— Идите нахрен! — И, наконец, она повесил трубку. — Значит, все безобразия Ледоры творились с согласия Духов. Это многое объясняет.

— Это пугает…

Тики не успел договорить, у Роад снова зазвонил телефон. Она отодвинулась подальше, наблюдая за медленным движением кустов у обочины, когда машина двинулась, и внимательно слушая.На этот раз и связь была куда хуже. Пришлось три раза переспрашивать. Что странно, звонили-то теперь не из наполненного призрачными копиями города.

А потом до Роад наконец-то дошло.

— Тики, ты едешь не в том направлении! — рявкнула Роад, услышав, что именно ей сказали.

Резкий удар по тормозам – и только ремень безопасности спас голову девчонки от встречи со стеклом. И от вылета в стекло, быть может.

— Что?

— Они засекли сигнал мобильного! Он в стороне приюта!

Тики чертыхнулся.

— Я никогда не был в этих местах. Никуда нельзя было уходить от приюта, — тихо отметил Аллен, мягко улыбаясь и следуя на полшага позади высокой женщины в плаще. Плащ был бордового цвета и напоминал о сказке про красную шапочку хотя бы и своим капюшоном. К тому же за то время, что они вдвоём пробирались по дальним лесным тропинкам, он пару раз слышал отдалённое завывание.

— Не беспокойся, — отгибая загнанным в полуметаллические ножны кинжалом очередную вылезшую на пути ветку дерева, тихо произнесла женщина. Она вообще говорила только очень тихо, но проникновенно и так, что хотелось слушать и слушать. — И помни, даже если что-то случиться — не выходи к озеру. Остерегайся воды, раз уж твой странный гость именно с ней и хулиганит по ночам.

Аллен смущённо отвёл взгляд, не зная, что именно побудило его так откровенно рассказать о новых проблемах. О преследующем с самого города Духе, о том, как неспокойно стало в доме.

Раньше он бы точно промолчал.

Но, быть может, сейчас лгать Найн было все равно что обманывать доктора — только себе хуже сделаешь. И умалчивать об этом тоже не следовало. Вдруг как раз эти события показывают, как всё опасно? А Аллен не хотел тащить других людей за собой.

— Для вас это…

— Не беспокойся обо мне. Я достаточно давно занимаюсь этим городом, чтобы понимать, что делаю.

«Или ты слишком самоуверенна» — промелькнула на мгновение мысль, но ведь Кросс с посещением города справился! Может, и этой бояться нечего. В самом деле, что об их квалификации мог знать Уолкер?

Аллен доверился Клауд Найн сразу же, как увидел. Он уже знал о её существовании и статусе «Генерала» при Чёрной Башне. И, если она предложила помощь, он готов был уцепиться за неё всеми руками. Хотя бы потому, что человеческая помощь для него была в новинку.

Клауд Найн была высокой и красивой женщиной с пронзительным взглядом голубых глаз. Если бы не крестообразный рваный шрам, рассекающий лоб и нос. Ей определённо повезло, что не задело глаза. И почему-то наличие шрама у этой сильной женщины – а её силу Аллен ощутил сразу, как только встретил – только побуждало Аллена довериться ей.

На предложение поехать на место всех основных трагедий Аллен ответил утвердительно.

Немного жутко было, он боялся опять провалиться в какой-нибудь слой города, но Найн заверила, что они охраняют границы и знают, как от этого уберечься. Но Аллену стоит держаться поблизости. И, если он вдруг начнёт слышать или видеть странное, или предчувствие появится, сразу же об этом должен будет сказать.

В таких вещах он мог оказаться куда восприимчивее. Или уловить нечто направленное лишь на него.

Так-то Аллен решился и поехал вместе с этой женщиной, которую видел впервые в жизни. Но когда-то он так же доверился Тики Микку с первого момента их встречи и не мог этого объяснить.

А теперь вот доверился ей.

Дорогу до приюта он почти проспал, а потом предстоял пеший путь через заросшие тропки, которых, как оказалось, в окрестностях приюта гораздо больше, чем думал Аллен. Так что шли они совершенно незнакомыми Аллену путями. Иногда в стороне даже появлялись силуэты неизвестных ему строении, но Клауд старалась держаться от них подальше. К приюту они подошли с другой стороны и, оказавшись среди знакомых руин, Аллен даже не испытал никаких особенных эмоций. Всё это было знакомо и ожидаемо. Вот идти к озеру, как в прошлый раз, грозя вновь как-нибудь проколоться и заплутать…

А ведь действительно, не кто-то ли, связанный с озером, в прошлый раз утянул его в один из призрачных, кошмарных городов? Или он уже совсем помешался на преследующем его Духе и думает бред?

— Что мы здесь делаем? — повернулся он к Клауд, которая смотрела прямо перед собой, хмурясь.

С одной стороны, он понимал — именно здесь проводили над ним ритуал. Но ведь с теми последствиями уже всё решено.

С другой стороны, он провёл здесь очень много времени. И где-то в этом лесу его спас Тики. А Аллен обрёл свободу от этого места. Или он тогда так думал. И смог обрести её лишь пару месяцев назад.

Или…

Или всё вообще было не так.

— Простите? — Клауд не отзывалась, затонув в своих мыслях, и Аллен робко прикоснулся к плечу женщины, пытаясь привлечь внимание.

И его тут же что-то ударило в лоб. С такой силой, что должно было проломить череп. А потом в грудь, так, что невозможно стало дышать, и глаза заливала кровь, и он не видел ничего, кроме красного, когда, натянув его волосы, его, барахтающегося в воде, тащили куда-то…

О нет! Нет, это опять был его дар. Аллен судорожно дышал, понимая, что увидел нечто, связанное с прошлым Найн. Может быть, даже эпизод из её жизни. Или эпизод из жизни кого-то, кто имел отношение к плащу, пошил его, продавал или даже прикоснулся. Его дар был таким глупым и неорганизованным.

Почему его сила выражалась именно в этом?

— Аллен? Что-то не так? — Найн потянулась рукой к нему, но замерла, так и не дотронувшись.

— Нет. Ничего. Звал вас и вы…

— Я осматривалась и задумывалась. Прости. А сейчас попробуем спуститься в подвал, хорошо? Это было сильное магическое воздействие и важный для тебя момент. Ты не против туда спуститься? Сейчас там, вроде, уже ничего не должно быть, что могло бы сильно напомнить о произошедшем, однако…

— Конечно, я пойду, — кивнул Аллен, решительно направившись к фундаменту. Взобравшись по уже знакомым доскам, он легко отыскал сломанную крышку, прикрывавшую раньше лестницу вниз, и саму лестницу. Деревянную, но почти не затронутую пламенем. Судя по тому, что светивший в подвал Аллен видел, огонь вообще не коснулся ничего, что было там.

Он поднял голову, оглядываясь на Клауд, и встряхивая рукой — её опять щипало. А ещё жутко хотелось пить и было жарко. Странно, ведь в воспоминании он напротив окунулся в воду.

А Найн стоит ещё на земле, на тропе и оглядывается по сторонам. Выискивает что-то?

Так даже проще.

Столкнуться с тем, что его ждёт здесь, без свидетелей!

Аллен решительно опустил ногу на заскрипевшую и даже слегка прогнувшуюся доску. Вторую ногу на неё же ставить не решился. Уж слишком всё это казалось хрупким. А потом пригнулся, оглянулся и стал торопливо спускаться дальше. Малознакомая ему «прихожая» была пустой. Только следы на стенах от висевших ранее таблиц, дощечек и многого того, о назначении чего Аллен уже и не помнил.

Он быстро определил обе двери и точно знал, за какой из них находилась ненавистная ему комната. Но память ему изменила. За дверью был короткий коридор, заполненный пыльным, спёртым воздухом, и две двери. Дерево потемнело, растрескалось, Аллен продолжал идти осторожно, будто под досками был не камень или земля, но пропасть.

А ведь в комнате с лестницей был лишь залитый бетоном пол.

А тут доски.

Какие интересные детали.

Аллен прикоснулся, подтянул рукав, чтобы не касаться двери открытой кожей, и толкнул. Затем попытался дёрнуть на себя, но никакой ручки здесь не было, и снова толкнул внутрь. И опять. И ещё раз, надавливая плечом и чувствуя, как поднимается ярость, подкармливая тлеющим страхом.