- Ничего страшного… - пробормотала она.

- Куда же вы шли?

- Я шла… - А куда она, собственно, направлялась? В класс Защиты? Находится ли там до сих пор Сириус? - Я шла на второй этаж, к классу Защиты от Темных сил.

- Наверное, мне не стоит спрашивать, для чего ученице нужно в класс Защиты вечером? - вновь улыбнулся он, и Вика вспомнила его имя: Дамблдор. - Вы учитесь в Гриффиндоре, мисс, на седьмом курсе?

Мельком глянув на нашивку на мантии, она кивнула.

- Виктория Новак, да.

- Вот как. Мисс Новак, вы знаете, кто я?

- Ну… Не совсем, - призналась Вика, терпеливо стоя перед картиной. - Я вас видела в кабинете директора, мистер Дамблдор… или профессор?

- К вашим услугам – Альбус Дамблдор, простите, не буду называть имя целиком, слишком оно длинно, - Вика улыбнулась вслед за Дамблдором, - бывший директор этой замечательной школы.

Она подумала, что он симпатичный и интересный человек, хоть не знает его настоящего, живого.

- Вы не будете против, если я вас провожу, мисс Новак? Ведь я очень хорошо знаю замок.

Она была только двумя руками «за». Наверное, целыми днями проводить на одном холсте ужасно скучно.

- Тогда нам налево.

Дамблдор появился в картине, на которой четыре волшебника играли в карты за столом. Вика последовала за ним и вскоре подходила к коридору, в котором находился класс Защиты.

- Там нет картин, так что попрощаюсь с вами здесь, мисс Новак. Приятно было с вами познакомиться. - Дамблдор погладил свою бороду, глядя на девушку сквозь очки-полумесяцы.

- Мне тоже, сэр. Спасибо.

- Передавайте привет профессору Блэку и мистеру Поттеру, если он там будет.

Вика слегка удивилась его осведомленности, но кивнула. Старый волшебник в последний раз блеснул голубыми глазами, в которых таилась хитринка, и шагнул за раму.

Недалеко послышались голоса и гулкий звук шагов по каменному полу. Виктория отошла от стены и завернула в коридор. Ей навстречу шли Рон и Гермиона, о чем-то разговаривая. Шатенка сердилась, а юноша успокаивающе сжимал ее ладонь. Увидев Вику, Гермиона согнала с лица выражение недовольства.

- Вики, а мы хотели за тобой идти.

- Правда? А я, наоборот, искала вас. В гостиной вас нет… А Гарри где, у своего крестного?

- Где же еще, - кивнул Рон. - Они тебя дожидаются.

- Меня дожидаются? - переспросила Вика. - Ну ладно, пойду обрадую их своим появлением.

- Отлично, раз так удачно сложилось, пойдем-ка, Рон, уроки делать, - решительно сказала Гермиона, на что Рональд тоскливо закатил глаза. - Вики, ты Гарри тоже поторопи.

- Попробую, - хмыкнула Вика. - Но для этого у него Сириус есть.

- Это точно. Пойдем, Рон.

- И как же мне повезло с такой упорной и умной подругой!

- Не подлизывайся! И не ерничай! - уже из-за угла раздавались подколки Рона и Гермионы.

Вика улыбнулась. Ей было немного завидно. Несмотря на то, что Гермиона и Рон постоянно задевали друг друга, невооруженным глазом было видно, что они бережно относятся к своей дружбе и не только. А у нее… у нее никогда не было таких отношений с представителями сильного пола.

Подойдя к двери класса, она предварительно постучалась и через секунду заглянула внутрь, ведь ее ждали.

- Привет, можно?

- Да, конечно, заходи, - сказал Сириус, улыбнувшись.

В груди девушки сделалось тепло. Кому же не приятно, когда тебя рады видеть.

- А что, Гермиона и Рон так быстро добрались до гостиной? - удивился Гарри, сидевший на первой парте напротив учительского стола, где расположился Сириус.

- Да нет, я их здесь встретила. Они отправились выполнять домашнее задание, - сказала Вика, присаживаясь за ту же парту. - И тебя просили поторопиться, Гарри.

- Действительно, - кивнул Сириус серьезно, но глаза его улыбались. - Я, как твой преподаватель, должен настоять, чтобы ты немедленно пошел и приготовил задания на завтра.

- Позже, я обещаю, - сказал Гарри, ухмыльнувшись. - А ты, Вики, значит, сюда шла? И не заблудилась?

- Немножко заблудилась, но потом меня проводили.

- Кто-то из учителей? - спросил Сириус.

- Вообще-то бывший директор школы, он был в картине, - пояснила Вика и увидела, как у двоих ее собеседников в удивлении поднялись брови.

- Профессор Дамблдор?

- Да, он мне так представился и просил передать вам привет. Вот, я вам и передаю.

- Спасибо, - автоматически сказал Гарри и посмотрел на Сириуса. - Он что, по всему замку разгуливает… в смысле, перемещается с картины на картину?

- Значит, - хмыкнул тот и покачал головой. - Дамблдор в своем репертуаре, даже в этом воплощении умудряется приглядывать за всеми. Ну и как он тебе, Виктория?

Она озадаченно пожала плечами. Если быть честной, она не слишком умела точно охарактеризовывать людей с ходу, пообщавшись с ними всего ничего. Вика никогда не полагалась на первое впечатление.

- Ну… Я разговаривала с ним не больше пяти минут и мне показалось, что профессор Дамблдор добрый, проницательный и обладающий чувством юмора.

- Все так, - согласился Сириус. - А еще – человек, склонный видеть в каждом что-то хорошее.

- Ты намекаешь про Снейпа?

- Про него тоже. Кстати, Вики, Гарри сказал, что это именно Снейп помог тебе сбежать из Малфой-меэнор? - недоверчиво сказал мужчина, глядя на Викторию. - Это правда?

- Да, это правда, - подтвердила она.

- Это очень странно, - все также неверяще пожал он плечами. - Ты в этом уверена на сто процентов?

- Да. А если кто-то замаскировался под него, не вижу в этом поступке смысла.

- Может, Снейп сделал это для какой-то собственной выгоды, - предположил Гарри, но тут же потряс головой. - Но тогда все равно получается, что он не заодно с Волдемортом. Бред какой-то.

- Как бы то ни было, он не обойдется от пристального наблюдения.

- А кстати, как он оказался в школе?- спросила Вика. - И почему остался здесь?

- С первым вопросом все просто: хозяин послал его в Хогвартс, чтобы установить свои жесткие правила и порядки, поэтому Снейп здесь, - сказал Сириус. - Кроме него в школу проникли брат и сестра Кэрроу и с ходу начали устраивать тоталитарный режим. Но мы их устранили, то есть они заперты в одной из темниц в подземелье. А остался Снейп в Хогвартсе потому, что пока Волдеморт считает, что школа находится в надежных руках его преданного слуги, сам Хогвартс будет в безопасности.

- И что, все так считают? - подумав, спросила Виктория. Насколько она знала, ни Сириус, ни Гарри никогда не доверяли Северусу Снейпу.

- Нет, я так не считаю, - твердо сказал мужчина, вставая. - В этом всех преподавателей и, главное, профессора Макгонагалл убедил Дамблдор. А ведь Снейп намеревался занять место директора.

На переносице Сириуса появилась вертикальная морщинка, когда он гневно свел брови.

- И вот поэтому ему поставили ультиматум: либо он убирается ко всем чертям, несмотря на все слова Дамблдора о том, что Снейп на нашей стороне, либо приносит Нерушимую клятву.

Гарри просто слушал, не задавая вопросов. Возможно, он это все уже знал, а Сириус рассказывает для Вики, тоже внимавшей каждому слову.

- Как ни странно, Снейп выбрал второй вариант, вероятно, чтобы избегнуть Волдемортовского гнева.

- Для него это не впервой, - вставил Гарри. - Я имею в виду, он уже давал Нерушимую клятву в прошлом году.

Сириус кивнул.

- А что это за клятва? - поинтересовалась Вика.

- Это магическое соглашение, заключаемое и подлежащее расторжению и нарушению. Нарушивший его, ясное дело, приближал к себе свою гибель. - Вика невольно поежилась, представив последствия такого нарушения, и жутко не позавидовала Снейпу, принявшего на себя огромный груз ответственности. Хоть он был тем человеком в Хогвартсе, которого нужно остерегаться. - Довольно о Снейпе, - оборвал себя Сириус. - Лучше расскажи, Виктория, как тебе твой первый день в Хогвартсе?

- Все хорошо, - протянула девушка, едва не вздохнув. - Все новое и необычное, что дух захватывает.