- Например, отстанешь от Гвина, - легко пояснил Джеймс. - Сдался он тебе? Достаточно и того, что мы узнали. Какая разница, чем он занимается со своими избранными?

- Ты не понимаешь, - покачала головой Картер. - Если бы ты видел эти синяки…

- И что тогда? - Сохатый скривил губы. - Думаешь, мне бы стало жаль твоего когтевранского принца?

- Разумеется, нет, - фыркнула Джейн. - И мне этого не нужно.

- Вот и славно. Так что, сегодня ты с нами? У нас карточный турнир в нашей спальне. Будешь?

- Буду, - улыбнулась Джейн. Давно они не устраивали карточные турниры. А благодаря Нику Джейн прекрасно играла и часто занимала первое место.

В общей гостиной к Джейн первым подлетел Питер. Воровато оглядевшись по сторонам, он вытащил из-под рубашки смятый клочок газеты.

- Что это, Хвост? - удивилась Джейн. Самой ей как можно скорее хотелось подняться к себе, сходить в душ и переодеться после тренировки, но пренебречь другом она не могла.

- Нашел, - выпалил Питер. - Это про Гвина.

- В самом деле? Что там?

Петтигрю указал на маленькую заметку, в которой рассказывалось, что самый талантливый и перспективный мракоборец Мерлин Гвин покидает свой пост, тем самым завершая только начавшуюся блистательную карьеру.

- Он ушел, - тупо прошептала Джейн. Питер кивнул и спрятал заметку обратно, словно она была чем-то запретным.

- Эта статья вышла через две недели, после трагедии, - прошептал он. Джейн свела брови, размышляя.

- Получается, Гвин ушел, хотя мог остаться, чтобы найти убийц, - медленно потянула она. - Он мог бы взять просто отпуск, чтобы пережить горе, а не уходить совсем. Ведь кроме работы у него ничего не осталось.

- Вот именно, - согласился Питер. - Интересно, чем он занимался все это время, до того, как пришел к Хогвартс?

- Интересно… - кивнула Джейн, все еще пребывая в задумчивости. Если бы ее семья не погибла в аварии, а была убита, она бы отдала все и поставила своей главной целью - найти того, кто это сделал и отомстить. Гвин же поступил наоборот. Сломанный горем, он покинул свой пост и… И что дальше? Чем занимался он последние годы, пока не пришел в Хогвартс? И зачем пришел сюда?

- Спасибо, Хвост, - Джейн тепло улыбнулась другу и направилась к себе. В комнате находилась лишь Лили, что-то искавшая в своей прикроватной тумбочке.

- Аллилуйя, кровать, - пробормотала себе под нос Джейн и, отложив в сторону метлу, рухнула на постель подобно мешку.

- С такой усердной подготовкой вы просто обязаны порвать Когтевран, - заметила Лили. Джейн чуть повернула голову, чтобы не мычать в одеяло и ответила:

- Так и будет.

Если они проиграют, то Джеймс снимет с них головы. И с себя в первую очередь. Хотя не стоит недооценивать соперника. Осенью когтевранцы продемонстрировали очень приличную игру и уступили Слизерину только из-за упущенного снитча.

Отдохнув и переодевшись, Джейн отправилась к друзьям. Мародеры расположились у себя в комнате и ждали ее, коротая время за шутками и историями. Все, кроме одного.

- А где Лунатик? - поинтересовалась Джейн, усаживаясь на кровать рядом с Сириусом. И при этом почему-то глядя на развалившегося на своей постели Джеймса.

- Не ищи его, - туманно отозвался Блэк. Джейн нахмурилась.

- В смысле?

- Он весь день ходил и о чем-то думал, - пояснил Бродяга. - И, кажется, пришел к какому-то решению.

Джейн решительно поднялась. Но Сириус схватил ее за руку и заставил усесться обратно.

- Бродяга прав, Джейн, - промолвил Питер. - Не надо тебе никуда ходить.

Джейн открыла рот, но ее опередил Сириус.

- Он с Эми.

И Джейн осталась. Тревога неприятно ворочалась внутри, но девушка старалась не задумываться об этом. Она уже сказала Римусу все, что могла. Она дала ему свой совет. Как поступать дальше решать только ему.

========== 53. ==========

Он отыскал Эми на улице. Девушка гуляла, наслаждаясь первыми теплыми лучами и мягким ветром. Закутавшись в мантию, она не надела шапки, и теперь ветер трепал ее светлые волосы, подобно волнам. В нежно-бирюзовых глазах отражалось солнце. Она услышала шаги и обернулась. И тотчас же губы ее зажгла улыбка.

- Римус!

- Привет, - пролепетал Лунатик, останавливаясь в неловкости. Последний раз он видел ее несколько часов назад, когда она вручила ему свой подарок, а он посмел ее поцеловать.

- Ты так быстро ушел, что я испугалась, - призналась девушка, подходя ближе к другу. - Все в порядке?

- Да, - сдавленно кивнул Римус. - То есть, нет. Прости меня, Эми.

Эми непонимающе качнула головой.

- Простить? - повторила она за ним. - За что?

- За… - слова явно тяжело давались парню, но он заставлял себя их произносить, - за то, что я тебя поцеловал.

Недоумение и волнение на лице Эми растворились, вместо них зажглась робкая милая улыбка.

- Не нужно, Рем, - девушка сжала пальчиками ладошку Люпина, и он не посмел вырвать руку. - Мы же оба этого хотели, правда? Я люблю тебя.

Лунатик удивленно взглянул на Кингстон. Он поразился тому, как легко она произнесла свое признание в чувствах. Тогда как ему самому эти слова резали горло острыми кинжалами. Для нее, этой милой умной девушки все было просто. Она влюбилась и не боялась признаться в этом. Ах, если бы и у Римуса все было так же легко и просто…

- Нет, - он покачал головой и с сожалением вытащил свою ладонь из объятий ее ладошки. - Тебе нельзя меня любить. Пожалуйста, Эми. Мы… нам лучше больше не общаться. Прости.

Он видел, как глаза Эми наполняются слезами. Как дрожит нижняя губа, и трясутся руки. Как бледнеет лицо.

- Что ты такое говоришь? - прошептала она одними губами. - Римус. Прошу тебя. Это неправда. Ты не можешь так поступить со мной.

Не мог. Но должен был.

- Так будет лучше, поверь, - произнес он с болью в голосе и развернулся, чтобы уйти, но Эми схватила его за руку и развернула к себе. По щекам ее сбегали слезы, и сердце Римуса от этого сжалось. Он не желал ей боли. Но уж пусть лучше она ненавидит его, чем боится.

- Объясни мне! - всхлипнула девушка, с силой сжимая его кисть. - Скажи мне немедленно! Если ты оставляешь меня, то хотя бы ответь, почему? Что я сделала не так?

В сердце Римуса словно вонзили еще один кинжал. Виноват лишь он, он бросает Эми, а она ищет причины в себе. В памяти всплыл недавний разговор с Джейн, лучшей подругой, ставшей куда мудрее после смерти семьи. Она убеждала, что он должен сказать правду. Но он боялся. Если в глазах Эми появится страх или презрение, как сможет он жить и учиться дальше?

Римус уже решил, что не станет ничего объяснять. Но стоило ему взглянуть в лицо Эми, в ее отчаянные бирюзовые глаза, как вся решимость пропала. Нет, все-таки он не мог. Он не Сириус, способный сохранять хладнокровие и причинять боль.

- Я… - Люпин прокашлялся, - я не тот, кем кажусь. Тебе опасно находится со мной.