Лили усмехнулась — она-то знала совершенно точно, кто была та красавица-брюнетка, которая поразила всех обывателей в Косом Переулке экстравагантной мантией... Вот ведь хамелеонша — дома ходила в блеклых коричневых и грязно-желтых шмотках, а потом — бац! Ну, прямо оборотень какой-то, а не сестра. Бирюза, голубой, лазурный... яркие сочные цвета. А она думала, что хорошо знает серую мышь Петунью. Почему-то это тоже раздражало. Как будто по дороге камешек попал в туфлю и мешает идти вперед, к большой и светлой цели, а снять и вытрясти обувь нет возможности. Странное какое-то чувство... Царапающее и назойливое.
Она раздраженно подумала, что зря послушала мать и переоделась в домашний свитер и трикотажные брюки. Надо было остаться в выходном платье, да кто ж знал, что эти двое свалятся буквально на голову! Все-таки жаль, что у них тогда не преподавали Предсказания, говорят, очень полезная дисциплина. Авось с утра хрустальный шар показал бы будущее, и ей не пришлось бы так позориться...
А самое неприятное — эти двое теперь окончательно стали как две половинки, идеально подходившие друг другу. Как детали паззлов, которые Лили с Петуньей собирали в далеком детстве. Стоя рядом, они смотрелись единым целым во всем, начиная от цвета волос, глаз, бровей и заканчивая выражением лиц. Тогда как Лили частенько ловила себя на мысли, что Поттер мог бы стать уже поимпозантнее и посерьезнее, а то все еще ведет себя как мальчишка-школьник, спешащий на квиддичный матч, да и причесываться почаще не мешало бы...
Лили тряхнула головой. Мысли в голову лезут странные. Собственно, чего она сравнивает Снейпа и мужа? Они и в школе были совершенно разными, как огонь и вода, черное и белое. Лучше послушать, чего эти двое в Америке добились?
— Петунья, детка, где ты сейчас работаешь? — расспрашивала мать, избавляя Лили от неудобных вопросов и заставляя нетерпеливо ерзать. — Ты писала, что у тебя много работы в последнем письме, и говорила, что после завершения проекта можешь получить хорошую должность. Так у тебя это получилось?
— Получилось, мам. Теперь я ведущий дизайнер-оформитель в крупнейшем филиале фирмы «Виктории Сикрет». Они нижнее белье выпускают, я как раз привезла Лили пару комплектов. Потом покажу. У меня свой кабинет и секретарша, и еще целый отдел из восьми сотрудников в подчинении. В общем, работа кипит, — пошутила Петунья.
— Ой, мы в Лейк-дистрикте видели по телевизору новинку от этой фирмы — цветомузыкальное шоу! Там еще птички разноцветные летали и девушки-модели ходили с крыльями за спиной! Райская красота! Так это все ты придумала? — восторженно спросила мать. — Боже, это же только представить — моя дочь придумывает такие прекрасные вещи! — растрогалась она.
— Да, наверное, это мой проект ты видела, — подтвердила довольная как слон Петька. Снейп улыбался, влюбленно вылупившись на Петунью и не отрывая от нее глаз. А на Лили больше и не глядел, как будто ее не было в комнате.
— Девочка моя! — довольно проворковала мать. У Лили снова, уже который раз, неприятно засвербело внутри. Хм... таким ласковым и любящим тоном она всегда разговаривала с ней! — Не зря ты столько училась и училась. А как тебе уроки Стейси пригодились! Она ведь тоже могла бы чего-то такого добиться, да вот не получилось, к сожалению. Зато теперь вовсю занимается рукоделием в своем кружке с подружками. Такие вещи вяжут и вышивают, залюбуешься! А еще они устраивают ярмарки и выставки, где все это продают туристам. Знаешь, оказывается, неплохие деньги можно заработать. Ох, я очень рада, что ты теперь на хорошем счету в такой солидной фирме. Ну, а ты, Северус, чем занимаешься?
— Я закончил Высшую Академию в Нью-Йорке и магистратуру по двум специальностям и сейчас работаю на кафедре прикладной химии, — ответил Снейп, который без всякого стеснения с аппетитом уплетал любимый яблочный пирог и тонкое хрустящее миндальное печенье. — Миссис Эванс, выпечка вашей сестры просто фантастически вкусная! Ей бы открыть лавку или магазинчик, дела бы пошли очень хорошо, — похвалил он.
Мать согласно покивала головой — уж что-то, а готовить Стейси умела и любила, этого у нее было не отнять.
Лили уже сто раз пожалела, что вообще приехала — слушать похвальбы этих двоих было невыносимо!
— Северус изобрел несколько эффективных лекарств и биодобавок, которые сейчас в Штатах выпускают огромными партиями. Даже заграница закупается, — подбавила масла в огонь Петунья, гордясь фармацевтическими успехами своего прожорливого муженька. — А сейчас работает над очень важными проектами по обеспечению безопасности людей в экстремальных ситуациях.
— Молодец! Да ты же и в школе всегда был способным мальчиком, как моя Лили, — ввернула мать и посмотрела на дочь. Лили натужно улыбнулась. Вот уж... а ведь у нее прекрасно получались все зелья! — Вот бы Эйлин сейчас это услышала, как бы гордилась, — ляпнула она. — Да, отец-то твой вернулся... оттуда. Ты его навестишь?
Снейп, разумеется, не стал говорить, что мама как раз все знает.
— Не знаю, если найду время, — ответил он. — У нас есть более важные дела в Британии... — он дал понять, что разговаривать на эту тему не хочет. Миссис Эванс понятливо закивала — она от болтливых соседок была в курсе сложных отношений Снейпа с отцом.
— Вы надолго, Пет, Северус? — спросила мать.
— Ну... мы вообще-то на несколько дней, навестить вас и познакомить Северуса с тетей и бабушкой, — сообщила Петунья. — Все-таки он теперь член семьи.
Она взяла Снейпа за руку и переплела их пальцы, демонстрируя матери кольца.
— Как? — ахнула миссис Эванс изумленно. — Вы что, поженились? А почему мы ничего не знаем? Да как же ты могла, Пет? Ничего не сказала, не посоветовалась... — мать неодобрительно покачала головой.
— Да мы просто пошли и зарегистрировались в мэрии, — пожала плечами Пет. — Мам, свадьбы как таковой не было, и в церкви мы не венчались. Мне не нужна эта показуха, ты же знаешь мое отношение ко всем этим пышным свадьбам.
— Но... Петунья, ты и сама не приехала на свадьбу сестры, и нас никого не пригласила, — надулась мать. — На самом деле ты нас просто не любишь и не уважаешь, раз так поступаешь с близкими людьми.
— Нет, мама, просто у нас были тяжелые обстоятельства, потому мы и не известили вас. Но видишь, как только появилось возможность, мы приехали сами, так что теперь можем спокойно и поговорить и вообще... Как я уже говорила, у нас тут срочные и жизненно важные дела помимо встречи с вами, поэтому... я думаю, у нас еще будет время поговорить спокойно. Просто сейчас Северусу надо будет уйти, ну а я останусь и поболтаю с Лили, хорошо? Мы ведь давно не виделись.
Мать согласно закивала. Да, девочки расстались не очень мирно, но Петунья как старшая делает шаг навстречу сестренке, это очень хорошо. Лиличка не будет чувствовать себя уязвленной и вынужденной первой идти на контакт. Собственно, ведь старший ребенок и должен так поступать — уступать, жалеть и оберегать от волнений младшего, тем более, она знает, что Лили в таком деликатном положении. Миссис Эванс даже решила благородно пожертвовать собой на благо перемирия своих девочек.
— Ну, вы с дороги обе устали, так что идите наверх, полежите, поболтайте, а я тут пока приберусь, посуду помою, да и сама отдохну немного. А то устала, пока в автобусе тряслась.
Северус с Петуньей вышли в коридор и зашушукались о чем-то. Лили отчетливо слышала горячий шепот, смешки и даже звуки поцелуев. Ну, надо же, какая трепетная и пламенная любовь, даже не скрываются.
Она скептически усмехнулась.
А все-таки неплохо Петька устроилась. В Америке карьеру делает вовсю, Снейп у нее, по ее же словам, популярный до неприличия продвинутый и раскрученный аптекарь-фармацевт, да еще и официально и законно жена мага, пусть и полукровки. Все же влезла, как и мечтала, в недоступный, но такой желанный всегда мир!
Именно с этого неукротимая и возмущенная миссис Поттер — борец за справедливость — и начала приватный разговор в своей девичьей комнате на втором этаже, где они уединились после того, как весь из себя суровый и загадочный Снейп в элегантном черном кашемировом пальто, с заботливо повязанным женой шарфом умотал по своим личным делам. После того, как вдоволь нацеловался с Петькой на крыльце — Лили видела их телячьи нежности из окна гостиной.
