— Что с ней могло случиться? — недоумевала Кэтрин.
— Не знаю, — пожал плечами Кол, — когда мы возвращались сюда, с ней всё хорошо было.
— Не надо было мне так давить на всех, — произнесла Кэтрин.
Кол остановился и, немного подумав, присел к Кэтрин.
— Ты не виновата, — сказал он Кэтрин. — Ты хотела всех помирить.
— Да, — согласилась Кэтрин. — И сделала всё только хуже. Может, нам действительно стоит покинуть этот город?
— Нет, — покачал головой Кол, — всё это время мы были вместе. Поздно отступать.
Кэтрин промолчала. Вот из палаты вышел врач, рассматривая медицинскую карту. Кол и Кэтрин тут же устремились к нему.
— Ну что скажете? — обеспокоенно спросил Кол.
— С мисс Гилберт всё хорошо, — спокойно произнёс врач, — с ребёнком всё в порядке. Вы во время приехали.
Кол облегчённо вздохнул.
— А из-за чего она потеряла сознание? — поинтересовалась Кэтрин. — Чем это вызвано?
Врач глубоко вздохнул, снимая очки. Он взглянул на Кэтрин и Кола.
— Скажите, в вашей семье всё нормально? — спросил врач. — Вы часто ругаетесь?
— Да, — ответил Кол, — часто.
Врач снисходительно кивнул.
— Понимаете, мисс Гилберт беременна. Она вынашивает ребёнка. А до трёх месяцев ребёнок чересчур чувствительный. Ваши ссоры давят на Елену, она нервничает. Ей нельзя нервничать, — пояснял доктор. — Скорее всего, вы недавно снова поругались, нервная система Елены не выдержала, и случилось такое. Будьте осторожны: если снова произойдёт подобное, то шанс, что у мисс Гилберт будет выкидыш, велик.
Кэтрин и Кол обменялись тревожными взглядами.
— Можно к ней? — спросил Кол.
— Нет, — покачал головой врач.
— Почему? — слегка удивилась Кэтрин.
— Во-первых, она сейчас спит, во-вторых, ей сейчас нежелательно принимать гостей, — ответил врач. — Мисс Гилберт придётся пробыть в нашем отделении два дня, после этого она пройдёт полное обследование, мы ей выпишем необходимые витамины, и она к вам вернётся.
— Хорошо, — всё же согласился Кол. — Спасибо.
Врач кивнул и покинул ребят. Кэтрин и Кол немного постояли возле палаты и вскоре вышли из больницы. На автобусе они доехали до своей улицы. Ребята вернулись домой. В гостиной первого этажа находились обеспокоенные ребята. Услышав стук двери, Кэролайн тут же вскочила и повернулась к Кэтрин и Колу.
— Что с Еленой? — спросила она. — С ней всё нормально?
Ребята промолчали. Кэтрин прошла в центр гостиной и, повернувшись к друзьям, воскликнула:
— Мы довели её! У неё нервный срыв! Мы совсем забыли, что она стала матерью! Она нервничает, когда мы ругаемся. Из-за наших ссор она может потерять ребёнка! Разве вы хотите, чтобы малыш умер только из-за того, что какие-то люди кричат друг на друга без причины? Я не хочу.
— Кэтрин права, — неожиданно заявила Хейли, поднимаясь с дивана. — Пора забыть все наши ссоры и начать всё заново. Пусть всё будет как раньше.
— Как раньше уже не будет, — сказала Кэролайн, — многое изменилось.
— Мы можем всё снова изменить, — присоединилась Татия.
— Да, — согласилась Амара, — мы это умеем.
— Кто со мной? — подключилась Бонни.
Друзья подняли руки.
— Мы изменим всё в лучшую сторону! — воскликнула Кэтрин.
Прошло два дня. За это время начались заметные улучшения в команде друзей. Хейли извинилась перед Бонни и Деймоном за свою проделку; те простили её. Кэролайн и Хейли начали терпеть друг друга: конечно, они совсем не общались, но и не цапались как кошка с собакой. Клаус перестал на всех срываться и постоянно пилить младшего Майклсона. А Кол, Кэтрин и Деймон решили на время оставить соседей в покое: пусть те насладятся триумфом, пока лучшие друзья готовят очередную пакость. Приближался декабрь. До начала зимы оставалось несколько дней.
Днём Кэтрин и Кол решили поехать в больницу, чтобы навестить Елену. Её должны были выписать сразу после того, как она пройдёт обследование. Кэтрин и Кол приехали быстро. Старшая медсестра пропустила их, и они прошли в палату. Елена сидела на кровати и небрежно пролистывала журнал прошлогоднего выпуска. Увидев Кэтрин и Кола, она отбросила журнал и радостно улыбнулась. Кол тут же присел к Елене, приложил ладонь к её животу и заботливо спросил:
— Как себя чувствуешь?
— Намного лучше, — ответила Елена.
Кэтрин присела рядом и сказала:
— Я провела профилактическую беседу с нашими товарищами. Она пошла на пользу.
— Я рада, — сказала Елена.
— Когда обследование? — поинтересовался Кол.
— Через несколько минут, — произнесла Елена.
— Отлично, — улыбнулась Кэтрин.
В палату зашли врач и медсестра. Елена приподнялась с кровати.
— Можете подождать в коридоре? — попросила медсестра Кэтрин и Кола.
Кэтрин послушно кивнула. Кол спросил:
— А как долго будет длиться обследование?
— Минут двадцать, не больше, — ответила медсестра.
Все вышли из палаты. Елена прошла к лифту вместе с врачом и медсестрой, а Кэтрин и Кол остались ждать её в коридоре. Всё это время они сидели на лавке и болтали обо всём. Обсуждали приближавшуюся зиму, улучшенную обстановку в доме, а потом стали гадать, кто же будет у Елены: девочка или мальчик?
— Я думаю, будет мальчик, — заявил Кол.
— Почему ты так уверен? — нахмурилась Кэтрин.
— У Елены постоянно меняется настроение, — сказал Кол, — у неё токсикоз. По-любому, у неё мальчик.
— Ты просто хочешь, чтобы у тебя был мальчик, — произнесла Кэтрин. — Я угадала?
— Да, — сдался Кол.
Вскоре к ребятам вернулась довольная Елена. Кол тут же вскочил и бросился к ней.
— Ну что? — спросил он.
— С ребёнком всё хорошо, — ответила Елена. — Теперь мне надо меньше нервничать и больше гулять на свежем воздухе.
— А кто у нас будет? — нетерпеливо спросил Кол. — Девочка или мальчик?
— Не знаю, — пожала плечами Елена.
— Как? — удивился Кол.
— Я попросила медсестру оставить это в секрете, — ответила Елена. — Так будет интереснее. Всё узнаем через шесть с половиной месяцев.
Кол глубоко вздохнул, а Кэтрин рассмеялась.
— Поздравляю, папаша, — сказала она, похлопав Кола по плечу.
— Меня выписали, — произнесла Елена. — Теперь мы можем вернуться домой.
Елена переоделась из больничной одежды в повседневную, собрала сумку, в которой лежали витамины и инструкции по их применению и вернулась к Кэтрин и Колу. Все трое вышли из больницы и оказались на улице. До дома решили идти пешком, так как врач посоветовал Елене больше гулять. Кэтрин и Елена гуляли по всем улицам, заглядывая в каждый магазин, а Кол плёлся за ними и продумывал план, как получить диск с УЗИ, чтобы узнать пол ребёнка. И Кол прекрасно знал, кто ему в этом поможет. Думаю, вы тоже знаете.
Спустя час ребята вернулись домой. Друзья встретили Елену и ещё долго обнимали её и поздравляли с возвращением. На удивление Елены, в доме немного изменилась обстановка. Если раньше постоянно кто-то с кем-то ругался, то сейчас все были дружелюбными. Видимо, Кэтрин удалось поставить всех на место. Начиналась новая жизнь.
Через несколько дней домой вернулся Элайджа. Ребекка, Кол и Кэтрин ужасно обрадовались этому. К тому же, как оказалось, Элайджа привёз всем сувениры и подарки из Лондона. Элайджа привёз традиционный английский чай — настоящий символ страны, чайный сервиз в викторианском стиле, который теперь украшал кухню, и британское печенье. В качестве сувениров Элайджа привёз магниты на холодильник, различные этикетки и стикеры, фигурки английского двухэтажного автобуса, Биг Бена, Тауэра, открытки, кружки и футболки с изображениями Шерлока Холмса и Гарри Поттера и традиционные английские почтовые марки. Друзья были рады таким подаркам, а их дом стал чуточку уютнее и красивее.
И вот наступил декабрь. На улице заметно похолодало, но снег не выпал. Вообще, Сан-Франциско — тёплый город, и поэтому, как правило, здесь никогда нет морозов и снега. В последний раз снег выпадал лет пять тому назад, а его толщина была всего лишь пять сантиметров. Даже в снежки не поиграешь. Но ребят это не расстроило. Декабрь был последним месяцем уходящего года. Именно в этом месяце можно было подводить итоги и составлять список целей на следующий год. И все начали подготовку к двум самым главным праздникам: рождеству и Новому году. В магазинах уже продавались ёлочные украшения: мишура, шары, фигурки северных оленей и ангелочков, куклы Санты-Клауса и эльфов, звёзды, «дождики». Также в магазинах уже продавались различные конфетти, хлопушки разных размеров, маски для маскарадов, витражи для окон, гирлянды, праздничные наклейки, снежные аэрозоли, свечи с фигуркой обезьяны, фирменные магниты, календари, кружки, мягкие игрушки. Глаза разбегались от такого количества. На улицах продавали живые ёлки, в магазинах — искусственные. Все фонари города, магазины, рестораны, кафе и другие заведения были увешаны гирляндами. Вечером, когда совсем темнело, их включали, и они горели яркими огнями разных цветов: красными, оранжевыми, синими, зелёными и жёлтыми. Огоньки бегали то быстро, то медленно. И кругом царила праздничная атмосфера. Многие жители уже надевали красные колпаки. Но и в доме друзей все подготавливались к празднику. Амара и Бонни целый день вырезали из бумаги красивые снежинки, колокольчики, звёзды, ангелочков, снеговиков и вешали их на окна. Кэролайн и Елена покупали витражи и наклейки и развешивали их по дому. Кэтрин и Хейли два дня подряд ходили по магазинам, покупая ёлочные украшения. Ребекка и Татия закупили килограммы мандаринов и конфет. Девушки ходили по магазинам, выбирая подарки, красивые обёртки, коробки. Стоит добавить, что у Татии начались курсы по овладению искусству татуажа. Татия ходила на эти курсы четыре раза в неделю по два часа в день. Благодаря тому что Татия отлично рисовала, она прекрасно справлялась. Елена писала книгу: скоро в её книге будет добавлена новая глава о новогодних каникулах. Кэролайн усердно работала в кафе. Теперь она пела только новогодние и рождественские песни, чем радовала посетителей. По выходным девушки ходили по торговым центрам, выбирая себе праздничный наряд. И теперь не хватало только одного: снега.
