- О, мы будем американцами? - хмыкнул Рон. - Круто! А что мы делаем в Хогвартсе?

- Правильный вопрос! Вы приехали перенимать опыт у британских школьников, и возможно, проведете здесь несколько недель.

- А я? - спросила я, заинтригованная тем, что Дамблдор не увидел во мне школьницы. - Разве я не подхожу на роль американской ученицы?

- А разве вы, мисс Кленова, еще не закончили школу?

Он посмотрел на меня поверх очков с легкой хитринкой в голубых глазах.

Мне ничего не оставалось, кроме как развести руками.

- И правда, я как-то забыла об этом. Видно, сказались последние месяцы, проведенные среди школьников.

- Вы преподавали? - с профессиональным интересом осведомилась профессор Макгонагалл.

Прежде чем я успела ответить, Сириус сказал:

- Да, Виктория преподавала, Маггловедение.

Мне удалось практически сразу сделать каменное лицо. Надо же, из учениц я переквалифицировалась в учительницы.

“Сириус, зачем ты это сказал? Я ничего не смыслю в преподавании!”

“Думаешь, я знал о нем, когда начинал первый урок по Защите? Да и нужны тебе расспросы о том, почему ты находилась в Хогвартсе, если уже закончила учебу?”

Я мысленно пожала плечами. Сам пусть выкручивается, если меня разоблачат.

- Значит, вам с мистером Блэком предстоит изобразить преподавателей, сопровождающих учеников.

- Класс… Всегда мечтала… - еле слышно пробормотала я.

- Теперь что касается ваших имен, - продолжил Дамблдор, то ли не услышав мои слова, то ли пропустив их мимо ушей. - Нужно ли менять их всем? Насколько мне известно, у некоторых из вас в Хогвартсе учатся знакомые, родственники, а то и… кое-кто очень близкий.

Сириус улыбнулся, уловив тонкий намек.

- Гарри, как ясно всем, самый заметный среди нас, поэтому ему маскироваться необходимо полностью. У Паркинсон, вероятно, тоже учатся здесь оба родителя. Впрочем, ее отец старше меня на год, значит, он уже выпустился. Мать ее я не знаю, но, по-моему, она учится в Слизерине. Но в любом случае, ее фамилия довольно громкая, нельзя ее оставлять.

- А у меня здесь никого нет, - сказала Гермиона и объяснила: - Я магглорожденная. Гермиона Грейнджер.

- Ясно, - кивнул Дамблдор дружелюбно. - Стало быть вам нет никакой необходимости что-то в себе менять. Ну, а вы, молодой человек?

Меня зовут Рон Уизли, - ответил Рон. - И сейчас в Хогвартсе учится мой старший брат, Билл Уизли.

- Да, есть такой на первом курсе Гриффиндора, - подтвердила профессор Макгонагалл. - Весьма способный мальчик. А у вас, мисс Кленова, я так полагаю, здесь тоже никого нет из знакомых, ибо ваше имя мне ничего не говорит. Вы сами сказали, что вы русская.

- Я сказала, что не совсем, - поправила я. - Но…

И запнулась, потому что не знала, будет ли правильным говорить правду. Однако Гарри, видимо, не счел нужным скрывать мою личность, поэтому коротко сказал:

- Вики моя… родственница.

Когда все повернулись к нему, он округлил глаза.

- А что, это правда. Она сестра моей мамы.

- Так вы Эванс? Но почему у вас другое имя? - Это спросил Дамблдор.

- Сестра Лили Эванс? - Это уже Макгонагалл. - У нее же старшая сестра, и она маггла.

- Да, тетя Петунья, - снова радостно встрял Гарри.

Глядя на него, я старалась не рассмеяться. Такой забавный у Гарри был вид.

- Есть и младшая, - сказал Сириус, усмехнувшись. - И она волшебница.

- И я, пожалуй, оставлю свое имя как есть, - заключила я. - Внешность тоже, потому что резона менять что-то во мне уже нет.

- Потому что вас уже видели, - сказал Дамблдор. Я кивнула, и он подвел итог: - Значит, договорились. Кроме мисс Грейнджер и мисс… Кленовой, всем остальным нужно взять себе другое имя и подправить внешность. Сделаем это прямо сейчас, чтобы уже утром представить вас всей школе.

- Тогда мы с Гермионой можем уйти и подождать вас внизу.

- Лучше идите сразу к нам, - сказал Сириус.

Мы с Гермионой кивнули и вышли из кабинета. День мог завершиться вполне благополучно, если бы он не преподнес мне еще один сюрприз. Не скажу, что очень приятный, но легкое потрясение я точно испытала.

Сворачивая в соседний коридор, освещенный горевшими в стенных скобах факелами, мы были едва не сбиты парой выскочивших навстречу мальчишек.

- Ой, простите! - воскликнул один, светловолосый, притормаживая. - Мы вас не заметили.

- Ничего, все в порядке, - успокоила его Гермиона. - Но я бы не советовала вам так носиться. Сшибете еще кого-нибудь.

- А ты кто такая, чтобы нас учить? - дерзко спросил другой, темноволосый и повыше первого. На вид мальчишкам было лет двенадцать.

- В каком смысле? - на миг Гермиона даже растерялась.

- Ты, кажется, не староста, так что иди куда шла.

Вот сопляк! Я возмущенно просверлила нахала взглядом. А потом показалось, что его лицо мне как будто знакомо.

- Слушай, мелочь пузатая, попридержи свой язык, - металлическим голосом сказала я. - Будь повежливей с теми, кто старше тебя.

Светловолосый мальчик обеспокоенно потянул приятеля за рукав.

- Алекс, ну что ты… Пойдем отсюда…

И вот тут-то меня словно окатило ледяной водой.

Алекс?!

- Сама такая! - презрительно фыркнул Алекс и, повернувшись к нам спиной, зашагал по коридору.

Его друг поспешил следом.

- Ничего себе… детки, - проговорила Гермиона, - из клетки…

Потом заметила мой потрясенный вид.

- Что с тобой, Вики? Тебя так невоспитанность этого мальчишки изумила?

- Да… Почти. Пойдем…

Небольшое происшествие накрепко засело у меня в голове, и всю дорогу я не могла ни о чем другом думать.

Кто бы знал, что снова встречусь с Алексом, да еще в прошлом, когда ему было всего двенадцать лет… Оказывается, он учился в Хогвартсе и был дерзким мальчишкой.

Подойдя к спальне, где мы провели половину дня, я почувствовала, что отчаянно хочу остаться одна.

- Гермиона, не возражаешь, если я пойду дальше? Поищу третью комнату и лягу спать? Очень устала…

- Нет, что ты. Иди, конечно. Я предупрежу остальных, когда они придут.

Поблагодарив Гермиону, я отправилась на поиски комнаты, которая находилась в другой стороне замка. Припомнив приметы, отыскала ее довольно быстро. Внутри было сумрачно, и на моем пути пару раз попадалась какая-то мебель. Наконец, в дальнем конце спальни, а мне показалось, что она чересчур большая, я набрела на кровать, куда и повалилась прямо в одежде. Море впечатлений забирало у меня массу сил. Что мне нужно, так это полноценный сон, а не те обмороки, на которые я стала в последнее время горазда.

Так, Вика, прежде чем заснуть без задних ног, сходи хотя бы в ванную, освежиться тебе не помешает…

Я силой воли заставила себя сесть. А где ванную взять? Хорошо бы, чтобы она была где-нибудь поблизости, не то свалюсь на полпути и до утра меня никто не найдет…

Ванную я обнаружила совсем рядом: в самой спальне имелась еще одна дверь. Так что, смыв с себя грязь и весь негатив, накопленный с этой кошмарной ночи, я мгновенно провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

Разбудили меня тихий голос и нежные прикосновения.

- Просыпайся, Маргаритка, проспишь все на свете.

- Какой странный будильник… - сонно пробормотала я, не открывая глаз. - Цветком меня называет…

Рядом послышался негромкий смех. Моей щеки коснулось горячее дыхание, я немедленно перевернулась на спину, приоткрыла глаза и увидела прямо перед, вернее, над собой лицо Сириуса.

- Доброе утро, цветочек, - прошептал он и поцеловал меня. - Как спалось?

- Мм… Замечательно. А где ты был? - заметив, что он был полностью одет, считая мантию, поинтересовалась я. - Всю ночь гулял?

- Как ты догадалась? Мы с Гарри и Роном были в Хогсмиде и там до утра просидели в “Кабаньей голове”.

- Да?.. - протянула я, принимая сидячее положение. Одеяло сползло с меня, и я натянула его по самые плечи. - И что же вы там делали, интересно? Надеюсь, не напивались с горя?