- Нет-нет! Не читай вслух, пожалуйста!

Он невольно вздрогнул, когда я неожиданно это выпалила. Мне жутко не хотелось выслушивать все это еще раз. Я столько натерпелась, читая вслух Волдеморту, словно сказку на ночь, что больше вынести не смогла бы. И так чуть ли не наизусть выучила текст, который как будто отпечатался у меня в мозгу.

“Когда в мире магическом произойдут значительные перемены… В ночь, когда взойдет кровавая луна, высшая магия вольет частицу себя в новую жизнь… Одарит силою, которая принадлежит свету и тьме, создавая гармонию с природой и повелевая ею… Демон и ангел сойдутся вместе, и родится у союза магглорожденной волшебницы, отмеченной цветком, и мага, носящего темное имя, наследник… До десятого лунного цикла сила будет пребывать в состоянии выбора, наследник сможет принять свой дар либо отказаться от него…”

Мы с Сириусом наблюдали за Гарри и время от времени кидали друг на друга взгляды.

- Ну… - произнес Гарри, закончив знакомство с содержанием пергамента. - Действительно, очень похоже на пророчество. Только не совсем понимаю, как оно к тебе попало…

- Вариант тут один: эта бумажка из Зала Пророчеств.

- Да, но…

Гарри замер, пораженный внезапной догадкой.

- То есть, - сказал вместо него нахмурившийся Сириус, - оно попало к тебе в ту самую ночь?

Я уныло кивнула, сжимая и снова разжимая ладони.

- А теперь угадайте, из-за чего был весь этот сыр-бор?

- Ты хочешь сказать… - Гарри умолк, глядя на меня совершенно круглыми глазами.

Сириус наконец поднялся, словно незаконченная мысль не давала ему сидеть спокойно, вынуждая как-то действовать.

- Волдеморт хотел узнать, о чем это пророчество?

- Он и узнал.

- Он тебя заставил?..

- Естественно, заставил, - почему-то сердито сказала я. - А как еще? Когда Гарри и Рон сбежали, он показал мне уцелевшие свитки и с кошмарной ухмылкой предложил взять один.

При этом воспоминании, как и тогда, меня прошиб ледяной холод. Я поежилась, придвинувшись к камину.

- Но при чем здесь ты? Какое отношение к тебе имеет это пророчество?

- Сириус, ты помнишь, что его может взять только тот, о ком оно говорится, - все больше волнуясь, сказал Гарри, впрочем, не отводя от меня взгляда. - Так было в моем случае.

Я скривила губы в безрадостной улыбке, кляня про себя Волдеморта, который в очередной раз повелся на предсказание.

- Виктория, это правда?

- Мм… - невнятно промычала я, склонив голову к каминной полке.

- Что ты сказала?

- Ну не знаю я! Волдеморт сказал, что это дурацкое пророчество про меня. Но я не верю! Ясно?

С неприступным видом я отвернулась от Сириуса и Гарри, смотревших на меня с недоверчивостью и беспокойством, и с прямой спиной уселась на софу. Скрестила ноги, не испытывая при этом чувства защищенности. Послышался шорох: это Гарри вновь распрямлял пергамент.

- Можете выбросить его, а еще лучше киньте в огонь. Пусть сгорит, будто его и не было… И забудьте.

- Выходит, - продолжил Сириус, не восприняв всерьез мои слова, - Волдеморт откуда-то узнал про это пророчество и приказал Долохову и Люмбергу похитить тебя, решив, что речь в нем идет о тебе.

- А мы-то думали… - пробормотал Гарри, с мрачным лицом вчитываясь в строки старинного текста.

Сириус жестом попросил у него пергамент и тоже пробежал по нему глазами.

- Мы говорим ни о чем, - устало сказала я, подавляя неистовое желание закрыть уши руками. - Я не верю в эту бессмыслицу. Давайте отложим все разговоры хотя бы до утра. - Как мне ни удавалось управлять своим голосом, в нем проступила заметная жалобная нотка. - Пожалуйста.

- Ну, хорошо, - уступил Сириус.

Гарри кивнул. Переступил с ноги на ногу и не очень охотно шагнул к двери.

- Пойду проверю, справились ли Рон и Гермиона с нашими знакомыми и их неуемным любопытством.

Сириус слегка усмехнулся.

- Иди и помни, что любопытство хоть и неуемное, но вполне естественное.

- Ага. Спокойной ночи! - Гарри оглянулся на пороге. - Не забывай, Вики, что мы всегда с тобой.

- Гарри ведь прав.

Сириус опустился на мягкое сидение софы рядом со мной. Я с неприязнью покосилась на пергамент, который он продолжал держать в руке.

- Мы с тобой всегда, что бы ни случилось.

Ну что мне на это ответить? Поэтому я лишь еле слышно вздохнула.

- Убери его куда-нибудь.

Проследив за моим взглядом, он молча свернул пергамент и сунул в карман. Он что, боится его потерять?

- А мне вот интересно, - произнес Сириус, одновременно обнимая меня одной рукой и поправляя упавшую на лицо прядь моих волос другой, - верно ли мое предположение насчет твоей причастности к пророчеству.

Я нервно пошевелилась, прекрасно понимая, какую такую причастность он имеет в виду. Но ожидаемого вопроса так и не услышал.

- Впрочем, ты подходишь под описание только одного из упомянутых в нем… если можно так выразиться, живых существ.

- К живым существам ты причисляешь, видимо, и ангела с демоном? - пробормотала я, уткнувшись ему в плечо.

- Да, но скорее всего это просто такая метафора, образ высших сил, темной и, соответственно, светлой. О ком еще там говорится? - Он на секунду задумался. - О маге и волшебнице, а также их наследнике, то есть о сыне или дочери. Но первым и последним ты тоже не можешь быть. Остается волшебница.

То же самое говорил Волдеморт. Но мне плевать, что он там говорил! Если я буду верить всем его словам…

Меня точно обожгло.

То есть как буду? Я что, уже готова и дальше увидеться с этим маньяком?!

- Это неправда, - вслух объявила я, резко выпрямляясь.

- Что неправда?

- Пророчество не про меня.

“Вот-вот, точно также ты утверждала, когда не хотела верить в то, что твое настоящее имя Дейзи Эванс, - произнес внутренний голос. - И что же оказалось на деле?”

Действительно… Я сникла, испытывая что-то среднее между страхом и растерянностью. Да не может быть такого, чтобы в далеком прошлом кто-то знал обо мне и… Тут я снова выпрямилась и впервые серьезно вдумалась в слова предсказания. В нем ведь говорится не только о волшебнице, но и о неком наследнике, то есть ее теоретическом ребенке, и его отце…

Я слегка вздрогнула и оглянулась, словно ожидая увидеть этого ребенка, который резвится и играет где-то здесь, как само собой разумеющееся.

- Я знаю, что тебе этого не хочется, - тихо сказал Сириус. - Думаю, не всем придется по душе пророчество, особенно, если оно касается смерти или тяжелых испытаний, выпадающих на неопределенное будущее. Такое, как, например, у Гарри. А если немного поразмышлять, это пророчество нельзя назвать приносящим плохое предзнаменование или указывающим на беды, которые произойдут в будущем. А если призадуматься еще глубже, можно понять, что речь в нем идет не столько о волшебнице, сколько о ее наследнике.

На миг забыв о своем решении оставить этот разговор до утра, я с любопытством повернулась к нему.

- Возможно… О нем и его загадочной силе. Знать бы, что это за сила такая, которая позарез понадобилась Вол…

Остаток фразы застрял у меня в горле по причине его странного сжатия. Я даже нормально вздохнуть не могла, так как в сознание с опозданием впивались мои собственные слова, показавшиеся ядовитее змеиного укуса.

- Что ты сказала? - Голос Сириуса почему-то чуть охрип, а сам он смотрел на меня с нескрываемым испугом. - Волдеморту понадобилась сила наследника?

Я вскочила на ноги, едва не задев его по лицу - так резко взмахнула руками.

- Ничего я не говорила!

Он тоже быстро встал с явным намерением узнать все до конца.

- Говорила! Ты сказала про загадочную силу наследника и Волдеморта, который хочет…

- Молчи! - почти прокричала я, зажав уши ладонями.

- Виктория!

Он шагнул ко мне, а я, не отнимая рук от ушей, отбежала в сторону. Постороннему наблюдателю могло бы показаться, что мы играем в какую-то затейливую игру.

- Я не хочу об этом говорить! Пожалуйста, не заставляй меня убегать и от тебя тоже!