— Но все же, она не сообщила, когда собирается домой, хотя бы примерно? У меня для нее как раз есть небольшая необременительная работа...
— Нет, — беззаботно ответствовал Джеймс. — Лилс писала, что она там пошла на какие-то курсы при университете, что ли... она ведь еще в школе хотела продолжить изучать зельеварение, так что приезжать пока не планирует, ей очень интересно всем этим заниматься. Да и о ней там хорошо заботятся, чуть ли не на руках носят, так что, сами понимаете... пока не закончит обучение, не приедет.
— А как же ты? — якобы возмутился Дамблдор бытовой и личной неустроенностью своего членоорденца.
— А что я? Я потерплю, — великодушно пожертвовал собственным комфортом Джеймс. — Лишь бы моей голубке было хорошо! Да и за ребенка я переживаю, а там хороший мягкий климат, свежие фрукты и все, что положено. Вот, передал ей с совой денег, пусть купит вещи для ребенка. Ну и потом, если что, я ее сам навещу, просто пока не хочу навести кого-то случайно на след, мало ли...
— Но все же... смею надеяться, к моменту рождения ребенка твоя жена соизволит вернуться к нам? — допытывался надоедливый старик.
Джеймс даже удивился — с чего это вдруг такое внимание? Какая ему-то разница, где Лили будет вообще рожать...
Ответ он получил через месяц, когда Дамблдор на собрании торжественно сообщил всем членам Ордена о важнейшей информации, полученной из очень компетентных источников. Оказывается, его будущий ребенок и дитя Лонгботтомов могут оказаться Избранными, способными сразить Волдеморта! Нехилый поворот! И теперь им надо скрываться от преследования армии Пожирателей во главе с их Лордом!
Алиса и Фрэнк восприняли эту ошеломляющую новость слегка флегматично. Они вообще отличались спокойным нравом и мирным характером, и только в бою проявляли неплохой опыт и темперамент. Алиса улыбнулась и погладила едва заметный живот. В принципе, она не собиралась скрываться — авроры не прячутся. Ребенка после рождения можно укрыть под Фиделиусом, отдав под присмотр бабушки Августы, а сами они будут продолжать работать, как и прежде. Время сейчас трудное — не до отпусков... нужно поддерживать порядок. А Фрэнк ее во всем поддержит.
Поттер же, хотя и не показывал виду, втихую порадовался, что Лили далеко отсюда — он, наоборот, не особо-то хотел, чтобы Лилс с пузом рассекала ночью, вырубая Пожирателей направо и налево. Все-таки в магобществе у женщины было свое, устоявшееся веками место — дома, у очага или у колыбели ребенка, а вовсе не на передовой. Жена предназначена для того, чтобы родить наследника, сына желательно, дабы было кому продолжить род. Да и известие о возможной избранности его ребенка почему-то не порадовало совершенно. Все-таки риск огромный, а терять сына или дочь Джеймс вовсе не хотел. Да и как, скажите на милость, может маленький ребенок победить самого могущественного темного мага столетия? Абсурд какой-то!
Причины для беспокойства у Джеймса были: в последнее время рождаемость у магов заметно сократилась. Сам он был у родителей единственным ребенком, несмотря на все усилия, предпринимаемые матерью родить еще детей. Кстати, Пожиратели именно что придерживались старых обычаев и традиций — женщин среди них видно не было, в отличие от орденцев. Берегли своих жен и сестер для того, чтобы было кому рожать и продолжать род. И правильно делали, в общем-то. Да и плодовитее их жены оказались, чем у орденцев.
В любом случае, у того же Блэка был младший брат, а его тетка и вовсе троих дочерей родила, из которых лишь Андромеда была нейтральной, а две — вышли за Пожирателей смерти. Кэрроу — двое, близнецы, Гринграссы — два сына и дочь, у Ноттов — тоже двое детей. Немудрено, что численный перевес оказался значительным...
Джеймс размечтался о близнецах. Хорошо бы Лили родила побольше детей — больше магов! И для рода неплохо же. Семья сильна людьми, и желательно сильными колдунами!
Он встряхнулся и посмотрел на директора — когда тот уже отпустит его? Избранный или не Избранный — теперь он сам был против того, чтобы жена с ребенком возвращались в самое пекло войны. Не будет он подвергать их лишнему риску... просто скажет директору, что Лили не хочет пока приезжать и все тут. Да и вообще, подозрительно как-то... чего он так дотошно допытывался, где Лилс, что делает и когда вернется? Не мог же он с самого начала знать об Избранных... или мог?
Дамблдор же, не подозревая, какие мысли бродят в голове его юного подчиненного, мрачно размышлял о нерадостных перспективах.
Грандиозный план, придуманный им, был под угрозой срыва. Да, пока что время терпело, но если беременная миссис Поттер не прибудет в должный срок в Британию, то... опять придется включать запасной вариант! А они, как правило, не были так эффективны и действенны, как основные. Взять вот хотя бы Снейпа и Люпина... скольких усилий стоило внедрить бывшего мародера в лагерь Темного Лорда. Если бы Ремус не оказался оборотнем... это было бы невозможно, тогда как влюбленный в Эванс Снейп не вызвал бы никаких подозрений!
А тут-то на кону стоит кое-что поважнее. Поттеры будут похаризматичнее и поэффектнее, нежели мягкотелые чистокровки Лонгботтомы... понятно же, на кого в первую очередь клюнет Волдеморт, который и сам...
Так что Лили Поттер придется вернуться домой, к мужу, во что бы то ни стало! Надо лишь правильно мотивировать ее легкомысленного супруга.
Миссис Поттер в Америках так не думала.
Разговор в тот памятный вечер после фестиваля Патронусов получился долгий и весьма результативный.
— Знаете, дорогие мои девчонки, я тут посчитал и вышла странная картина... — задумчиво сказал Северус. Все трое переместились к горящему камину и сидели на мохнатом коврике, попивая горячий пунш с гвоздикой и кардамоном. — Для того, чтобы ребенок родился 31 июля, его следует зачать ровнехонько... 31 октября. А этот день у нас...
— Хэллоуин. День всех святых, — констатировала Петунья.
Лили покачала головой.
— Это у тех, кто верит в Бога. У магов это — Самайн. Темный праздник, связанный со смертью. В ночь Самайна все сверхъестественные силы пытаются пробиться из своего темного мира в мир людей. Считается, что зелья, сваренные в эту ночь, обладают более сильным воздействием, а проведенные ритуалы всегда будут более эффективными.
— А как насчет вас, Лили? Что вы с мужем делали в этот вечер? — cпросил Снейп.
— Ну... мы были на очередном собрании, — начала припоминать Лили. — То есть, были на собрании — сильно сказано, потому что все собрались у нас в доме. Разумеется, у магов этот праздник весьма почитается и обязательно празднуется, поэтому была небольшая вечеринка с едой и выпивкой. Мужчины баловались пивом и огневиски, а нам Дамблдор принес эльфийское вино и медовуху от Розмерты. Сказал, что как раз был по делам в Хогсмиде...
— Тогда все встает на свои места, — пожал плечам Северус. — Зелье беременности гарантированно разрушается, если содержание спирта превышает тридцать градусов, а вот в вине и медовухе...
— Мы просто немного выпили и было весело... в те дни у нас как-то не выдавался повод для радости... многих наших убили и покалечили, а тут... — мямлила Лили.
— Да, хороший повод, праздник и все такое... — хмыкнула Петунья.
— Постойте... так что же, выходит, Алиса тоже, наверное, беременная... но тогда надо ее предупредить! — спохватилась встревоженная Лили.
— Не беспокойся, Лонгботтомов предупредят наши люди, — успокоил ее Северус. — Там-то есть кому вправить молодежи мозги, если они вдруг не поверят или засомневаются.
— Но... но ведь в тот вечер пили не только мы, но и еще несколько женщин в Ордене...
— Кроме вас двоих никто больше не забеременел, значит, они не смогли либо по причине преклонного возраста, либо... либо просто им не с кем было провести эту ночь. Но вы ведь... кхм... вы же занимались любовью в эту ночь? Эльфийское вино обладает секретным свойством усиливать действие даже самого легкого и безобидного афродизиака. Обычно умные кавалеры не скупятся, несмотря на его дороговизну, когда обхаживают понравившуюся девушку. Результат почти всегда гарантирован.
