашу.
— Я буду у мамы! – непреклонным тоном заявила она. – Не желаю находиться под одной крышей с этим мерзавцем! — она фыркнула и смерила муженька убийственным взглядом. – Вы же его сюда специально притащили, чтобы нас помирить! Только зря старались, я с ним даже разговаривать не буду.
— Ну, с родным сыном-то он имеет право повидаться, коль уж ты не хочешь с ним жить, — лениво сказал Снейп, с удовольствием поедая сэндвичи с красной рыбой. – И говорить тебе с ним не обязательно, мы для развода его сюда пригласили.
Поттер, с мольбой глядящий на Гарри, с отчаянием перевел глаза на жену. Развод? Он не даст!
— Обойдется! – отрезала Лили. – Не заслужил! И да, я пришлю своего адвоката! – она дотронулась до медальона на шее и пропала из гостиной.
Поттер растерялся и в испуге вскочил, озираясь по сторонам и выронив припасенную для сына игрушку на пол.
— Да успокойся, это обычный портал, — просветил его гадкий Снейп. – М-да, не завидую тебе, Поттер. Наломал дров. Думаю, ты в курсе, что Лили стало известно о всех твоих хитростях с брачной клятвой? Сам себя перехитрил, вот и терпи теперь. И чем только думал… с любимыми так не поступают.
Странно, но в голосе заклятого врага Поттер не услышал ни капли злорадства или превосходства, а только спокойную констатацию факта. Что это, где прежний Сопливус, или это кто-то другой под Обороткой? Старый Снейп бы сейчас брызгал ядом, торжествуя, и выплевывал тонны сарказма и ехидства… Джеймс неверяще смотрел на врага, удивляясь его спокойствию, даже равнодушию.
— Дорогая, мне кажется или все же некоторая часть людей напрочь застревает в детстве? – ласково обратился Снейп к улыбающейся жене. – Они даже предположить не могут, что все вокруг растет и меняется, так и живут себе в своем выдуманном, игрушечном мире… им же так спокойно и напрягаться не надо.
— Сев, прекрати уже, — засмеялась в голос Петунья, глядя на изумленную физиономию зятя. – Ты не забыл, что тебе к ректору надо? Сегодня же испытания твоего нового Щита на полигоне, так что поторопись, не заставляй людей ждать себя.
— Да, я уже ухожу, — пообещал Снейп, вставая и потягиваясь. Поттер неодобрительно отмечал нерадостные детали, в виде переросшего его на целую голову Сопливуса, который к тому же обзавелся неплохими мускулами. И волосы чистые, хм… даже прицепиться не к чему, кроме разве крайне возмутительного факта существования. Да он еще и изобретатель, который якшается с руководством высшего учебного заведения. Досада какая... И как ему удалось все это? Был ведь замухрышка замухрышкой…
— Прошу меня простить, дела не ждут, — Снейп издевательски отвесил поклон в сторону приунывшего Джеймса, поцеловал жену в щечку и тут же пропал, почти как Лили, разве что только не хватался ни за что.
— Э-э-э-э… — промямлил Джеймс. – А это тоже… портал? – он ткнул пальцем туда, где только что стоял Снейп.
— Нет, Северус просто аппарировал, — охотно объяснила Петунья, беря тарелку гостя и накладывая ему сэндвичей, пирожков и закусок. – Ешь, дорогой зять, ты, наверное, от волнения проголодался.
— Но как? У него же не было палочки, — недоумевал Поттер, украдкой проверяя наличие своего рабочего инструмента за поясом. С уходом нервировавшего его Снейпа он немного расслабился и принялся поглощать еду.
— Здесь многие стараются колдовать без нее, — мило улыбнулась Петунья. – Чтобы не вызывать подозрений у простых людей, Статута ведь здесь нет. Хотя, знаешь, в Америке фансервис по популярным книгам, комиксам и фильмам настолько развит, что даже размахивай ты палочкой на центральной площади Нью— Йорка, окружающие заподозрят в тебе лишь сдвинутого психа-фанатика, который пытается привлечь к себе внимание. Этим и хороша Америка, собственно говоря, тут на такие вещи попросту не обращают внимания.
— Мерлин, беспалочковая магия… — обзавидовался Поттер. – Это же верх мастерства, — приуныл он окончательно.
— Ну, не знаю, какие у вас там приняты потолки самосовершенствования, а у нас тут многие маги это практикуют. Надо только правильно подобрать аккумулятор, да научиться колдовать невербально. Когда выкрикиваешь заклинание, звуковые колебания диссонируют с магическим потоком, который не уравновешивается небольшой горизонталью палочки, и потому нет эффекта. Ну, как-то так мне Северус объяснял, впрочем, если захотите, сам потом почитаешь, у него есть несколько статей об этом в научных журналах.
— Сопли… Снейп еще и публикуется? – неприятно удивился Поттер. Он испуганно съежился под строгим взглядом Петуньи, коря себя за то, что не смог вовремя прикусить язык. Все-таки, оказывается быть вежливым и воспитанным очень нелегко.
— Разумеется, он ведь изобретал заклинания еще в школе. Левикорпус – это же его детище, — Петунья усмехнулась в точности как Снейп. – Да ты ешь, мой дорогой, ешь! Давай я тебе налью горячего чаю!
— А вот это все… — Джеймс неопределенно повел рукой. Любопытство и уязвленное самолюбие не оставляли его в покое. А без ехидного Снейпа было легче разговаривать с Петуньей, хотя воспоминания о ее атаке в Косом переулке периодически всплывали в памяти. – Это… чье?
— Наше общее, заработанное обоими, — улыбнулась Петунья. – Понимаешь ли, дорогой Джеймс… очень глупо ненавидеть и травить человека лишь за его внешний вид и социальное положение, ты согласен? Никогда ведь не знаешь, что в будущем вырастет из твоей жертвы, и при каких обстоятельствах вам придется столкнуться. Ведь может статься так, что ты окажешься в неоплатном долгу перед этим человеком и вот тогда очень пожалеешь, что так гнусно поступал с ним. Думаю, ты даже на секунду представить себе не мог, что Северус, несмотря на то, как они расстались с моей сестрой, преисполнится злобой и негодованием и откажет ей в помощи. Что бы ты ни думал по поводу моральных качеств слизеринцев, тут, надо сказать, все зависит от личности человека, а не от факультета. Насколько я в курсе, именно твои закадычные друзья предали тебя, и пути ваши окончательно разошлись после школы. А ведь вы все наверняка горячо клялись в том, что ваша дружба будет нерушима и вечна.
