И тем не менее. Все эти отговорки тонули в омуте теплых карих глаз, смотрящих на него настолько открыто и доверчиво, что Альбусу становилось страшно от содеянного. Что сам он чувствовал к итальянцу?.. Влечение – вполне определенно, благодарность за тепло – тоже предсказуемо, особенно после стольких лет обжигающего холода Риддла... Привязанность... Была ли это любовь?..
Старый волшебник призвал мягкий плед и укутал обнаженного юношу. Блейз завозился во сне, сползая с груди Альбуса на живот. Мужчина улыбнулся, услышав тихое “Ал”, сорвавшееся с улыбающихся во сне губ. Нежность. Да, пожалуй, еще нежность. Дамблдор убрал с лица итальянца упавшую на высокий лоб черную прядь, невесомо касаясь кожи. Блейз открыл глаза:
- Что случилось, Ал?..
- Случилось?.. О чем ты, мой мальчик?
- Бесполезно притворяться, я чувствую тебя. Ты чего-то боишься.
- Боюсь потерять тебя, – искренне ответил волшебник.
- Полумна говорит, что то, что мы теряем, обязательно к нам вернется...
====== Глава 108. Предумышленное непредумышленное убийство ======
Время шло, учебный год в Хогвартсе подходил к концу, а Драко так и не удавалось заполучить крестражи. Юноша несколько раз при помощи различных хитростей проникал в кабинет Дамблдора и даже один раз в Тайную Комнату, но Великий Светлый был не так прост: артефактов нигде не было. Лорд злился, но поделать ничего не мог: Драко в самом деле старался.
Во время очередного визита Дориана Том дал ему согласие на то, чтобы достать крестражи насильственным методом: Круг для вампира был собран, и Повелитель выказывал нетерпение. Риддл боялся, что вампир выйдет из повиновения, а противопоставить силе Повелителя ему было нечего.
Довольный, Дориан вернулся в замок. Убийство Дамблдора, помимо очевидного профита для Темного Лорда, делало Кендру уязвимой. Повелительница была в Велибрии одна – Арр’акктур не в счет, он даже своей собственной Долиной не хотел управлять, не то что чужой! А это означало, что простые вампиры вполне могли сделать свой выбор в пользу него.
Непосредственно перед самыми экзаменами Блейз попросил Гарри как самого сильного из присутствующих магов наложить на него дезиллюминационные чары. Гарри выполнил его просьбу и улыбнулся понимающе. С тех пор, как Ролар поселился в Хогвартсе (одному Лену известно, что он сказал Дамблдору, чтобы директор дал свое согласие на постоянное присутствие вампира в замке, хоть и инкогнито. Официальной же версией было предоставление убежища – как известно, в Хогвартсе каждый может получить помощь), Гарри стал значительно успешнее заниматься, и Слизерин, несмотря на проигранный кубок по квиддичу, опережал по очкам остальные факультеты. Но главное, конечно, было в том, что юноша перестал тосковать по своему партнеру, искренне сочувствуя Блейзу и Драко (Малфой на лето вынужден был расставаться с Гермионой, что не прибавляло ему оптимизма).
Из-за постоянного фона эмоций Избранного Драко ходил нервный и избегал общаться с друзьями, поэтому Гарри с Блейзом попробовали освоить технику эмпатического щита: решили, что обоим это не помешает. В принципе, получилось довольно быстро, хоть и требовало больших энергозатрат на поддержание, зато позволяло Гарри экранироваться от Драко хотя бы на время.
Итак, Блейз, рассчитывая сделать сюрприз своему возлюбленному, выставил эмпатический щит и под чарами невидимости забрался в директорский кабинет, выжидая, когда Альбус поднимется с ужина. Юноша отчаянно соскучился и намеревался хотя бы побыть рядом, если уж на большее в стенах Хогвартса Альбус был не готов. Однако каково же было его удивление, когда он осознал, что находится в кабинете не один. В какой момент Дориан успел пробраться сюда, Блейз не заметил, но, к счастью для юноши, вампир был всецело поглощен тем, что прислушивался к шороху винтовой лестницы, поэтому не успел заметить невольного свидетеля.
Стоило Дамблдору появиться на пороге кабинета, как Дориан неуловимым для человеческого глаза движением метнулся к нему и схватил волшебника за горло. Альбус захрипел, но вампир явно не собирался просто убивать его – иначе никто не успел бы ему помешать, – он задал вопрос, смысл которого Блейз уловил лишь краем сознания, лихорадочно соображая, чем же он может помочь возлюбленному, пока Дориан не понял, что он здесь и у него есть мизерный шанс воспользоваться эффектом неожиданности:
- Где крестражи, Альбус? – Дориан слегка ослабил хватку на горле, чтобы волшебник смог ему ответить.
- Какой смысл отвечать, Дориан, ты же все равно убьешь меня... – Вампир снова сдавил горло директора, и Блейз, не выдержав, запустил в спину вампира режущее проклятье.
- Блейз?! Нет!!! – вскричал Дамблдор, почувствовав присутствие юноши, который потерял концентрацию и сбросил щит.
Режущее заклинание достигло цели, но несмотря на то, что спина и часть руки вампира мгновенно окрасились алой кровью, ощутимого эффекта не принесло, зато итальянец выдал себя, и вампир, уклонившись от лучей, вылетавших из его палочки, в один прыжок настиг юношу и, не мудрствуя, просто сломал ему шею, сразу же повернувшись к Альбусу. Но те мгновения, которые выиграл для Великого Светлого ценой собственной жизни влюбленный волшебник, стали решающими в исходе этого изначально неравного поединка. Дамблдор атаковал вампира Адским Пламенем. Обстановку кабинета, конечно, было уже не спасти, но и Дориану было никуда не деться от всепоглощающей стены огня. А Блейз... ему уже было не помочь... По крайней мере, его телу.
Никогда еще Адское Пламя не давалось Альбусу так легко. Никогда раньше ему не казалось, что вместе с противником он выжигает и собственную душу. И только безумная надежда на древние артефакты не позволила Дамблдору сорваться в бездну отчаяния.
Гарри готовился к последнему экзамену, нежась в объятиях любимого. Внезапно дверь комнаты резко распахнулась, хотя юноша был уверен, что зачаровал ее. Гарри вскочил, выхватывая палочку. Но на пороге оказался совершенно невменяемый директор: весь в копоти, как исчадие ада, очки съехали вбок, но Дамблдор этого не замечал, волосы торчали в беспорядке. Магическая мощь, которая исходила от него почти осязаемыми волнами, пробирала до костей. Гарри машинально выставил щит вокруг Ролара.
- Что случилось, профессор? – спросил он ровным голосом.
- Гарри, мальчик мой! – Дамблдор бросился ему в ноги, и глаза юноши полезли на лоб. – Умоляю... ты должен уговорить Арр’акктура! Умоляю... Я пытался... пытался, но не работает...
- Успокойтесь, профессор, я ничего не понимаю, – Гарри поднял Дамблдора с пола и попытался усадить в кресло, но директор снова бухнулся на колени, хватая Гарри за маггловские джинсы.
- Пожалуйста, мой мальчик!.. Я на все согласен... Скажи Арр’акктуру, я что угодно... пожалуйста...
- Да что произошло-то, в конце концов?! – не выдержал Поттер, снова поднимая директора и силком усаживая в кресло.
Директор вдруг обмяк в кресле, закрывая лицо руками, и сдавленным, но ровным голосом продолжил:
- Дориан оказался приспешником Волан-де-Морта. Он хотел убить меня, но вначале получить вот это, – Дамблдор выложил на стол оба крестража, которые держал в руках. – Блейз... пытался защитить меня... и...
- Дориан убил его, – потрясенно выдохнул Ролар.
- Да, – безэмоционально подтвердил старый волшебник, но от этого Гарри почему-то стало жутко. – Я выжег его дотла... Адское Пламя, знаете, если что... очень действенный метод... но... Блейз...
- Вы пытались его вернуть с помощью этих артефактов? – Гарри указал глазами на реликвии потомков Слизерина.
- Да. Но не хватает последнего компонента... Я почти уверен, что Арр’акктур знал об этом, поэтому и позволял нам с Томом постепенно приближаться к разгадке всех тайн Арок. Он был уверен, что у нас ничего не получится. Гарри...
Дамблдор поднял глаза на юного мага, и тому стало страшно. Ни разу еще он не видел у этого волшебника настолько пустого взгляда, словно внутри него была выжженная пустыня. Диссонируя с ней, из глаз волшебника текли слезы.
