- И снова Фламель, - вставил Гарри. - Остается надеяться, что с ритуалом все получится, и этот камень Дамблдор добудет.

- Так или иначе, у нас есть цель, - сказала Гермиона. - Есть за что цепляться, даже если не выйдет завтра, будем пытаться послезавтра. Как вы знаете, нет ничего хуже беспросветного будущего. В нашем случае это выражение принимает еще и буквальный смысл.

Помолчали, раздумывая над ее словами.

- Ну что, пойдемте обедать? - Рон встал и потянулся. - Такие отличные новости способствуют не менее отличному аппетиту.

Паркинсон возле двери зашевелилась. Надо же, непривычно видеть ее настолько притихшей. Мы на нее, что ли, так влияем?

Я поднялась тоже, внутренне радуясь, что все обошлось и тема Алекса осталась позади. Но не тут-то было…

- Подождите, - произнес Гарри. Посмотрел на Сириуса. - Я насчет того мальчишки… Его фамилия Эндрюс… Это тот Эндрюс, Пожиратель, угрожавший Вики?

- Как? - выдохнула Гермиона. - Когда?

- А почему мы не знаем? - удивился и Рон.

У меня тревожно засосало под ложечкой, когда они одновременно посмотрели в мою сторону.

- Это произошло в Рождество, - сказал Гарри.

- В Рождество? Но ведь… - Рон оборвал самого себя и нахмурился. - Это что, Снейп тоже был в курсе?

- Он меня спас, - наконец подала голос я.

- Опять?

- Ну, в самом деле, Рон, он же не чудовище… - сказала Гермиона, осторожно поглядывая на меня.

- Но дважды быть обязанным Снейпу!

- Мы сейчас говорим не о Снейпе, - напомнил Гарри. - А об Эндрюсе. Так это он или не он?

- Вероятно, он, - медленно сказал Сириус.

- Если вы имеете в виду Александра Эндрюса, - внезапно заговорила Паркинсон, чем здорово изумила всех, - то это он.

- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Гарри, сощурившись.

- А как ты думаешь, Поттер? Проведи ты с этими отморозками столько, сколько я, ты бы тоже запомнил их рожи. - В ее голосе слышалась отчетливая ненависть.

- Как ты высоко ценишь своих коллег, - насмешливо отозвался он. - Отморозки?

- Заткнись! Ты понятия не имеешь!

Выкрикнув это, Паркинсон толкнула дверь и вылетела в коридор.

- О чем это я, интересно, понятия не имею? Развела тут тайну…

Все проводили слизеринку взглядами, но, похоже, никого ее истеричный уход не затронул.

- Кстати, да, - вдруг произнесла Гермиона, - этого мальчика зовут Александр, или Алекс, как называл его приятель.

- Ты его уже видела? - спросил Сириус немного рассеянно.

- Ну да, в самый первый день. Мы с Вики шли из кабинета Дамблдора, а эти двое чуть не сшибли нас, выбежав из соседнего коридора.

- С Вики? - Рассеянности как не бывало. Он смотрел на меня с прежним вниманием, а я думала о том, что если в очередной раз совру, просто не выдержу…

Я дернула головой, что означало кивок. Вот и все, сейчас он спросит…

- Почему-то мне кажется, что ты узнала Эндрюса еще в тот раз… Я прав?

Кивнула снова, мечтая, чтобы все отвернулись и перестали глазеть на меня.

- А почему не сказала? - спросил Гарри.

- А зачем? - равнодушно ответила я вопросом на вопрос. - Какой в этом смысл? Ал… - Почти прикусила себе язык, осознав, что едва не совершила ошибку, но, кажется, никто не заметил моей оплошности. - Эндрюс здесь всего-навсего школьник, он не представляет опасности.

- Я не стал бы так уверенно утверждать, - сказал Сириус, отворачиваясь, исполнив тем самым мое желание. - Он угробит кого хочешь, если и дальше будет носиться как угорелый.

Следующего дня я ждала с нетерпением, может быть, даже с большим, чем все остальные. А все потому, что прошлое для меня обернулось одним жирным минусом: сколько нервных клеток убили встречи с Джеймсом, объяснения с Сириусом, а уж чего я натерпелась, сидя в темном классе вместе со слизеринцами-Пожирателями - это отдельная тема. Так что приближающийся разговор с Дамблдором завладел моими мыслями до самого утра, и ни о чем другом я думать не могла. Правда, периодически возникал образ Алекса, и тогда в животе появлялся тугой узел. Боялась, что Сириус начнет меня о нем расспрашивать, но он не возобновлял дневного разговора, и напряжение потихоньку отпускало. Хотя, собственно, чего я опасалась? Ну расскажу о наших давних с Алексом отношениях, ну переволнуюсь до болезненных спазмов в желудке… жизнь-то после этого не закончится…

Сразу после субботнего завтрака мы впятером направились к Дамблдору узнать что и как. Но вернулись ни с чем: профессор Макгонагалл доложила нам, что директор отбыл еще ранним утром и до сих пор не возвращался.

На улице стояла вполне благоприятная для прогулок погода, морозная, но безветренная, поэтому, пользуясь возможностью, мы провели время до полудня вне замка.

- Эх, была бы “Молния” со мной, - вздохнул Гарри, когда перед нами выросли трибуны стадиона. - Да хотя бы “Нимбус” - так соскучился без полетов… На школьных метлах особо не разгонишься.

- Помнится, мы летали на “Серебряных стрелах”, - сказал Сириус. - Модель неплохая, но на поворотах их порой заносило. Впрочем у Джеймса была своя метла. У меня тоже.

Гарри удивленно посмотрел на него.

- Ты тоже играл в гриффиндорской команде? Как папа?

- Играл, правда, не с самого начала. С четвертого курса. А Джеймс уже на втором вошел в состав команды, в воздухе ему почти не было равных.

- А кем ты был? - с нескрываемым любопытством спросил Рон.

- Загонщиком, - улыбнулся Сириус своим воспоминаниям.

- Может, все-таки попросить одну из школьных метел? - задумчиво сказал Гарри. - Полетать охота.

- Ну, конечно, - поддержала я его. - Сходи к мадам Хуч.

- Я с тобой, - воскликнул Рон, бросившись догонять Гарри, когда он, немного поколебавшись, свернул с протоптанной в снегу дорожки и двинулся через белоснежное поле к домику, где хранились метлы.

Гермиона смотрела друзьям вслед, как бы прикидывая, не отправиться ли и ей за ними, но в конце концов осталась со мной и Сириусом.

- Поднимемся? - кивнул Сириус на трибуну. - Посидим немного, потом пройдемся вокруг озера.

Мы забрались почти на самый верх, благо погода позволяла, и уселись втроем на заледенелую скамью, устремив взгляды на квиддичное поле, очищенное от сугробов. Вскоре появились Гарри и Рон, в руках у них были метла, на которые дала добро мадам Хуч. Заметив нас, они что-то крикнули в унисон и замахали руками.

- Что они говорят? - не поняла я.

- Если мы замерзнем, можем их не ждать, - расшифровал Сириус. - Но не думаю, что они тоже будут долго летать.

- Смотрите, кто это там? - спустя некоторое время произнесла Гермиона, глядя куда-то вниз.

Мы с Сириусом синхронно повернули головы. На краю поля, возле нижней скамьи, стояли четверо фигур, но отсюда не особо разглядишь кто это. Но у двоих из них были повязаны красно-желтые шарфы, значит, кто-то из гриффиндорцев. Они явно заметили летающих над стадионом Гарри и Рона и теперь наблюдали за ними, запрокинув головы.

- Если не ошибаюсь… - медленно сказал Сириус, впившись глазами в человеческие фигуры, - то это вся наша мародерская четверка.

- И правда… - пробормотала Гермиона и встревоженно посмотрела вверх. - Тогда Гарри и Рону лучше всего не пересекаться с ними.

В этот момент ребята начали снижаться, вероятно, еще не видя Мародеров. Гарри напоследок заложил лихой вираж и резко спикировал к полю, отчего сердце у меня буквально замерло. Ну что он вытворяет… На последних метрах Гарри выпрямил горизонтально метлу, затем медленно приземлился. За ним - Рон, но не так эффектно.

Я облегченно выдохнула, изо рта вырвалось облачко пара. Никак не могу привыкнуть к этим выкрутасам на метлах. Даже при виде парящего высоко в воздухе летуна у меня все внутри екает от страха, а при воспоминании о давнем полете с Сириусом подкатывает тошнота…

Мародеры не сводили глаз с мальчишек и о чем-то переговаривались. И только сейчас я приметила у двоих из них в руках метлы. Интересно, кто собирается летать? Я повернулась к Сириусу, сидящему рядом. Может быть, он? А кто еще?