- Спасибо. Ты всегда меня так хвалишь…

Эми стояла напротив Римуса с тетрадкой в руках. Ее глаза цвета морского бриза неотрывно смотрели на парня. Никогда прежде Джейн не видела такого блеска. Разве что нечто подобное было во взгляде Амелии, когда Сириус только предложил ей встречаться. Но и то не такое. Это «нечто» было другим. Если бы требовалось подобрать наиболее подходящие слова, то из всех возможных Джейн бы выбрала - «глубже». Не детский восторг или подростковое наивное восхищение. Более взрослое.

- Ты мне очень помог, - продолжила Эми. - А то я никак не могла разобраться в последней теме.

- Да, она очень сложная, - согласился Рем. И Джейн глупо понадеялась, что на этой ноте друзья отправятся куда-нибудь еще. Выслушивать еще пару часов о трансфигурации вперемешку с игривыми шутками - это слишком.

- Слушай, Эми, - Джейн так хорошо знала Римуса, что с легкостью уловила проскользнувшее в его голосе напряжение, - я давно хотел спросить тебя…

- Да, конечно, - уверенно кивнула Эми, забирая за ухо длинную прядку волос. Римус замялся. Пальцы нервно затеребили край рубашки. Он повернул голову к стене, глубоко вдохнул и вновь повернулся к девушке.

- Помнишь, перед каникулами в библиотеке ты нашла в моем конспекте недочет…

Эми непонимающе нахмурила брови. Нет, очевидно, она не помнила. Или не могла вспомнить так сразу.

- Признаки оборотня, - последнее слово Лунатик произнес с явным трудом, будто бы при этом ему пришлось проглотить нечто острое.

- Ох, да, - Эми выдохнула, и взгляд ее бегло скользнул из стороны в сторону. - Забудь об этом, ладно? Выглядело так, будто бы я пыталась поставить себя выше вас и показать, какая я умная.

- Что? - Люпин в самом деле был озадачен. Как и Джейн. - Нет, Эми. Это вовсе так не выглядело.

Эми стояла, опустив глаза. Римус поднял руку, будто бы хотел коснуться ее плеча, но резко передумал, а вместо этого просто добавил:

- Это было очень круто. Тогда я и понял, что ты… - слова явно не давались легко, - что ты не похожа на остальных.

Кингстон неуверенно подняла взгляд, в котором без труда читалась надежда. Это приободрило Рема, Джейн заметила, как распрямились его плечи.

- Ни одна девушка не осмелилась бы указывать мне на что-то, связанное с учебой. Ни одна из них не такая, как ты.

Эми слегка улыбнулась, самыми-самыми уголками.

- Самоуверенная?

- Смелая.

Джейн понимала, что наблюдает за очень личным, и ей никогда не следовало бы этого делать. Но если она вылезет сейчас, то может навсегда разрушить то, что зарождалось на ее глазах. Она не хотела мешать другу быть счастливым. Он заслужил это, как никто.

Римус и Эми с полуулыбками смотрели друг другу в глаза. Пока вдруг парень не понял, что все это как-то затягивается. Он смущенно дернул головой, а когда заговорил, голос его звучал слегка хрипло:

- Я хотел знать, где ты прочитала о том, последнем признаке. Его нет ни в учебниках, ни в библиотечных книгах.

Эми смешливо склонила голову, в глазах ее появился игривый азарт.

- Эй, ты же не думаешь, что прочитал все книги об оборотнях, что есть в библиотеке?

- Да, - не подумав, ответил Рем, - то есть нет. Нет. Не думаю.

Эми рассмеялась. Но Джейн-то знала, что так и было. Еще в первый год Лунатик прочитал о себе подобных все, до последней странички, даже каким-то чудом выпросил разрешение на посещение этого раздела в запретной секции. Все надеялся, что сумеет найти что-то, что сможет ему помочь.

- Если серьезно, то я не читала об этом, ты прав, - наконец, ответила Эми. - Пойдем отсюда.

Девушка направилась к выходу, но рука Римуса стремительно перехватила ее, поймав за локоть. Теперь Джейн могла видеть профили обоих. Лицо парня было бледно, в глазах появился непонятный оттенок страха. Эми же выглядела удивленной и грустной.

- Откуда ты это знаешь? - четко и требовательно. Джейн знала, Рем не отпустит Эми, пока не получит ответ. Настолько важный для него. И сама напряглась, готовясь слушать оправдания пятикурсницы.

- Римус, - Кингстон пораженно взглянула на пальцы парня, сжимавшие ее руку.

- Пожалуйста, Эми… - теперь Люпин не требовал. Теперь он просил. Сердце Джейн сжалось, чувствуя его панику и боль. Кажется, Эми тоже увидела их. Она вдруг перестала напрягать мышцы, чтобы уйти, а наоборот расслабилась. Она пожала губы и затем почти прошептала:

- Четыре года назад моего папу укусил оборотень. Каждое лето, возвращаясь домой, я видела, что с ним происходит. Он заперся дома и никуда не выходил. А в полнолуния прятался в подвале. Мама накладывала на дверь заклинание, чтобы он не мог вырваться. Он очень страдал. Он думал, что мучает нас и что сделает нам одолжение, если его не станет.

Голос девушки оборвался. Она не опустила головы и не отвела взгляда, внимательно всматриваясь в лицо Римуса. Лицо Люпина посерело. Губы болезненно скривились, а глаза затопила собственная боль и боль той, что только что доверилась ему. То, что рассказала Эми, все это так знакомо. До рези в груди.

По щеке Эми внезапно скатилась слезинка. И Римус пораженно разжал свою руку. Его сердце бешено колотилось в груди, сводя с ума. Он был растерян и подавлен. И разбит. Надеясь сбежать от своего проклятья в общение с этой умной и доброй девушкой, он даже здесь наткнулся на него.

- Полтора года назад, - Эми всхлипнула, не сдержавшись, - он убил себя. Мама не успела его спасти. А я так и не сказала, как сильно его любила…

- Эми, - к Римусу вернулся голос. Он хотел сказать что-то, утешить, но не мог подобрать слов. Честно говоря, он прекрасно понимал, почему мистер Кингстон поступил так, как поступил. Девушка лишь покачала головой.

- Он не должен был умирать, - голос ее надрывался. - Не ему это было решать. Нам было все равно, кто он. Мы любили его и таким. Оборотень или нет, для нас это не имело значения. А он… У него не было такого права, выбирать за нас. Он должен был подумать о нас.

- Эми, - руки Римуса теперь уже мягко коснулись плеч подруги, - он и думал о вас. Он лишь желал избавить вас от тех трудностей, что были.

- Но мы не этого желали, - Эми решительно покачала головой, - мы боролись за него даже когда он уже перестал. И он не имел права уходить из наших жизней. Скажи, Римус, если бы человек, которого ты любишь, стал оборотнем, разве ты бы отвернулся от него?

Люпин с трудом проглотил внезапно образовавшийся в горле тугой и острый комок. Ладони вдруг стали липкими и холодными, а по спине пробежали мурашки. Отвернулся бы он? Ведь он сам оборотень. Еще один оборотень в жизни Эми. Она этого не заслужила. Это просто не честно.

- Нет.

Тыльной стороной ладошки Эми так по-детски вытрала щеки. И затем попыталась улыбнуться.

- Спасибо. Если бы ты ответил по-другому…

Продолжать не следовало. Она бы просто разочаровалась в парне, была бы раздавлена и разбита. Она бы не смогла ему верить.

- Пойдем, - Римус убрал руки с плеч Эми и ободряюще улыбнулся ей. Девушка кивнула, и парочка покинула коридор. Джейн дождалась, пока их шаги стихнут и вылезла из-за гобелена. Спина затекла, а совесть давила из-за подслушанного откровенного разговора. Но все это заглушали шок и боль от того, что Джейн невольно узнала. Бедная Эми. И бедный Римус.