Это было больно. Слишком больно. Но Джейн заставила себя подняться, убрать книгу и выйти из библиотеки. Все было как во сне. И ей хотелось, чтобы путь до гостиной был как можно длиннее. Она шла как в трансе. Не различая встречавшихся ей учеников, не замечая ничего. Дыра в груди разрасталась с каждым шагом. Но путь не мог быть вечен.

- Джейн, эй, ты что пароль забыла?

Картер моргнула и вдруг поняла, что уже давно стоит перед портретом. На нее слегка удивленно смотрел Фрэнк.

- Да, - туманно кивнула она. Долгопупс все еще пребывал в недоумении, произнес пароль и первым вошел в гостиную. Он оглянулся, и Джейн пришлось последовать за ним.

Каждый шаг давался ей с трудом. Словно она шла на казнь. И каждый метр приближал её к плахе. Но так будет лучше. Для Джеймса. Он не должен страдать всю жизнь и ломать свои мечты.

Сириус и Питер сидели в креслах у камина. Римуса не было с ними, но Джейн заметила его рядом с Эми на диване. Сохатого не было.

- Где Джеймс? - голос оказался чужим и надломленным. Это заставило Сириуса поднять на подружку глаза, и они тотчас засветились тревогой.

- Наверху, - ответил первым Питер. Блэк смотрел все так же внимательно, но Джейн не обратила на него внимания.

Сейчас. Она должна сделать это сейчас. Или потом у неё не хватит духа. Она стала героем для Эдгара. Пора сделать то же самое для Джеймса.

Лестница еще никогда не казалась столь крутой и короткой. Спустя пару мгновений, как показалось Картер, она уже оказалась около нужной двери и без стука вошла.

Джеймс рылся в своем шкафу - что-то искал. На звук он обернулся, и лицо его озарилось.

- А вот и ты, - заметил он. - Я бы подумал, что ты сбежала от меня с когтевранским принцем, да карта показала, что ты опять зависла в библиотеке, и я не стал мешать.

Язык словно окаменел, и Джейн не могла выдавить ни слова. Вместо этого она вдруг ощутила сдавленный вздох в груди и едкую боль в глазах. Лицо Сохатого изменилось. Вся беззаботность сменилась тревогой.

- Джейн… - Поттер сделал шаг ей навстречу, протянув руки вперед. И Джейн отшатнулась.

- Не надо.

Если он обнимет её, если прикоснется к ней, она не сможет сделать то, что должна.

Джеймс нахмурился.

- Что с тобой? Что случилось?

Глаза в глаза. Джейн слышала, как колотиться её сердце, как срывается дыхание, чувствовала, как всё внутри дрожит. Она должна сказать. Должна. Но не знает, как.

- Всё в порядке, - надломленно выпалила она. - Джеймс… Я должна сказать тебе… Мы расстаемся.

Лицо Джеймса содрогнулось и покрылось тенью.

- Нет, - резко ответил он. И Джейн явно ощутила панику.

- Что нет?

- Не расстаемся, - и в голосе Джеймса сквозило отчаяние. Он сделал еще пару шагов к девушке, и она не сбежала. Теперь они стояли так рядом, что могли бы поцеловаться.

- Ты не понимаешь! - Джейн начинала злиться. На себя. Но повышала голос на Джеймса. - Между нами всё кончено! Ничего больше не будет! И это не исправит никакое «нет»!

Ей было страшно. Страшно и больно. Она боялась, что сломается и передумает. Боялась того, что будет. Она теряла Джеймса. Она отпускала его сама. И не было ничего больнее для неё, чем причинять ему боль.

- Но почему?! - теперь кричал и Джеймс. Не понимая и злясь. - Что случилось?

- Ничего не случилось, ясно? Ничего! Разве ты не видишь? Мы только ругаемся и заставляем друг друга страдать. Это никакое не счастье. Я не хочу так больше. И мне это не нужно.

- В самом деле? - руки Джеймса с силой вцепились в плечи девушки. Его глаза горели, лицо исказилось, голос надорвался. - С каких пор?

- Какая разница?

- Черт, Джейн! Мы ссорились даже когда были друзьями, всегда! Тебя это не волновало прежде.

Джейн сбросила с себя руки Поттера и отступила на шаг, чтобы не быть к нему так недопустимо близко.

- Что-то случилось, - не отступал Сохатый. - Я же вижу. Всё было хорошо еще днем, до того, как приплелся этот чертов Боунс!

- Он здесь ни при чем. И ничего не случилось! Но я устала от всего этого, Джеймс. Я не могу так больше. Просто… - дыхание резко сорвалось, - просто я не люблю тебя.

От этой лжи сердце Джейн разрывалось. Джеймс замер, и в глазах его блеснула боль. Губы дрогнули.

- Это неправда, - прошептал он. - Вчера ты говорила, что любишь.

- Я врала. Потому что мне было скучно. Но сейчас мне всё это надоело, и я больше не хочу играть тобой. Так что всё.

Джейн бы хотела ослепнуть прямо сейчас, чтобы не видеть столько боли в глазах парня, которого любит. А потом умереть. Ведь не могло быть ничего ужасней, чем после смерти семьи потерять еще и его.

- Нет, - как заклинание вновь выдохнул он. - Джейн, нет. Я видел твои глаза. Ты не врала, я знаю. Ты любишь меня, а я тебя. Так в чем дело? Скажи мне. Что бы ни было. Я помогу, я сделаю всё, я не оставлю тебя…

В этом и дело. Не оставишь. И значит, будешь страдать, глядя, как Джейн затухает, слепнет, становится инвалидом и забывает. Нет. Так не будет.

Одна рука Сохатого легла на талию Джейн, вторая обняла ее шею. Дыхание касалось лица девушки, и она то и дело переводила взгляд с его глаз на его губы и обратно. Ей так хотелось, чтобы миг этот не заканчивался. Последний миг их любви. Его последние объятья. Ей нужно запомнить это. Не навсегда, но до той поры, пока она не забудет всё.

- Прости меня… - прошептала Картер. - Прости, Джеймс. Но мы больше не вместе. И никогда не будем. Я не люблю тебя, и это не ложь.

Джейн отступила, и руки Джеймса упали, тепло пропало, оставив после себя холодную пустоту.

- Я не верю тебе!

- Не веришь?! - Джейн вдруг ощутила слезы. Снова слезы. Боли, отчаяния и истерики. - Я могу повторить это хоть сто раз, чтобы до тебя дошло, упрямый ты олень. Я не люблю тебя! Не люблю, не люблю, не люблю!

Джейн толкнула Джеймса с пути и выбежала из комнаты. Её трясло от слез. Столь незнакомое чувство истерики и абсолютной потери контроля.

Она почти не видела, как на нее оборачивались ученики, как вскочил с места Римус, толкнула какого-то первокурсника и вбежала по лестнице в свою комнату - единственное в замке место, где ни Джеймс, ни мародёры не смогли бы её достать.

Джейн подбежала к своей кровати, задернула полог и упала на нее, закрыв лицо руками. Но лицо Джеймса, искаженное болью, стояло перед глазами. Слезы вырвались с громкими истеричными рыданиями. Джейн плакала, прижимая ладони к лицу, сотрясаясь всем телом. Она знала, что сделала правильно, отпустив Джеймса, но от этого не было менее больно.

========== 81. ==========

Этой ночью Джейн почти не спала. Она слышала, как тревожно перешептывались Амелия и Лили, но заглянуть к ней за полог не решились, чему девушка была рада. Разговоров о случившемся она бы сейчас не вынесла. Подруги, наверное, были в шоке от её слёз. А Джейн поддерживала лишь вера в правильность своего поступка. Через пару лет она станет тенью. А два года её счастья не стоят загубленной жизни Джеймса.