Лили улыбнулась и покачала головой.

- Спасибо, - кончиком языка она облизала губы, - тогда можно мне вот того?

Лили указала на тот самый пряник, что второпях бросил Джеймс. На того, что был Джейн.

- Его? - это было глупо, по-детски, но что-то в Потере шевельнулось при мысли отдать кому-то Джейн. Пусть это и был только пряничный человечек с ее именем, такой же точно, как четверо остальных.

- Да. А что? В нем что-то особенное?

Джеймс взглянул на Лили. Ее зеленые глаза светились непониманием и любопытством. Ну что мог ответить ей Сохатый? Не правду же.

- Да нет, ничего, - выдохнул он. - Бери, если хочешь.

И Лили взяла. А затем пошла наверх за бумагой. Джеймс с сожалением взглянул на оставшиеся четыре пряника. Мародёры без Джейн. В груди его кольнуло как от предчувствия чего-то плохого. Будь он более суеверен, то счел бы сложившуюся ситуацию плохим знаком. Предвестником беды.

Джеймс покачал головой, не давая этим глупым мыслям волю. Он же не Траутен, чтобы во всем видеть символизм. Лили тем временем вернулась.

- Больше не прогуливай, Джеймс, - напоследок заметила она, но без прежней суровости. - Сегодня я скажу Макгонагал, что ты болеешь, но впредь не стану.

- Спасибо и на том, Лили, - с благодарностью и удивлением улыбнулся ей Джеймс. Эванс кивнула ему и пошла к выходу. А Сохатый провожал ее взглядом. И впервые за долгое время заметил, как красива её походка. Джеймс не обращал на это внимания с шестого курса. Но именно походка Эванс была одной из тех причин, почему он в свое время в нее влюбился.

Когда Лили ушла, Джеймс вернулся к пряничным человечкам. Но теперь ему было все равно, кто из них кто. Он просто взял ближайшего и принялся жевать, глядя за окно. И с удивлением обнаружил, что тяжелые мысли куда-то пропали. И в наступающей тьме на мгновенье словно стало светлее.

Над замком раздался звон колокола, возвещающий об окончании очередного урока. После трансфигурации у мародеров не было занятий, и Джеймс знал, что скоро шумные однокурсники ворвутся в гостиную подобно вихрю.

Не то, чтобы Сохатый собирался избегать их, определенно это было не то, чем он занимался, но все-таки он поднялся наверх, в спальню.

Здесь было так непривычно тихо одному, без друзей. Оставшихся несъеденными пряничных человечков Джеймс забросил на стол. А затем подошел к своей кровати и открыл верхний ящик тумбочки. Под несколькими тетрадками и картой мародеров там лежал маленький аккуратный сверток упаковочной бумаги круглой формы. Джеймс зачем-то вытащил его и, не разворачивая, повертел в руках. Подарок на День Рождения Джейн он приготовил еще тогда, когда они были вместе. И теперь не знал, что с ним делать.

- Сохатый, ты здесь? – в комнату ворвался Сириус. – Пойдем скорее, Питу Робинсу дядя из Италии прислал гигантскую ящерицу. Ты бы видел, она нереально огромная!

- Да, да, иду, - Джеймс едва успел спрятать подарок. Сириус забросил сумку на кровать и умчался подобно вихрю. И Поттеру не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Старшекурсники подобно маленьким детям собрались кольцом вокруг довольного Робинса. Джеймс протолкался через ряды учеников, чтобы лучше видеть. На руках Пита сидела действительно большая ящерица. Более чем просто большая. Пурпурного цвета, с овальными лимонными глазами, она вертела головой по сторонам, высунув тонкий подвижный кончик языка. На уроках о магических существах пару лет назад говорилось об огненных ящерицах. Температура их тела всегда высокая, а перед опасностью они могут полностью воспламеняться, превращаясь в один огромный огненный шар.

Джеймс уже собирался уйти, когда заметил Джейн в толпе прямо напротив себя. Она стояла в первом ряду и со слабым интересом смотрела на ящерицу, автоматически потирая одной ладонью другую. Даже на расстоянии Сохатый заметил красные следы на костяшках и тыльной стороне ладоней.

Он не понимал. Он честно не понимал, почему страдала Джейн, если она его разлюбила. Это был её выбор. И только её. Тогда в чем дело? Это сводило Джеймса с ума.

- Что там? Можно мне взглянуть? – раздался за спиной голос. Джеймс обернулся. Лили, явно только что подошедшая, пыталась протиснуться вперед, чтобы узнать причину собрания, но у нее не очень-то получалось.

- Эванс!

Джеймс шагнул назад и схватил девушку за руку. А потом протащил за собой вперед.

- Вип-места, - коротко бросил он. Лили не сдержала смущенной улыбки.

- Спасибо. Что это?

- Огненная ящерица, - пояснил Джеймс. – Питу прислал из Италии… кто-то там.

Поттер ожидал преувеличенных восторженных возгласов, как и у всех остальных в этой толпе, но Лили выдала совсем другое.

- Я думала, она будет больше.

- Что?

- Профессор говорил, что особи огненных ящериц настолько велики, что могут проглотить кота. Максимум, кого может проглотить эта, мышь.

Почему-то эти слова позабавили Джеймса. Так странно было слышать что-то подобное от Эванс.

- По ней не скажешь, что она вообще собирается кого-то глотать, - усмехнулся он. Лили громко фыркнула.

- Ладно, я пойду.

Опустив голову, староста стала пробиваться к выходу. В это время ящерица Пита начала потрескивать и искриться, что вызвало новую волну оживления. И Джеймс вдруг понял, что ему все равно. Его не интересует эта зверюшка и её способности. Он бросил взгляд в ту сторону, где стояла Джейн, но Картер уже не было. И Джеймсу тоже нечего было здесь делать. Потому он ринулся следом за Эванс.

- Думала, тебе это нравится, – вскинула брови Лили.

- Зрелище для пятилеток.

- Вот как? Но твои друзья там.

- Я не сказал, что быть пятилеткой плохо.

Вместе Джеймс и Лили дошли до лестницы, ведущей в комнаты девочек. Туда Сохатый не смог бы подняться при всем своем желании.

- Ты наверх? – зачем-то спросил он, когда девушка остановилась у нижней ступеньки.

- Да. Передать что-то Джейн, если она там?

Удивительные зеленые как весенняя листва глаза Лили с теплом смотрели на Джеймса. В них было столько света и добра, что казалось удивительным, как вообще один взгляд может содержать в себе столько всего.

Лили не знала о той тьме, в которой жил Джеймс. Джейн ведь ничего ей не сказала. Мисс скрытность. По лжи Картер бы получила пять баллов из пяти. Она умудрилась не сказать подругам, что встречается с Джеймсом. И уж тем более не сказала, что они расстались. Нет. Неверное слово. Что она его бросила.

Джеймс еще помнил, как злился, когда видел Лили в компании Снегга. Но это было ничем по сравнению с болью от разбитого сердца.

- Джеееймс…

Лили коснулась ладонью руки Поттера, заставив его прервать свои мысли.

- Все нормально? – слегка тревожно спросила она, не убирая руки.

- Да, - Джеймс пытался говорить как обычно – нахально и бодро. Но вышел какой-то жалкий писк. – Ничего не нужно. Иди.