- Эй! Питер! - Джеймс окликнул друга, пока тот не ушел.

- Что, Джеймс?

Джеймс улыбнулся и кивнул.

- Спасибо.

Питер засиял и вышел. Удивительно, что именно он понял, что сейчас нужно Джеймсу. Тяжело вздохнув, Сохатый забрался под одеяло и закрыл глаза. Улыбка на губах растаяла. Но ему стало чуть легче. Потому что когда есть друзья, готовые быть с тобой до конца, тьма не кажется вечной. И мысли о Джейн он пытался вытеснить из головы воспоминаниями об отце и тех вечерах, что они проводили вместе, слушая трансляции квиддича. О тех матчах, на которых они побывали.

Но когда Джеймс уснул, приснилась ему Джейн. Она пришла к нему ночью, когда все спали. Села на край кровати. Её ладонь провела по его волосам, затем по щеке. Тонкие пальчики прикоснулись к губам.

- Джеймс… - прошептала Джейн с легкой улыбкой, - я не хочу тебя потерять, как потеряла свою семью. Пожалуйста, не оставляй меня никогда. Обещай мне, Джеймс. Обещай, что не оставишь меня одну.

Джейн с мольбой взглянула на парня. И сердце его забилось чаще. Джеймс вздрогнул всем телом и проснулся. В комнате было темно. Из-за задернутого полога лился серый свет предрассветной поры. Джейн не было. Но это чувство её присутствия не покидало Джеймса. Все, что он видел во сне, казалось ему таким реальным. Словно Джейн на самом деле была здесь. Но это не было правдой и не могло. Ведь Картер сама оставила его одного. Джеймс сдержал глубокий вздох и перевернулся на другой бок. Но теперь ему не спалось. И оставшееся до утра время он лежал, вспоминая.

Джеймс хорошо помнил тот день, когда впервые заметил девочку с длинными лохматыми косичками и дерзким взглядом. Это было на первом курсе. В конце сентября. Тогда Джеймс уже подружился с Сириусом, оба они приглядывались к Римусу, а Питер уже всегда таскался где-то поблизости. Но на девчонок они внимания не обращали.

Это был первый урок полета на метле. Джеймс и еще несколько мальчиков, включая Сириуса, уже умели летать. Каково же было удивление маленького Поттера, когда крошечная хрупкая девчушка из семьи маглов с врожденной легкостью и смелостью взлетела в небо следом за ним.

Тогда после урока Джеймс хотел подойти и заговорить с Джейн, но к ней подбежали рыжеволосая Эванс и Джойс, имя которой Поттер тогда не знал, и утащили чуть ли не за руки. Сейчас Джеймс отчетливо видел сожаление в этих больших карих глазах Джейн Картер. Но тогда счел такое поведение обидным и перестал обращать на Джейн внимание. Так их знакомство отложилось на целый год.

Джеймс лег на спину, устремляя взгляд в потолок. Он как сейчас видел Джейн той тоненькой девочкой, которую, казалось, мог сдуть ветер. Меньше своих ровесниц, темные большие глаза, вечно лохматые косы и разбитые коленки. Он и не подозревал, что помнит её так хорошо. А может, это просто израненное сердце выплескивает на него те образы, что он, казалось, позабыл.

Но та Джейн стала его лучшим другом и сделала бы для него что угодно, рискнула бы всем. Нынешняя, взрослая Джейн уже не была просто подругой. И теперь Джеймс не знал, способна ли она для него хоть на что-то, после того, как она сделала ему так больно.

- Нет, Джеймс! Пусти! - визг Картер вместе со смехом ворвался в воспоминания. Джеймс кружил девушку, перехватив руками поперек живота. Она поджала коленки, вцепилась ладошками в его руки, но не боялась. Джеймс чувствовал, что она ему доверяла. И потому так легко кружил ее, как ребенка. Пока руки не затекли, и лишь тогда он поставил девушку на землю. И тотчас её руки обвились вокруг его шеи. Глаза в глаза. Сияющая улыбка на губах.

- Я бы не пережил это без тебя, - прошептал Джеймс. И Джейн кивнула:

- Знаю. Потому что год назад ты помог мне в такой же ситуации. И я не дам тебе забыть, что такое счастье.

- Нет. Ведь это ты.

Джейн мило покраснела, что так нравилось Джеймсу. Потому что она сразу же становилась такой уютной, домашней, без своих колючек.

Но на самом деле Джеймс любил даже эти её колючки. Она всегда была той, кто мог поставить его на место и заставить заткнуться. И у них было столько общего. Начиная от похожего звучания имен. Характеры. Внешность. Увлечения. Квиддич. Вспыльчивость. Судьбы. Но видимо, для Джейн Картер этого оказалось недостаточно.

Почти одновременно зазвенели будильники, а затем раздались пыхтение и возня. Мародёры просыпались. Джеймс слушал, как оживает мир, но не хотел отдергивать полог и вставать. Он бы и вовсе остался здесь. Но тем самым вызвал бы в друзьях беспокойство. А этого Поттер не хотел. Не хватало еще, чтобы с ним сюсюкались и жалели. Ни за что. Он не станет прятаться от того, что случилось. Потому что оно уже произошло. И теперь это его жизнь.

За завтраком было непривычно тихо. Джеймс теперь сидел не рядом с Джейн, а по другую сторону стола. Просто поменялся с Сириусом местами. Картер почти не смотрела на него, да и сам Поттер не старался поймать её взгляд. Всё, что происходит сейчас, последствия её выбора. Джеймс и так не отступал, пытаясь поговорить. Но Джейн ясно дала понять, что не о чем да и не за чем. Поттер же не дурак.

- Пойдемте, - кашлянул Римус, первым вставая из-за стола, - а то опоздаем к Флитвику.

- Да, - кивнул за всех Питер, видя, что никто больше это делать не собирается.

На выходе из зала Джейн окликнули по имени. Джеймс видел, как Картер вздрогнула и побледнела. Как бросила на него пугливый взгляд. А затем торопливо обернулась на крик и помахала Боунсу рукой. Но не остановилась. Джеймс ощутил волну раздражения. И если бы несчастный когтевранец сейчас подошел к Картер, чтобы поздороваться поближе, Поттер не был уверен, что сумел бы сдержать свою злость. Потому что она так давно рвалась на волю.

Ненавистная первая парта ждала Джеймса вместе с Лили Эванс. Хотя все, что хотел сейчас Сохатый, это забраться куда-нибудь подальше от всех, чтобы его никто не мог видеть. Скидывая сумку, он невольно обернулся назад. Джейн с довольно меланхоличным видом раскладывала вещи рядом с Питером. Хвост что-то говорил, но беседа явно не клеилась.

Что удивляло Джеймса, так это странное уныние Джейн. Она сама с ним порвала, заявила, что не любит! Так почему ходит сейчас с плохо скрываемой печалью? Или… даже болью?

Сохатый резко тряхнул головой, желая выбросить из нее эти мысли. Нет у Джейн никакой боли. Не по нему точно. Потому что не существует причины, по которой можно поступить так, как она, с тем, кого любишь.

- Привет, Джеймс, - Лили солнечно улыбнулась Поттеру, но когда парень взглянул на нее, улыбка угасла. - Что с тобой?

Джеймс подавил сердитый вздох. Он что, так плохо выглядит? Таким несчастным или что? И только не надо лезть к нему. Не сейчас. И уж тем более не ей.

- Ничего, - ответил он и уселся на стул, скрестив руки на груди. Личико Эванс продолжало выражать беспокойство. И это отчего-то бесило Джеймса.

- Не смотри на меня так, ясно? - несколько грубо фыркнул он. Лили удивленно моргнула. Раз. Другой. И кивнула с завидным спокойствием.

- Извини. Но что бы там ни случилось, это не повод бросаться на тех, кто просто хочет тебе помочь.