— Есть, — уверенно произносит Элайджа, — в книгах Фреи есть всё.

Время тянется медленно. Лечебное действие вампирской крови заканчивается, и боль возвращается. В голове всё звенит, снова дыхание становится прерывистым, вдобавок меня сковывает холод. Меня знобит. Я ёжусь и закутываюсь в свою кожанку. Случайно задеваю ладонью рану и шиплю от боли.

— Тебе снова нужна кровь, — произносит Клаус и опять прокусывает запястье, — пей.

Мне ничего не остаётся, как снова пить вампирскую кровь, чтобы хоть на время приглушить эту боль. Эдакое болеутоляющее.

Мы ждём Фрею. Проходит уже не один час. За это время я успеваю принять кровь не один раз. С каждым разом её лечебный эффект ослабляется, а мне становится только хуже. Я не знаю, что со мной происходит. Меня бросает то в жар, то в холод. Никто не знает, чем мне помочь. Кровь почти не помогает. Иногда появляются приступы дикой жажды, и Белла носит мне стакан воды за стаканом. В одну минуту я вся горю, в другую — дрожу от жуткого холода. Мне становится страшно. Охватывает паника. Пытаюсь держать себя в руках и не заплакать. Не могу этого позволить.

Вскоре возвращается Фрея. В руках она держит три книги и сумку со своими магическими штучками. Ведьма раскладывает всё это на старый стол.

— Хейли, — обращается она ко мне и присаживается рядом, — опиши свои симптомы.

— Больно дышать, — отвечаю я, — жар, холод, паника, боль во всем теле.

Фрея выслушивает и раскрывает книгу. Ко мне подходит Белла и прикладывает к моему лбу мокрую повязку. Я глубоко вздыхаю.

— Ты же сможешь её излечить? — спрашивает Белла у Фреи.

— Я попытаюсь, — отвечает та.

Белла уходит. В комнате остаёмся я и Фрея. Майклсон тщательно изучает книгу. Я стараюсь даже не двигаться. Боль отдаётся во всём теле, когда я пытаюсь пошевелиться.

Повисает тишина. Только можно услышать моё тяжёлое, шумное дыхание.

— Давина погибла? — спустя некоторое время тишины спрашиваю я.

Фрея отрывается от книги и смотрит на меня.

— Да, — вздыхает она. — Как только разрушился дом, мы её больше не видели. Либо она погибла под завалинами, либо её убили предки… Она произнесла опасное заклинание.

— Она пробудила во мне волка? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает Фрея, — твой рёв призвал всех волков, привёл на место, где восемнадцать лет назад произошло столкновение между Первым и Вторым кланом.

— И вот битва повторилась, — произношу я. — Только в этот раз Первый клан не убивал своих же…

— Твоя мать умерла от тяжёлого ранения в сердце, — вспоминает Фрея, — она дралась с оборотнем из Второго клана, защищая тебя. А твоего отца убил предатель из Первого.

— Мои настоящие родители мертвы, но я совершенно по ним не тоскую, — признаюсь я, — я их не знаю. Но я скучаю по своей семье из Австралии. И скучаю по Ким.

Фрея смотрит на меня и сжимает мою руку. На мгновение боль проходит. Мне снова легче, но это ненадолго, конечно же. Фрея снова возвращается к книге. Время медленно тянется, минуты словно превращаются в часы. Это слишком мучительно. Видимо, Финн хотел, чтобы я помучилась, прежде чем умерла. Он мстителен.

— Нашла! — восклицает она спустя десять минут.

К нам заходят Белла, Ева и Майклсоны.

— Что ты нашла? — спрашивает Клаус и присаживается рядом со мной.

— Этот яд очень древний, — произносит Фрея, — я нашла его в книге Эстер. Этим ядом убивали оборотней. Как правило, он действует спустя час после введения в организм. Начинается с лёгкой головной боли и жара, заканчивается галлюцинациями, а потом…

— Что потом? — хмурится Элайджа.

— Потом смерть, — резко отвечает Клаус. — Есть противоядие?

— Яд был придуман давно, и его не использовали уже лет триста, если не больше, — говорит Фрея, — а поэтому никто ещё не смог найти лекарство.

Последняя фраза буквально режет меня. Как нож. Я молчу. Нет слов. Никак не реагирую. На самом деле мне хочется закричать. Я злюсь. Злюсь на себя и на Финна. Я сдалась, позволила ему мучить меня и убить. Медленно и мучительно. Я должна была бороться. Я бы смогла придумать другой план. Но ничего не изменить. В прошлое уже никак не вернуться. Мне остаётся только принять это. Принять то, что мне осталось жить несколько часов, а может, минут. Мне нечего терять. Семья моя погибла, дома нет. Никого не осталось из близких, кроме Беллы и Бекки… Белла и Бекка… О них я не подумала. Они были со мной с самого начала. Никогда не покидали. Были рядом.

Я глубоко вздыхаю. К горлу подступает огромный ком, слова все закончились. Я обессилена. Не знаю, что делать, что говорить.

На последнюю фразу Фреи бурно реагирует Клаус. Он резко встаёт и шипит:

— Мы найдём лекарство! А пока давайте ей кровь.

Клаус произносит что-то ещё и тут же исчезает, оставляя за собой ветер. Фрея качает головой и закрывает книгу. Бесполезно что-либо искать. Лекарства нет. Нужно смириться с этим, как бы сложно это не было. А кровь только затормаживает действие яда. Она не поможет мне. А теперь пора попрощаться.

Ребекка тут же оживает и бросается ко мне. Сжимает мою руку.

— Мне так жаль, — произносит она.

— Всё нормально, — тихо отвечаю я. — Только… Вы столько лет защищали меня, несколько раз спасали, а я всё равно вас подвела.

— Ты выполнила своё предназначение, — присоединяется Кол и улыбается, — ты стала королевой волков-полумесяцев.

— Нет, — фыркаю я, — королева не умирает от первородного.

— Волки не забудут тебя, — произносит Элайджа. — И мы тоже.

Я улыбаюсь.

— Спасибо вам… За всё, — говорю я.

Фрея улыбается.

— Бекка, — добавляю я и смотрю на светловолосую, — мне жаль Марселя.

Ребекка понимающе кивает, а её глаза блестят. Я держусь. Не плачу. Смысла нет. От этого я не вылечусь.

Я крепко обнимаю Ребекку, Элайджу, Кола и Фрею. Всё-таки они стали для меня второй семьёй. Я хотела бы остаться с ними в Новом Орлеане. Жить с ними в одном доме. Заново строить город и возобновлять союз между вампирами, ведьмами и оборотнями. Началась бы новая жизнь.

Кол, Фрея и Элайджа выходят из комнаты. Остаются только Белла и Ребекка. Белла плачет. Впервые вижу её плачущей. Мы столько с ней дружим, и я ни разу не видела, как она плакала. Белла всегда была светлой, жизнерадостной, позитивной и просто доброй девушкой. Она всегда мирила Эмму и Рикки, когда те ссорились; заряжала позитивным настроением, когда нам совсем ничего не хотелось, а её песни всегда вдохновляли людей. За это Беллу и любили. За её доброту и искренность.

И сейчас она сидит рядом со мной, плачет. Мне не хочется её покидать. Белла теряет уже вторую подругу. Конечно, у неё останется Ребекка. Но Ребекка теперь вампир, она не так сильно привязана к Белле, как я. Ей будет тяжело. Мне так жаль её. Я держу Беллу за руку.

— Всё нормально, — говорю я, — всё будет хорошо. Не беспокойся обо мне.

— Я так была рада, когда тебя увидела спустя два месяца разлуки, — произносит Белла, — ты была такой… обновлённой, другой. Сильной.

— Но я всё та же Клео, что и полгода назад, — отвечаю я и улыбаюсь, — запомни меня такой.

Белла улыбается сквозь слёзы.

— Не плачь, — говорю я и утираю ей слёзы, — не плачь.

Белла крепко обнимает меня. Я уже не обращаю внимание на боль, привыкаю к ней. Обнимая Беллу, ощущаю приятное тепло.

Белла и Бекка рядом со мной. Большего не надо.

Боль возвращается. Снова и снова. От жара мне хочется умереть. Дыхание тяжелое. Рана становится сильнее. Голова ходит кругом, а в памяти появляются сотни картинок. И я уже не в состоянии отличить, что реально, а что — нет. Галлюцинации. Прекрасно. Осталось совсем чуть-чуть. С каждой секундой боль становится невыносимой. Мне хочется кричать. Хочется ногтями разорвать грудную клетку, вырвать себе сердце, лишь бы остановить эту боль. Воспоминания крутятся в моей голове одни за другим, отчего мне кажется, что я схожу с ума. Мелькают воспоминания смерти Рикки, родителей. Я вспоминаю, как убила Ким, и мне снова кажется, что в этом виновата только я, что не стоило слушать маленькую сестру, что надо было помочь ей, а не провоцировать проклятье. Во мне бушует ураган из эмоций и чувств. Ярость, гнев, злость, ненависть, отчаяние. Я не хочу умирать. Мне страшно. Я отомстила Финну, но и он проучил меня. Он не боялся умереть, а я лишь сделала ему одолжение. И мне страшно. Очень страшно.