- Сириус.
- Сириус Блэк?
Мне так и представилась вытянутое от удивления лицо девушки.
- Он самый, - подтвердил Джордж. - Только не понимаю, откуда он узнал, что Виктория здесь.
- Послушайте, объясните мне, что все это значит. Эта девушка, Сириус Блэк…
Внезапно откуда-то послышался резкий звук, словно кто-то от души пинает дверь. И тут же стало ясно, что так и есть.
- Это что, Блэк так стучится? - нервно прошептала Анжелина.
Если бы. Пожиратели ломятся в дом. Но остальные это уже поняли. Анжелина сдавленно охнула, когда прозвучало что-то, похожее на взрыв.
- Думаете, я не знаю, что вы там!
Снова удар.
- Я здесь камня на камне не оставлю!
- Как жаль, что у нас черного хода нет… - пробормотал рядом со мной Фред.
Я почувствовала прикосновение к руке.
- Не волнуйся, Виктория, мы тебя в обиду не дадим.
Я не волнуюсь за это, я боюсь за вас, Фред.
Удары прекратились. К чему бы это?
Но узнать, в чем дело, не успела. Меня накрыл очередной поток темноты.
- Дейзи… Дейзи… - доносился издалека голос.
Почему Дейзи? Я не Дейзи.
Я пошевелилась, выныривая из беспросветного колодца.
- Виктория, ты слышишь меня? - позвали меня совсем близко.
Да, теперь правильно.
Я моргнула, убеждаясь, что сковавшее меня заклятие исчезло. Свет показался мне слишком ярким, и я снова закрыла глаза.
- Сириус, это ты?.. - пробормотала, облизнув пересохшие губы.
Такое чувство, словно сто лет пролежала обездвиженная.
- Это я.
Прикосновение к руке.
- Хорошо… Где Пожиратели? - был второй мой вопрос.
Моргнула еще раз и осторожно открыла глаза. Села и сразу уткнулась взглядом в сидящего рядом Сириуса. За его плечом маячила фигура одного из близнецов.
- Привет, Джордж.
- Привет, - кивнул он. - Ты как?
Значит, угадала.
Окинув взглядом помещение, совмещающее в себе, похоже, и гостиную, и кухню, и что-то вроде мастерской: на всех доступных горизонтальных поверхностях стояли, лежали какие-то склянки, коробки и много разной непонятной мелочи. Такой творческий беспорядок был мне знаком по совместному проживанию с лучшей подругой.
Фред с девушкой Анжелиной стояли чуть в стороне от дивана, на котором располагалась я.
- В порядке… более или менее. Так где Пожиратели?
- Эти уроды снаружи, - ответил Фред. - Сириусу пришлось с боем прорываться сюда.
Я присмотрелась к Сириусу повнимательнее и только сейчас заметила на его правой щеке небольшой кровоподтек. Его ранили!
- Это всего лишь царапина, - сказал он, увидев, куда устремлен мой взволнованный взгляд. - По сравнению с твоим состоянием…
- Если учесть, что заклятие, попавшее в меня, предназначалось совсем не мне… - пробормотала я, спуская ноги на пол.
- Не тебе? А кому же? - нахмурился он, наблюдая за мной.
Я повернула голову в сторону Анжелины и Фреда.
- Фреду… - взволнованно сказала девушка. - Оно предназначалось Фреду.
Почему-то она избегала смотреть на меня.
- Мне? - удивленно переспросил Фред.
- Да, - кивнула я. - Чтобы тебя остановить. Но получилось вопреки ожиданиям Пожирателей.
- Ну ничего себе поворот, - обалдело сказал Джордж. - Можно сказать, повезло…
Он осекся, взглянув на меня.
- Ты прав, Джордж, повезло - это не то слово, - спокойно сказала я. - Если бы заклятие попало в Фреда, вышло бы куда хуже.
Сириус смотрел на меня, но промолчал, услышав этот комментарий. Анжелина тоже не пыталась что-нибудь добавить, хотя мне казалось, что она чувствует себя немного виноватой.
- Тебя мучает жажда? - вдруг спросил Сириус.
Как он узнал? А потом поймала себя на том, что в который раз облизываю губы. Отрицать не стала, поэтому кивнула.
- Это заклятие вытягивает из человека все силы, - объяснил он, наколдовывая стакан с водой. - Чем дальше, тем сильнее. Так что двадцать минут - это еще ничего…
- Спасибо… - пробормотала я, принимая стакан, и жадно глотнула свежей прохладной воды.
О, какой кайф!.. Можно подумать, что нужно заполучить заклятием между лопаток, чтобы ощутить настоящее удовольствие от одного только глотка воды, и чтобы мир заиграл новыми красками.
- Знаете, я кое-что придумал! - восклицание Фреда заставило меня от неожиданности подавиться.
Мы с Сириусом дружно уставились на него.
- Я придумал, как вам выбраться отсюда.
- И как? - с интересом спросил Сириус. - У вас есть порт-ключ?
А что, порт-ключ - единственный способ переместиться отсюда наиболее безопасно?
- Нет, к сожалению. Но у нас есть метлы.
- Метлы?! - Я снова едва не поперхнулась.
- Ну да. А что? Садитесь на метлы и на всей доступной скорости вылетаете в окно. Мимо Пожирателей, которые очухаться не успеют, как вы будете в миле от них.
- Ага, знаю, как они не успевают очухиваться, - сказала я, глядя в окно.
- Но это не значит, что мы не можем попытаться, - сказал Сириус.
Можем-то можем, но я до сих пор отчетливо помню свой полет на фестрале, и летать меня больше, мягко говоря, не тянет. У меня образовалась острая форма фобии.
Я пожала плечами в перекрестье взглядов, направленных на мою персону, пытающуюся не дрожать при одной мысли о полетах на больших высотах.
Спустя десять минут, кое-как оправившись от последствия заклятия, я присоединилась к маленькой группе у окна, на которое были наложены Чары иллюзии: заглядывая с другой стороны в квартиру, посторонний мог видеть фальшивую картинку.
- Кроме того, мы можем сбить с толку Пожирателей, - сказал Джордж, вручая мне стеклянный трехгранный флакончик.
- Что это?
Что-то знакомое. Я посмотрела на свет сквозь розоватую жидкость.
- А, вспомнила… Это зелье Хамелеон? Помню, вы рассказывали про него, когда мы были у вас в магазине.
- Так точно, - кивнул Джордж. - По вашему желанию оно способно изменить вашу же внешность.
- Сбить с толку Пожирателей? - повторил Сириус. - Изменив внешность? Это, конечно, хорошо, но мне кажется, они все равно догадаются, если из вашего окна вылетят двое, непохожие на нас…
-…Но похожие на нас, - продолжил Фред.
- Ты хочешь предложить нам превратиться в вас? - медленно сказала я.
- Не в нас, - поправил он, - а только, чтобы вы стали похожими на нас. Меня и Анжелину.
Сириус секунду обдумывал предложение.
- Нет, это опасно, в первую очередь для вас, - наконец сказал он.- Я не хочу подставлять вас. А вот Виктории в самом деле не мешало бы изменить внешность.
Я ухмыльнулась, представив себя в образе эльфийки, которую однажды по моей же просьбе показала Тонкс. Вот было бы забавно вырастить пару остроконечных ушей.
- Ну, я только предложил. Выбирайте сами.
Ладно уж, буду просто брюнеткой, а для разнообразия сменю прическу. Надоели длинные волосы.
Когда пришло время старта, я еще надеялась, что полет отменится, и мы выберемся из дома каким-нибудь другим способом.
Нет, чуда не произошло. Я опасливо покосилась на метлу, этот очень ненадежный вид транспорта, и, глубоко вздохнув, перекинула ногу через древко позади Сириуса.
- Итак, приготовьтесь, - скомандовал Фред, протянув руку к оконной раме.
Я зажмурилась, склонив голову к плечу Сириуса. Лишь бы ничего не видеть вокруг.
- Не бойся, Виктория, прорвемся, - сказал он, прежде чем в гостиную ворвался уличный воздух.
Я судорожно стиснула его чуть повыше талии, когда метла дрогнула и взмыла вперед и вверх. Прощальные слова близнецов и Анжелины едва донеслись до меня, как их унес ветер. Мы вылетели на улицу, меня напоследок приложило неосторожно выставленным локтем об оконную раму, отчего я еще больше возненавидела полеты.
- Вот они, - сквозь зубы сказал Сириус.
Снизу послышались крики.
Метла вильнула в сторону, наверное, уворачиваясь от несущихся в нас заклятий, как и следовало ожидать.
Я еще приходила в себя от старта, а Сириус уже резко устремил метлу вверх.
