Белла поделилась своими соображениями с Рудольфусом и Рабастаном. Те выслушали с интересом и согласились, что, пожалуй, ни одна грандиозная цель не может быть достигнута без жертв.

В остальном каникулы проходили как любые другие. Белла получила письмо от мамы с поздравлением насчет блестящей сдачи СОВ и приглашением наведаться домой, но мягко ответила, что погостит у Лестрейнджей еще какое-то время, до того боялась пропустить какое-нибудь важное происшествие. Какое точно, она и сама не знала, но в особняке царила атмосфера непонятного оживления. Видимо, Пожиратели ждали от своего предводителя какой-то отмашки, разрешения на действие.

Кстати, таинственного Лорда Белла так и не увидела ни разу, что ее беспокоило. Она гадала, как же выглядит этот великий волшебник, и что он вообще из себя представляет, раз с нуля создал такую мощную организацию. Про себя она лишь отметила, что, похоже, этот человек обладает не очень дружелюбным характером, возможно, даже скандальным, потому что все явно его побаивались, и даже имя произносили с какой-то опаской, точно он мог в любой момент выпрыгнуть из-за занавески и поразить всех страшнейшими проклятиями.

В остальном все было как обычно. Белла либо играла с братьями в квиддич, либо, уединившись в саду, разучивала заклинания, а иногда просила миссис Лестрейндж научить ее новым зельям. Та действительно знала парочку интересных.

К концу второй недели прибыл Крауч, который, в отличие от Беллы, начало каникул провел у себя дома, где, по всей видимости, опять поругался с отцом. Когда Барти, забыв воспользоваться магией, волоком втащил свой чемоданом в прихожую, по его пасмурному настроению и неопрятному виду стало понятно, что родительский дом он покидал в большой спешке.

Больше ничего интересного не происходило вплоть до следующего понедельника, когда, спустившись к завтраку, друзья обнаружили, что в обеденной зале столпился чуть ли не весь состав Пожирателей смерти, включая старших Лестрейнджей. Несколько человек тесно сгруппировались у дальнего конца длинного стола и обеспокоенно совещались, не повышая голоса. Чуть поодаль валялся свежий номер Ежедневного пророка, раскрытый на развороте.

Друзья подошли ближе и увидели фотографию очень странного мужчины, вместо мантии одетого в джемпер и брюки. Выражение его лица было придурковато-восторженным, как у чересчур впечатлительного туриста. А под фотографией жирными буквами, чуть ли не в палец толщиной, значилось: «Я — магл и горжусь этим!»

— Неужели Фрида Фишер написала очередной идиотский роман! — недовольно протянула Белла, даже не взглянув на прилагающуюся статью, будучи в полной уверенности, что это литературный анонс.

Однако Крауч взял газету в руки и стал читать ее про себя. Рудольфус и Рабастан, обступив его с обеих сторон, тоже заглянули в текст.

— Это вовсе не роман, — вынес вердикт Барти спустя минуты полторы сосредоточенного чтения, — это реально существующий человек, и он действительно магл…

— В смысле, маглорожденный? — уточнила Белла.

— Нет, в смысле, он самый обыкновенный магл.

— В смысле? — повторилась Белла, совсем сбитая с толку. — Как это магл публикуется в волшебной газете?

Крауч снова уткнулся в статью, пытаясь найти ответ на этот справедливый вопрос.

— Его фамилия Аллен… — вдруг задумчиво произнес Рудольфус, — что-то очень знакомое…

— Маландра Аллен учится с нами на одном курсе! — вспомнил Рабастан. — Правда, в Гриффиндоре.

— Точно! Он тут пишет, что его дочь волшебница и студентка Хогвартса… — проговорил Крауч, не отрывая взгляда от газеты. — Теперь понятно, как он проник в волшебный мир.

— Замечательно! — проворчала Белла. — Теперь не только каждая грязнокровка, но и каждый родственник грязнокровки будет считать себя волшебником!

— «Я даже не подозревал о существовании магии до того момента, как шесть лет назад моя дочь получила письмо из волшебной школы, — начал Барти цитировать. — Поначалу для меня, впрочем, как и для всей нашей семьи, включая Маландру, все казалось невероятным: волшебные палочки, метлы, живые картины, совы, зелья, заклинания… всего, что повергло меня в шок, и не перечислить!»

Белла надменно закатила глаза, а Крауч уже читал следующий отрывок: — «Я сразу заметил, что волшебники не очень-то жалуют таких как я!..» Белла злорадно усмехнулась. — «Лишь спустя несколько лет мне удалось более или менее добиться уважения к себе, доказать, что, пусть я и не могу творить чудеса, но это не делает меня каким-то неполноценным, ведь я такой же человек как и вы! Точно также мыслю, чувствую, радуюсь и грущу. Волшебники пребывают в невероятном заблуждении, полагая, что мы чем-то отличаемся от них!» На это раз Белла фыркнула так, что несколько Пожирателей повернуло к ней головы. А Барти на мгновение замолчал, видимо, желая пропустить всю лирику, и перейти к сути. — «В данный момент я работаю над созданием общественной организации, целью которой будет защита интересов маглов и их социализация в волшебном мире. Пока что, в основном, меня поддерживают точно такие же родители, чьи дети совершенно неожиданно оказались волшебниками, и перед нами встал выбор: отпустить их в одиночку в чужой неизвестный мир или попытаться самим стать частью этого мира. Мы выбрали второе. В первую очередь, мы хотим добиться того, чтобы нам была доступна вся необходимая информация, например, организовано специальное обучение для родственников волшебников, а в перспективе и всех тех маглов, которые тем или иным образом узнали о магии. Просто чудовищны нынешние законы, по которым в таких случаях им стирают память, вместо того, чтобы открыть правду! И, конечно, самое главное, слово магл, имеющее негативный оттенок, следует заменить чем-то более политкорректным, например «лицо, не обладающее магическими способностями» или «немаг», в качестве короткого варианта. Мы надеемся, что в будущем наше движение обретет популярность, и нам удастся добиться соответствующих изменений в законодательстве и общественном сознании. На данный момент нас уже поддерживают многие волшебники и такие незащищенные слои магического населения как сквибы…» — Ага, а еще русалки, домовики, упыри и единороги, — язвительно продолжила Белла. Несколько Пожирателей громко захохотали. — Неужели кто-то из волшебников встал на сторону этого шизанутого? — искренне удивился Рудольфус. — Естественно! — прежним тоном ответила Белла. — Иначе, каким образом его интервью опубликовали бы в самом популярном магическом издании? — «Конечно, в будущем мы надеемся, что волшебный мир не будет настолько изолирован от обычного, что, возможно, нам даже удастся добиться отмены Статута о секретности. А пока что я хочу сказать всем своим противникам, что настроен очень серьезно, и, во что бы то ни стало, мы добьемся своих целей. Я магл! И очень этим горжусь.» — Крауч дочитал последнюю строчку. До Беллы постепенно доходил смысл услышанного. Этот придурковатый «НЕДОмаг» умудрился на жалких двух страницах разом надавить волшебникам на все мозоли! В то время, как они боятся засилья полукровок и маглорожденных, он предлагает и вовсе внедрить маглов в волшебный мир и даже начать их обучать! Полнейшее безумие… Они ведь будут всюду совать свой нос, потребуют равных прав, а поскольку, неравные по силе, априори не могут быть равными в правах, обнаглевшие маглы начнут требовать того, чтобы волшебники, например, не колдовали в их присутствии, дабы те не чувствовали себя неполноценными.

Страшно даже представить, какой кипиш подняла сегодня эта статья! Наверняка, даже волшебники, лояльно настроенные к маглам, сейчас пребывают в ужасе от таких радикальных предложений. А ведь это не просто предложения, Аллен явно дал понять, что его поддерживают какие-то серьезные магические силы.

Белла буквально физически ощутила, что теперь в мире будет происходить что-то невероятное, и Пожиратели смерти окажутся вынужденными действовать, потому что угроза всему, за что ратует чистокровное сообщество, становится самой что ни на есть реальной.