- Ступефай!
Посланное мной заклятие понеслось в Пожирателя, глядевшего на меня так, словно увидел призрака. Хотя, нет, призраки у волшебников обычное явление. В общем, он вроде не собирался мешать мне. Заклятие пролетело мимо. Как жаль…
Из этого странного состояния Пожирателя вывел яростный выкрик.
- Хвост, проклятье! Держи девчонку!
Тот, очнувшись, обернулся, но я уже выбегала на улицу. Спиной почувствовав приближение горячего луча, свернула вправо, уходя от него. Сзади раздался звонкий звук бьющегося стекла.
Не оборачиваться, только вперед!
А впереди была дорога, через которую мне нужно перебежать, чтобы как-то оторваться от Пожирателей.
- Придурочная, ты что делаешь?! - заорал водитель черного “Фольксвагена” в открытое окно.
Ой, забыла, что здесь движение левостороннее… Но во всяком случае, лучше быть придурочной, чем пойманной бандой убийц.
Вслед мне продолжались нестись возмущенные гудки, когда я оказалась на другой стороне улицы, в этот ранний час еще пустынной.
Однако рано же я радовалась. На расстоянии вытянутой руки от меня прямо из воздуха появились темные фигуры.
Накрывшее меня горькое чувство страха побудило закричать.
- Помогите! Сириус!
Двое, казалось, на мгновение опешили, а один из них, Хвост, как будто в испуге заозирался. Мне этого как раз хватило, чтобы нырнуть в проулок между двумя высотными домами.
Удирая от Пожирателей, я потеряла счет времени. Мимо проносились дома, дороги с тротуарами, редкие прохожие, смотревшие на меня по меньшей мере с удивлением. Огромный город стал лабиринтом, в котором я неслась подобно обезумевшему от страха зверю.
Бешеная скорость упала до нуля, лишь когда я выдохлась. Мне не хватало кислорода, в глазах темнело от усталости. Все, больше не могу…
Едва ноги подогнулись, притягивая меня к казавшейся сейчас такой уютной земле, совсем близко послышался негромкий хлопок. И еще один.
Нет! Только не это! Мне не выдержать очередного кросса.
Распрямив дрожащие коленки, я огляделась. По всей видимости, ноги принесли меня к какому-то парку, опоясанному металлической оградой, сквозь которую виднелись купы голых деревьев и вьющиеся между ними дорожки.
Не успев разглядеть направившиеся ко мне две фигуры в темном, но наверняка это были те Пожиратели, я кинулась в парк через изящные кованные ворота. Парк должен иметь сквозной выход на другой стороне, откуда можно было бы оторваться от преследования.
Далеко, правда, убежать не удалось. На повороте одной из аллей передо мной выросло внезапное препятствие, в которое я и врезалась. Не размышляя, кто это или что, не поднимая глаз, я обогнула его и устремилась было дальше.
- Виктория, это ты? - полетел в спину удивленный вопрос, заданный смутно знакомым голосом.
Мой мозг проанализировал это, когда я пробежала метров десять. Запыхавшись, обернулась и увидела одного из близнецов Уизли. Рядом стояла симпатичная темнокожая девушка, с недоумением переводившая взгляд с меня на парня.
- А ты разве не в Хогвартсе должна быть? - спросил он, то ли Джордж, то ли Фред. - Что ты здесь делаешь?
- Уходите отсюда! - крикнула я, глядя за их спины.
- Почему? Что слу?..
- Фред! - закричала девушка, проследив за моим взглядом.
В аллею вбежали Пожиратели, Яксли и Хвост, и приметив объект, то есть меня, запустили по заклятию.
Фред, сообразив, что к чему, схватил спутницу за руку и помчался по направлению ко мне.
Что он делает? Ведь запросто может трансгрессировать…
Промедление едва не стоило мне жизни. В каком-то миллиметре от моей щеки пролетело заклятие, чудом не попавшее в мою потрепанную усталую тушку.
- Протего! - взахлеб заорала я, как ошпаренная взмахнув палочкой.
Не все время держать ее в руке бесполезным предметом, для чего-то же она нужна.
В выросший передо мной прозрачный Щит ударило мощным сгустком энергии. Щит выдержал нехилый напор, к моему слабенькому удивлению. Не до того как-то было…
Но драться с Пожирателями я не была готова. Да и Фред со спутницей имели сходное мнение. Добежав до меня, он протянул свободную руку.
- Держитесь, девочки!
Мне не нужно повторять дважды. Я вцепилась в его ладонь, краем глаза замечая несущееся прямо в Фреда заклятие. Девушка его тоже увидела и, расширив глаза с заплескавшимся в них ужасом, оттолкнула парня. Прежде чем нас, всех троих, утянуло в тесную трубу трансгрессии, я почувствовала неожиданный удар в плечо и стала проваливаться во тьму…
…Она не желала отпускать меня, эта тьма. Где-то краешком замутненного сознания я понимала, что должна бы открыть глаза, пошевелить руками, но что-то этому препятствовало. Вроде частично я воспринимала окружающую действительность и в то же время находилась в состоянии отключки. Слышала какие-то звуки, но не могла разобрать их, воспринимала свое положение: Я лежала, и одновременно казалось, что нет.
-…Что с ней?..
Голос, такой далекий.
- Пожиратели…
-…Кто она?.. Почему?..
-…Анжелина… сейчас не время…
На лоб опустилось что-то холодное. Я непроизвольно дернула головой.
- Виктория, ты слышишь? - спросили как будто сверху. Или сбоку.
Я хотела ответить утвердительно или хотя бы кивнуть. Не вышло. Меня словно тащило по тоннелю то вверх, к свету, то обратно во тьму.
- Тот Пожиратель попал в нее заклятием, может, оно какое-нибудь Темное…
- Это было бы очень плохо… ведь контрзаклятий мы не знаем…
- Попробуйте на всякий случай самое обычное.
- Точно… Фините Инкантатем!
По лицу скользнул легкий ветерок. И ничего больше. Тело не спешило откликаться на жалкие потуги моей воли. Меня как будто парализовало всю, и физически, и ментально. Соображать тоже получалось с трудом. Эти гады Пожиратели заколдовали меня так, что я не могла ничего сделать. Даже дать знак находившемся со мной ребятам, девушке Анжелине и близнецам, что слышу их, а также сообщить Сириусу, где я…
Стоп! Сириус! Я про него совсем забыла! Я же могу связаться с ним мысленно…
- Фред, Джордж, идите сюда… - тихо позвал девичий голос.
Мимо прошли шаги, отзывавшиеся легким поскрипыванием деревянного пола.
Что там у них случилось?
- Они ведь за ней пришли?
Кто они? Пожиратели?! Они нашли нас?!
- Это разве важно? - сказал один из близнецов необычайно для него серьезным тоном. Кажется, это Джордж. По голосам их вроде легче различать. - Главное, их не пропустить.
- Они к нам не пройдут. - Уверенный голос Фреда. - На доме антитрансгрессионные чары. А уж дверь как-нибудь забаррикадируем.
- И что, так и будем сидеть взаперти? Мне нужно домой…
- Анжелина, не паникуй раньше времени. Вон Виктории сейчас хуже всех.
Это точно. Вы не оставите меня, пока я буду дозываться Сириуса?.. Ай, как нос чешется…
“Сириус, ты меня слышишь? Пожалуйста, ответь!”
Ледяная рука страха сжала сердце по истечении некоторого времени. Он почему-то не отзывался. А вдруг с ним что-то случилось?
Тщетно успокаивая себя мыслью, что, может, наша связь не работает по причине большого расстояния, я продолжала взывать к нему. Время от времени накатывала темнота, и я как бы проваливалась в забытье.
“Виктория?! Где ты?”
Я едва не захлебнулась от дикой радости.
“Сириус! Я здесь! То есть…”
А где я нахожусь? В доме близнецов?
“Кажется, я у близнецов Фреда и Джорджа Уизли. Не спрашивай, почему “кажется”…”
Я рухнула в очередную яму беспамятства.
“Виктория, что с тобой? Почему ты не отвечаешь?”
“Сириус… Здесь Пожиратели…”
“Где - здесь?”
“Перед домом, я думаю. Ты знаешь, где Фред с Джорджем живут?”
“Вроде бы у них квартира в Косом переулке. Я пришлю Патронуса.”
“Я… - У меня не хватило смелости сказать, что лежу обездвиженная, не видя ничего вокруг. - Жду тебя…”
Почти сразу после нашего мысленного разговора в комнате раздался голос Сириуса.
- Кто будет здесь? - когда установилась тишина, спросила Анжелина.
