Мальчик углубился в книги и даже не заметил, что наступила ночь. Вета привычно зажгла свечу в его комнате, мальчик рассеяно поблагодарил ее, не поднимая головы.

- Ты вообще соображаешь, что ты натворил? – Кендра была вне себя, и Лен справедливо опасался ее истерики. – Ты не имел права делать мальчишку Хранителем! Это... немыслимо!!!

- Почему, Кендра?.. Почему Альбусу можно, а Гарри – нет? – спросил Арр’акктур тихо, но твердо.

- Альбус – мой сын! Это совсем другое дело! Ему можно было доверять!

- Но про возможности Хранителя он не знал, пока ты его не назначила, разве нет?..

- Да как ты смеешь упрекать меня! – вампирша стукнула изящной ручкой по столу и встала. – В Велибрии было неспокойно. Я не могла довериться абы кому! – Кендра расхаживала по комнате, нервно комкая в тонких пальцах какой-то пергамент.

- А в итоге погибла твоя дочь и наследница.

- Арр’акктур!!! Это был несчастный случай!

- Заклятье – пожалуй, возможно. Хотя лично мне сомнительно. Но вот то, что ее новоиспеченный Хранитель не замкнул Круг... Извини, явно не случайно. Я не упрекаю тебя, Кендра. Я только говорю, что не стоит считать, будто Гарри чем-то отличается от Альбуса. – Лен внешне невозмутимо наблюдал за вампиршей, прикидывая, в какую сторону драпать, если она не сможет сдержаться.

- Альбус не стал бы абы кому рассказывать про нас: он знает, как ревностно мы храним свои секреты!

- Ну, это уж совсем жалкая попытка, Кендра. Сама посуди: что толку от его разборчивости, если его собственный любовник использовал смерть его сестры для того, чтобы получить Силу нашей крови?.. И потом, я что-то не пойму, что ты предлагаешь?.. Я спас мальчика. Насколько я понимаю, как раз у твоего сына на него далеко идущие планы. Нужно было дать ему умереть?

- Конечно, нет! Но ты можешь сменить Хранителя. – Кендра резко остановилась и посмотрела в спокойные серые глаза Советника.

- Этого не будет, – твердо сказал Лен.

- Почему?

- Потому что я хочу, чтобы у Гарри был шанс выжить, когда начнет сбываться Пророчество.

====== Глава 4. Идеальный наставник ======

Утро выдалось пасмурным. Гарри проснулся от запаха, доносившегося с кухни: Вета приготовила оладьи с яблоками, ими пропах весь домик. Взяв тарелку и щедро намазав свою порцию выпечки сметаной, Гарри вышел на крыльцо. Заинтригованный запахом, к нему подошел один из волков, которых Гарри при первом взгляде ошибочно принял за собак. Волков в Велибрии было очень много, они жили во многих домах и просто на улице и никогда не проявляли агрессии. Мальчик предложил волку один оладушек, тот понюхал и отвернулся. Гарри пожал плечами и запихал оладушек в рот. Затем присел на корточки и предложил волку миску с остатками сметаны. Тот с удовольствием начал ее вылизывать.

- Любишь животных, малыш? – раздался над головой мальчика приятный мужской голос.

Гарри поднял глаза и увидел незнакомого вампира. Он выглядел лет на тридцать и производил приятное впечатление – правильные черты лица, высокий лоб, умные карие глаза с затаившимися в уголках смешинками.

- Да, сэр, – вежливо ответил молодой волшебник.

- Ролар, – улыбнулся вампир. – Ты ведь Гарри, верно?

- Да, сэр. Очень приятно, сэр. – Мальчик уже давно привык, что его в Велибрии каждый вампир знает, поэтому не удивился, продолжая кормить волка.

- Меня Лен пригласил.

Ого, а вот это что-то новенькое: Гарри ни разу не слышал, чтобы Арр’акктура в Велибрии простые темноволосые вампиры называли этим прозвищем. Мальчик снова поднял глаза на мужчину.

- Я теперь буду тебя обучать, малыш. Если ты, конечно, не против, – Ролар улыбнулся. – Где бы мне Лена найти?.. Я хотел с ним переговорить, прежде чем мы приступим.

- Обычно он проводит утро в Доме Совещаний с Повелительницей, – спокойно ответил Гарри, с возросшим интересом рассматривая Ролара.

Личный наставник?! Ну и ну. Гарри слышал, что богатые магглы приглашают для своих детей гувернеров и частных преподавателей, но ему и во сне не могло присниться, что когда-нибудь с ним будут заниматься так же. Впрочем, за последние месяцы его жизнь настолько изменилась, что сравнивать, пожалуй, было уже глупо. Придя к этому выводу, Гарри улыбнулся спине удаляющегося Ролара и, отобрав у волка совершенно чистую, вылизанную до блеска миску, поспешил в дом.

Однако не успел Ролар зайти в Дом Совещаний, как навстречу ему попался вихрь, при более пристальном взгляде оказавшийся Повелителем. Лен схватил Ролара за рукав и потащил в обратном направлении. Вампир даже не успел задать вопрос, как понял причину столь поспешного бегства. Из Дома Совещаний раздался леденящий душу визг, переходящий в ультразвук, из окон посыпались стекла, словно внутри произошел взрыв.

- Кендра? – проорал Ролар, Лен на бегу кивнул.

Вампиры забежали в ближайший дом. Его хозяева отсутствовали, но Лен решил, что можно хоть раз воспользоваться своим преимуществом (Повелителя принимали в любом доме беспрекословно), чтобы барабанные перепонки остались целы. Спустя секунду из разбитого окна Дома Совещаний вылетела красноглазая клыкастая тварь с кожистыми крыльями. В ушах нестерпимо засвербело, потом их словно заломило от ледяного ветра. К счастью, в доме, куда ворвались вампиры, оказался хорошо укрепленный погреб, куда друзья и спрятались. Переведя дух, Ролар усмехнулся:

- Чем ты умудрился так ее довести?..

- Я назначил Гарри своим Хранителем, – пожал плечами Лен.

- Почему?.. – Ролар прислонился к стене погреба, оглядывая его содержимое. Банки с соленьями его не заинтересовали, а вот бочка с капустой... Вампир приподнял крышку и снял пробу.

- Эй, хорош мародерствовать, – пихнул его Лен локтем в бок.

- Да я не ел уже два дня. Деньги кончились, – подмигнул Ролар. – Вот заплатишь мне аванс за обучение Гарри, и я обязательно расплачусь за съеденную без спроса капусту. Но ты мне зубы не заговаривай. Объясни, зачем ты это сделал.

- Понимаешь, мне не нравится, что Альбус, сын Кендры, являясь сильнейшим магом в Британии по понятным причинам, имеет какие-то далеко идущие планы на Гарри. Просмотрев его память, я вычленил, во-первых, большое количество лжи. Почему его отправили к магглам, да еще тем, которые его ненавидели? Почему вокруг него постоянно крутятся какие-то непонятные типы из волшебного сообщества? Зачем Альбусу была нужна смерть родителей Гарри?..

- Альбусу?..

- Да, из его совсем ранних воспоминаний я уяснил, что Пророчество, след которого я чувствую на мальчике, начало сбываться давно, и Альбус явно подталкивает Гарри по этому пути. Мне не нравится все это, но я пока ничего не могу поделать. Идея дать Гарри защиту и помочь по мере возможностей появилась у меня сразу же, как я увидел эту игру вокруг малыша. И сделать его Хранителем я планировал. К сожалению, пришлось это сделать уже сейчас. Я все еще считаю, что мальчик не вполне готов. Но у меня не осталось выбора: он неудачно упал с дерева и пришлось спасать его жизнь.

- Господи, с какого дерева? – Ролар оторвался от капусты, которую поглощал все это время.

- Да это все я виноват. Дал ему задание на ловкость, из тех, что обычно дают вампирятам, не учел, что у него меньше сил и способности к регенерации почти отсутствуют. Пришлось срочно восполнять хотя бы вторую проблему. В общем, наставник из меня никакой... но я это и раньше знал, в общем. Потому я и пригласил тебя.

- А что за задание ты ему дал? – полюбопытствовал темноволосый.

- Отобрать у Вара сумку с едой, – потупился Лен.

Ролар засмеялся. В это время режущий уши звук резко прекратился.

- Кажется, успокоилась, – заметил Лен. – Пошли, я на сегодня уже насоветовался. Обрадуем Гарри.

Вампиры застали Гарри в состоянии легкого шока. Он, конечно, читал, что вампирши неконтролиуемо обращаются в таких вот тварей под воздействием сильного стресса, но видел и слышал это впервые.