— Она с Нарси училась, кажется? — наморщил лоб Снейп.
— Да, с ней. А Нарси сейчас двадцать один. Так что моя будущая жена старше меня на пять лет. А маменька была только рада, что мы породнимся с родом Трэверсов. Они же ненамного беднее нас. То есть, сначала Ади прочили в жены Сириусу, а когда тот распределился на Гриффиндор и начал бунтовать, Трэверсы хотели разорвать помолвку и обратить свое внимание на Ноттов, но маман быстренько подсунула им меня.
— Да, но... — Петунья потрясенно покачала головой. — Не велика ли разница в возрасте?
— Пет за меня не хотела идти, — похвастался по мальчишески Северус. — Все твердила, что старая.
Регулус улыбнулся и пожал плечами — для него это было привычным делом. Жена старше! Вот удивили!
— Ну, меня-то и не спрашивали, хочу я вообще жениться. Мама всегда ставила меня перед фактом, что уж там говорить... У нее, между прочим, было хуже — отец был старше лет на тридцать. Но в вашем случае, я могу хотя бы сам выбрать себе невесту по душе? — засмеялся он.
— Конечно, тебя никто не заставит жениться насильно на конкретной девушке! — заторопилась успокоить Регулуса сердобольная Петунья. Она сама только недавно перестала себя грызть за два года разницы со Снейпом. И Регулус невольно поддержал ее тем, что не видел ничего сверхъестественного в более старшей и зрелой жене.
— Индейские девушки, наверное, очень красивые, — мечтательно сказал Регулус. — Помню, я всегда любовался в школе Мэй Ли Чанг с Рейвенкло. Она была такая... яркая, необычная, непривычная, совсем не такая как наши англичанки... Экзотическая птичка. Подойти боялся, и она тоже была старше меня!
— Странно, что у тебя нет предубеждения против более взрослой партнерши, — удивилась Петунья.
— Просто я маменькин сынок, — тяжело вздохнул Рег. — Сама понимаешь, она постоянно командовала и довлела надо мной...
— Но не выйдет ли так, что ты теперь будешь видеть в девушках отражение своей матери? — обеспокоилась Петунья. — Тебе нужны нормальные отношения, на равных, а не как с мамой-командиром.
— Да нет, вряд ли я так буду думать, — успокоил Петунью польщенный столь ревностной сестринской заботой Регулус. — Я же не совсем забитый и внушаемый, просто с более молодой или совсем юной девочкой мне неинтересно. Ну, о чем с ней говорить?
Петунья глянула на довольного Снейпа и фыркнула от смеха.
— Да, друг, я тоже был точно такого же мнения, — поделился былым Снейп. — А что, получается, молоденьких девушек с пожилыми джентльменами все воспринимают как будто так и надо, а вот наоборот — сразу в штыки. Несправедливо как-то. Дискриминация чистая.
— Ну, у нас такое не в диковинку, и жена может быть старше намного, и муж... зависит от того, какую махинацию с наследствами, со всеми этими кусками земли, особняками и прочим затеяли ушлые родители. Кстати, Сев, помнишь Молли Прюэтт?
— Помню, — хмыкнул Снейп. — На четыре года старше нас училась, такая пухлая рыжая девчонка.
— Она же удрала из дома с тем высоким тощим парнем-полукровкой, Артуром Уизли. Такой скандал был! Говорят, родители бывшего жениха требуют компенсацию за моральный ущерб. Так что если сам не позаботишься о своей половинке — тебе такое могут подсунуть...
— Мне тоже пришлось уйти из дома из-за этого, — вдруг донеслось с портрета. Присутствующие удивленно повернулись к Эйлин.
— Ну да, меня вообще хотели отдать за старика Кастора Блэка. Столетний старик! Он же рассыпался на ходу! — возмущенно фыркнула Эйлин. — Да, мой род к тому времени обнищал вконец, но это же не повод... если я не так красива, то можно и за старика отдать? — она обиженно отвернулась.
Снейп что-то такое подозревал, поэтому не особо впечатлился, только подумал, что раз уж мать вышла замуж за отца по какой-никакой любви, то какого фига тогда ничего не делала, чтобы улучшить атмосферу в доме? Наверное, чтобы создать благоприятный климат нужен недюжинный талант, вот как у Петуньи примерно. Зато прикольно — он бы был сейчас Блэком! Вернее сказать, он бы был дядюшкой Сириусу.
— А еще вам пример: Поттер сейчас вовсю ухаживает за Эванс и они уже объявили о помолвке. А вот если бы его родители не скончались скоропостижно, вряд ли бы ему такой финт удался. По слухам, для него давно уже нашли некую Корделию Забини, чистокровную в Мерлин весть каком поколении, да еще и дальнюю родственницу итальянских Медичи-Забини. Дорея, говорят, была вне себя от счастья, что женит своего сыночка на такой завидной невесте, да взяла и померла вдруг. Зато Поттер теперь счастлив, весь прямо светится при виде Эванс.
Северус быстро глянул на Петунью, но та сидела с невозмутимым видом. На самом деле, она как-то сказала ему, что Лили рано или поздно все равно падет в объятия Джеймса. Уж больно сильным было напускное сопротивление его ухаживаниям...
— Господи, какое счастье, что я живу в двадцатом веке, а не в пятнадцатом, — передернулась Петунья. — У вас что, получается, никто не может жениться на том, кто нравится лично тебе, а не твоим родителям?
— Ну почему же, — пожал плечами Рег. — Бывают такие случаи. Если ты молод, красив и очень богат. И самостоятелен. К примеру, Люц вот женился так. Выбрал красавицу Нарциссу, его умирающий отец одобрил этот союз, так как считал Блэков достойным родом, и они сейчас счастливы. Или наоборот — если ты никто в иерархии магического мира, тогда можешь жениться на такой же бедной и незнатной, как и ты сам.
А вот сестрам Нарси опять-таки не повезло. Беллу выдали за Рудольфуса Лейстрейнджа, но тот хотя бы молодой и симпатичный, говорят, они поладили, а Андромеда не стала дожидаться своей участи и тоже сбежала с маглом. То есть, с маглорожденным Тонксом, — поправился он.
Эйлин, внимательно слушавшая разговор, исподтишка взглянула на сына, но тот не обратил на нее внимания.
— Так что, знаете, мне еще повезло, можно сказать. Я сам выберу себе будущую жену! — Регулус довольно потянулся. — Когда меня будут знакомить с прелестными кандидатками? — пошутил он.
Петунья прищурила глаза, видно было, что она вовсю перебирает в уме своих знакомых девушек по Каньону, с которыми успела подружиться.
— Все завтра, успеешь еще, — улыбнулась она. — Тогда я ухожу спать, а вы тут можете побеседовать о своем. Спокойной ночи, — и ушла на второй этаж.
Северус проводил ее влюбленным взглядом, а потом повернулся в приятелю.
— Расскажи, что там творится в Хогвартсе, — попросил он.
========== Глава 55 ==========
Младшего Блэка вдруг пробила крупная дрожь.
— Подожди, — приказал Снейп, внимательнее приглядевшись к парню и махнув рукой. Из ванной со свистом прилетел синий пузырек. — Пей. И я сниму с тебя Косметические чары. Палочкой пока не пользуйся, ты, конечно, чистокровный и по закону под контроль не подпадаешь, но мало ли... Министерство Британии, как и все прочие государственные структуры, весьма продажное. Я успел убедиться в этом. А уж на пороге войны могут принять меры, чтобы следить за чистокровными.
Регулус даже не спрашивая, вытащил пробку и опрокинул содержимое в рот. Потом откинулся в кресле и затих. Через минуту лицо у него просветлело, глаза стали яснее и вообще весь вид — бодрее.
— Ты что, все эти дни на Бодрящем сидел? — не спросил, а скорее констатировал Северус, отмечая огромные синяки под глазами и изнуренный вид.
— Я просто... да, я несколько суток не спал... боялся уснуть, — тихо сказал Регулус. — Все думал, думал, сварил себе котел зелья, только его и мог пить. Кричер со мной жутко ругался, даже насильно овсянку в меня запихивал. А что ты мне дал? — с любопытством спросил он, вертя в пальцах флакон. — Мощный эффект — как будто сразу чистую силу выпил.
— Это Тоник с листьями коки. Переработанный рецепт без побочных эффектов. От старого вот такие вот украшения вылезают под глазами, и обезвоживание сильное случается. Поэтому и принимать можно не больше двух порций в сутки, а ты видимо, хлестал его каждый час. Рег, так можно себе печень с почками посадить! О чем ты думал?
