- Уверен, - без обиняков ответил Сириус. - С тобой я легче перенесу это занятие.

- Ну, хорошо…

Ободряюще улыбнувшись ему, я вернулась на свое место. Однако, дойдя до стола, вдруг изменила направление и свернула к соседнему ряду. Мне совсем не хотелось сидеть прямо за двумя бугаями-слизеринцами.

- А вы долго будете заменять профессора Алберта? - первым делом поинтересовалась одна из слизеринок.

Она с надменным видом откинулась на спинку стула, скрестив на груди руки, тонкие, белокожие, какие и должны быть у настоящей аристократки.

- Не беспокойтесь, мисс, недолго. Скорее всего, один день. Но если профессор Алберт будет отсутствовать дольше, не откажусь провести занятия и завтра.

Сириус обвел взглядом весь класс, задержав его на сидевшей в середине первого ряда гриффиндорской четверке.

- Итак, если никто не возражает, начнем урок…

К моему удивлению, Мародеры вели себя тихо, не задавая никаких вопросов, правда, иногда перешептываясь между собой, чем вызывали легкое неудовольствие сидящей впереди Лили. На меня тоже как будто не обращали внимания, хотя самые нетерпеливые оборачивались в мою сторону, но от комментариев воздерживались. Самым странным было то, что в их состав входили не Северус, Джеймс или Лили, а кое-кто из слизеринцев и подруги Лили, Мириам и Джейн. Вообще, гриффиндорок было четыре, но незнакомая мне шатенка с нескрываемым интересом внимала каждому слову Сириуса, рассказывавшего что-то о магии темных существ, на этот раз - наиболее опасных, чем те, о которых заслушивались третьекурсники.

- …Воргот одновременно напоминает боггарта и дементора. Это тоже призрак, который питается человеческими страхами и эмоциями, однако отличается от них тем, что не забирает радость и не превращается сам, а проецирует негативные чувства на окружающую среду. Проще говоря, столкнувшись с ворготом, волшебник видит не что иное как мнимую реальность.

- Галлюцинации то есть, - лениво перевел Нотт.

Сириус коротко кивнул.

- А против этих существ имеется какое-нибудь защитное заклинание? - спросила живо Лили, находящаяся непосредственно перед ним. - И где их можно встретить, если что?

Сириус как бы нехотя повернул голову и посмотрел на девушку. Внешне его волнение никак не проявилось, лишь пальцы рук, лежащих на столе, чуть заметно дрогнули.

- Против ворготов, увы, специального заклинания, как против боггартов, нет. Но, так как они обитают в местах сумрачных и влажных, например, в болотистой местности или пещерах, их можно припугнуть ярким светом или огнем.

- Вот уж никогда в жизни я не отправлюсь на болото, - негромко произнес Сириус-семикурсник.

- Откуда ты знаешь? - спросил Джеймс, усмехаясь. - А вдруг когда-нибудь тебя занесет в это малоприятное место, где атакуют галлюцинации… Ты понять не успеешь, как сойдешь с ума.

- Помолчите, - бросила им Лили, не оборачиваясь.

Но Сириус как не услышал ее.

- Как вы считаете, сэр, какое существо опаснее? - обратился он к себе-взрослому. - Эти ворготы или дементоры?

Мне почудилось, Сириус побледнел. Но я сидела довольно далеко, возможно, это было игрой света в сочетании с моей тревогой.

- Они оба опасны по-своему. Я не берусь сравнивать их по той причине, что из этих двух существ сталкивался я лишь с одним.

- С кем?

- С дементором. - Он помолчал. - Но вернемся к уроку…

Честно признаюсь, я была даже рада, когда Защита закончилась. Класс опустел, и я, дождавшись ухода оглядывающихся Мародеров, закрыла дверь.

- Странно, да? - пробормотала, обнимая Сириуса. - Что он, то есть ты, спросил про дементоров?.. Может быть, он что-то почувствовал?

- Нет, не думаю… Дементоры - едва ли не самые страшные существа на свете, к тому же, я упомянул о них…

Он машинально провел рукой по моим волосам, пребывая во власти своих мыслей. Прическе пришел конец, но я даже не обратила на это внимание.

- Так тебе намного лучше.

Волосы небрежно упали мне на плечи.

- Да? Спасибо. Но я же должна соответствовать образу преподавателя.

- Однако не все должны выглядеть как профессор Макгонагалл.

Я фыркнула, едва громко не рассмеявшись.

- По-твоему, я выглядела как она?

- Не очень.

- Благодарю за честный ответ… - не выдержав, захихикала я.

- Так что там насчет пророчества? - круто поменяв тему, спросил Сириус.

Веселья как не бывало.

- Что нужно было от тебя Волдеморту?

Я отстранилась от него, ощутив в груди прежнюю тяжесть.

- А ты еще не догадался?

- Не может быть… - произнес он спустя несколько секунд, не скрывая потрясения. - Этот уб…

- Знаешь, - прервала я его, не испытывая никакого желания ни обсуждать это предположение, ни выслушивать проклятия в адрес Волдеморта, - я, пожалуй, попытаюсь как-нибудь провернуть идею с кольцом. Прямо сейчас найду Лили и…

Сириус не остановил меня, когда я повернулась к двери. Тем более, в эту минуту в коридоре зазвучали многочисленные шаги. В класс, подобно живой реке, ворвалась толпа старшекурсников. Мимо, чему-то довольно улыбаясь, прошла молодая Кэтрин Льюис.

- Держись, - одними губами произнесла я, оглянувшись на Сириуса, и на прощание пошевелила в воздухе пальцами.

На его губах обозначилась легкая улыбка, но глаза выдавали внутреннюю тревогу.

Впрочем, воплотить в жизнь план Гарри мне помешал звонок. Перемена кончилась, а Лили и все остальные, вероятно, сидели на какой-нибудь Трансфигурации. Надо было попросить у Сириуса Карту Мародеров, чтобы убедиться в этом. К тому же, желательно, чтобы Лили находилась одна, а не с подругами или Джеймсом.

Для начала я вернулась в свою комнату. Кольцо… то есть хроноворот, превращенный в кольцо, обнаружился в ящике стола. Надевать или нет? Я поднесла серебряный ободок к безымянному пальцу. Впрочем… не сюда, это будет означать, что я как будто уже замужем… После недолгого колебания кольцо опустилось на средний палец.

Так, ладно… Подожду конца урока и пойду. У меня есть еще сорок минут.

Однако через двадцать минут я не выдержала и вскоре шагала к коридору, где располагался класс Трансфигурации. Почему-то у меня было такое ощущение, что Лили сейчас именно там. Пока добиралась, прошла вторая половина урока. Встав за углом, я устремила взгляд на дверь, надеясь на то, что мое ощущение правильное, и мне не придется рыскать по всему замку в поисках сестры. Спустя минуту после звонка, дверь класса распахнулась, и в коридор вышли первые ученики. Сердце взволнованно забилось при виде знакомых лиц.

- Теперь, Лили, скажи, что хочешь побыть одна… - беззвучно прошептала я, наблюдая из-за угла, как Лили застегивает свою сумку.

Подруги стояли рядом и о чем-то разговаривали. Секундой позже из класса показалась Мародерская четверка.

- Идем сегодня в Хогсмид? - спросил Джеймс, останавливаясь около однокурсниц.

Лили не смотрела на него, продолжая возиться с замком. Зато Мириам, Джейн и девушка, имя которой мне не было известно, встрепенулись и заулыбались. Вероятно, они подумали, что Джеймс адресовал вопрос всем им.

- Я не против, - сказала Мириам. - Ведь сегодня Валентинов день, будет весело.

- Это точно, - присоединилась Джейн. - Можно позвать с собой наших американских гостей…

Лили резко выпрямилась.

- Вы хотите, вот и идите! А я не пойду.

- То есть как?.. - слегка растерялся Джеймс.

- Так. Мне сейчас не до развлечений.

Она обошла парней и устремилась было дальше.

- Лили! Это как понимать?

Джеймс поймал ее за руку, но Лили вывернулась.

- Слушай, Джеймс, если до тебя еще не дошло, я не виновата! - Ее глаза грозно сверкнули. - Можешь пригласить в Хогсмид кого захочешь, хоть… сам знаешь кого.

- Узнаю нашу старую добрую Лили, - усмехнулся Сириус. - Опять магнитные бури?

Я, еле дыша, прижалась спиной к холодной стене. Нужно не медля что-то предпринять, а то… Джеймс с Лили окончательно поссорятся. Я сглотнула, осторожно выглянув из-за угла.