- Браво, мистер Гвин! - захлопал в ладоши профессор. - Еще пара лет, и вам не будет равных. Чуточку мастерства и знаний - и вы покорите этот мир.

Туман вспыхнул так резко, что Джейн охнула от неожиданности.

Гвин и Роза лежали на траве под высокой березой, стоящей на берегу озера. Июньское солнце припекало, нагоняя сон.

- Ты победил всех, кого поставил тебе профессор Морган, - произнесла Роза, переплетая свои пальцы с пальцами юноши.

- Я же не мог им поддаться, - хмыкнул Гвин. Волосы его стали заметно длиннее и запутаннее. Сейчас он даже чем-то напомнил Джейн ее Джеймса. А еще - ее саму. - Мартин похвалил меня и сказал, что гордится. И Марлин тоже рада.

- А твои родители? Что говорят они?

- Что я слишком силен для своих лет, - Мерлин запрокинул голову, глядя в синее небо. - Они забыли, что я уже не ребенок.

- Меееерлин, - Роза смешно растянула его имя, наслаждаясь тем, как оно звучит, - тебе всего пятнадцать. А ты уже обошел всю школу в знаниях по защите. Еще немного, и ты сможешь тягаться с профессором Морганом.

- Нет. Роза, прекрати. Не хочу я ни с кем тягаться.

- Чего же ты хочешь?

Девушка явно играла с ним, желая добиться чего-то. Мерлин задумчиво взглянул на нее. А затем свободной рукой провел по ее распущенным волосам. И в это мгновенье Джейн поняла, как сильно он любил свою Розу.

- Мне не нужна слава.

- Брось. Все хотят славы.

- Но не я.

- Что тогда?

- Я бы хотел, чтобы мы всегда были вместе, Роза Смит.

Девушка перестала улыбаться и, приподнявшись на локтях, нависла над ним.

- Так и будет, Мерлин Гвин. Так и будет, - прошептала она и поцеловала парня.

И внезапно Джейн ощутила нечто знакомое, то, что она уже ощущала в своей жизни. Чувство целостности, единства, полноты. Словно разбросанные по свету осколки и частицы собрались воедино, образовав целый предмет. Повеяло домом, счастьем, спокойствием.

Так же она чувствовала себя рядом с Эдгаром.

Туман смыл и этот эпизод жизни Гвина. Серые клубы застыли в воздухе, а затем рассеялись порывом несуществующего ветра.

Джейн очутилась в кабинете Макгонагал, а сама женщина, куда более молодая, чем сейчас, сидела за столом. Напротив нее устроился Гвин. Он равнодушно перебирал в руках листовки и брошюрки, а затем отложил их в сторону и уставился на женщину.

- Я уже все решил, профессор, - произнес он уверенно. - Я хочу быть мракоборцем.

Ноздри Макгонагал раздулись. Но она заставила ответить себя спокойно:

- Что ж, если это ваше окончательное решение… Уверена, в мракоборческом центре вам будут рады.

Короткая серая вспышка. Пол жизни за десять минут.

И вот уже со станции в Хогсмите отходит поезд. Роза и Мерлин стоят на ступеньке последнего вагона и смотрят на виднеющийся вдали замок. В глазах девушки стоят непролитые слезы.

- Неужели мы покидаем его? - прошептала Роза. - Семь лет…

- Всему приходит конец, - спокойно подметил Мерлин, хотя и в его голосе слышалась грусть. - Хогвартс всегда останется нашим домом. И если когда-нибудь мы будем разбиты и потеряны, здесь нам всегда найдется место, чтобы залечить раны.

Девушка ничего не ответила, лишь обхватила парня, прижавшись к нему. Поезд набирал скорость, унося с собой учеников. Кого-то - на летние каникулы. Кого-то - навсегда.

И Джейн ощущала огромную пустоту на том месте, где раньше в сердце Гвина была школа. Ей тоже предстоит пережить это. Взрослая жизнь. Прощание со сказкой и детством. Прощание со школой.

Тоска и грусть растаяли в густом тумане.

И спустя секунды Джейн окружал старый ухоженный сад. Деревья зеленели листвой, среди которой виднелись зреющие на солнце яблоки и вишни.

Мерлин шел на негнущихся ногах, все еще не веря в случившееся. Сердце его до сих пор не успокоилось, боясь отдаться нахлынувшей радости.

- Мерлин, это ты? - раздался громкий девчачий голос. И на дорожку выбежала стройная девушка с темными волосами Гвинов. Выросшая, она стала очень похожа на свою мать.

- Мам! Папа! - выкрикнула Марлин, бросая к брату. - Это Мерлин!

Все они ждали его - отец, мать, сестренка и брат. Особенно брат, бывший Мерлину лучшим другом всегда, не смотря на разницу в возрасте. Его одобрения Мерлин всегда искал в первую очередь.

- Ну что, сын? - мистер Гвин тоже волновался и умел скрывать это куда хуже Мерлина. - Как прошло собеседование?

- Они… - Мерлин откашлялся, - они не взяли меня на учебу в их центр подготовки.

Отец разочарованно выдохнул. Да и лица остальных Гвинов стали печальней.

- Эй! - Мерлин внезапно улыбнулся, и Джейн ощутила, как он позволили себе наконец-то стать счастливым и радостным. - Вы чего? Они взяли меня сразу в штат. Поздравьте, теперь я мракоборец!

Марлин взвизгнула от восторга и повисла на шее у брата. И в этот день все они были счастливыми.

========== 56. ==========

Туман легким касанием смыл и этот отрывок жизни, создав перед лицом девушки новый. Мерлин стоял в коридоре, прижавшись лбом к прохладному окну и с легкой улыбкой смотрел вниз, с высоты второго этажа. На улице валил густой пушистый снег. Настоящая метель, состоящая из крупных невесомых хлопьев.

Там, внизу, во дворе бегала Марлин с двумя своими подружками. Они перекидывались снежками, радуясь этому рождественскому снегопаду. Немного в стороне стоял Мартин и тоже наблюдал за ними. Взгляд Мерлина с нежностью скользил по лицу сестры и брата и устремился к еще одной фигурке. Роза, натянув смешную шапку с помпоном и пальто, тоже выбежала во двор и сейчас стояла, подставив руки и лицо снежинкам. Она улыбалась. И Мерлину было хорошо.

И вся та большая любовь, что заполняла сердце Гвина, передалась и Картер.

Но картина счастья была недолго. Туман снова вспыхнул, темнея и нагнетая. И какая-то необъяснимая, но весомая тревога застыла в воздухе, заставляя дыхание замирать от предчувствия.

- Хватит! - прошептала Джейн, почти умоляя. Она знала, что будет дальше. И не хотела это видеть.

- Пожалуйста, профессор, не надо больше, - она молила в серый туман, окруживший ее плотным коконом. Но Гвин либо не слышал, либо не хотел услышать свою ученицу.

Сумрак леса окутал Джейн. И противный холод забрался под рубашку, заставляя ежиться. Но ведь ее нет здесь на самом деле. Почему же так холодно? Не потому ли, что это чувствует Гвин?

Теперь ему было не семнадцать, и он не был амбициозным учеником. Взрослый красивый мужчина, один из лучших мракоборцев, не смотря на свой молодой возраст, уже много раз бывавший в сложнейших командировках. Не ведающий страха и сомнений. Но в этот раз…

Джейн чувствовала его страх.

- Выходи! - выкрикнул Гвин совсем по-мальчишески. - Я знаю, что ты здесь!