— Получилось! — воскликнула Фрея. — Они пережили перерождение! Заклинание сработало.

— Осталось отдать их в семьи, — сказал Марсель.

Марсель взял на руки малышку Ребекку, а Фрея — Андреа. Давина собрала все вещи. Теперь все вместе направились в ближайший родильный дом, где они пробыли целый час, подыскивая нормальную семью.

— У семьи Сертори ребёнок умер при родах, — сообщил Марсель.

— Такая же проблема и у семьи Гилбертов, — сказала Фрея.

— Значит, Андреа будет в семье Сертори, а Ребекка — Гилбертов, — решил Марсель.

— Да, — согласилась Фрея.

Марселю не составило труда внушить врачам и семьям. Теперь Андреа попала в семью Сертори, и её новое имя — Клео. Ребекка в семье Гилбертов, и её новое имя — Эмма.

И когда уже семьи уезжали из больницы, Фрея сказала:

— Удачи вам, Эмма Гилберт и Клео Сертори!

========== Часть I. Русалка. 1. ==========

Спустя восемнадцать лет.

Жизнь складывается как нельзя лучше. Я хорошо закончила школу, несколько дней назад мне исполнилось восемнадцать лет. Впереди меня ждёт лето, а именно: бессонные ночи, веселье, гулянки, дискотеки, вечеринки, посиделки. Да, об этом я мечтала с начала учебного года. Экзамены я сдала хорошо, родители похвалили и даже разрешили устроить огромную пижамную вечеринку в середине июня. Всё в шоколаде! Жизнь становится лучше. А в сентябре у меня начнётся непростая жизнь студентки, так что за эти три месяца мне нужно оторваться по полной. К тому же меня взяли на работу! Да! Я официантка необычного кафе «У Рикки». Фишка в том, что кафе названо в честь моей подруги. Мы дружим с Рикки более десяти, нет, более пятнадцати лет. У меня три лучшие подруги: Рикки Чедвик (яркая, дерзкая, импульсивная блондинка), Белла Хартли (талантливая, справедливая и доброжелательная девушка) и Клео Сертори (милая и тихая брюнетка). Я буду работать в кафе вместе с Рикки и Беллой.

Белла будет петь в кафе. В общем, меня ждёт незабываемое лето!

***

Сегодня первый рабочий день. Немного волнуюсь. Да что там! У меня аж ноги подкашиваются от страха. Вдруг я что-нибудь разобью или разолью?

Наскоро одеваюсь и, даже не позавтракав, выбегаю из дома, успев попрощаться с родителями и братом. Кафе находится недалеко от моего дома. Я пересекаю главную улицу и сейчас иду по небольшой аллее. Уже с утра печёт солнце, хотя я к этому привыкла. Я живу в Австралии, где круглый год лето. За восемнадцать лет привыкнешь и к жаре, и к солнцу, и к невыносимой жажде. С одной стороны мне нравится моя страна, в которой я родилась, с другой — всё время жарко и много-много пауков. Брр… Иногда мне хочется уехать из жаркой страны в какой-нибудь огромный город, полный загадок и приключений. А с тех пор как мне исполнилось восемнадцать лет, меня тянет в Новый Орлеан. Сама не знаю почему. Мне хочется туда поехать. Такое ощущение, что там моё место.

Но потом я вспоминаю, что неплохо живу и в Австралии.

Через десять минут я оказываюсь возле кафе. Сердце бешено стучит. Неудивительно! Сегодня первый день. Нужно стараться как нельзя лучше. Глубоко вздыхаю, набираюсь смелости и открываю входную дверь.

Признаться, я никогда не бывала в этом кафе. Насколько я знаю, владельцем этого кафе является парень Рикки — Зейн Беннетт. Что ж, надеюсь я неплохо поработаю. Кафе просторное. Оно мне начинает нравиться с каждой секундой. Здесь деревянные столики с удобными стульями и мягкими кожаными диванчиками, торшеры, весьма уютная атмосфера; здесь чисто, аккуратно, в баре всё расположено как надо, в центре находится сцена, на которой расположены музыкальные инструменты: гитары, барабанная установка, синтезатор и микрофон. Я несколько минут смотрю на помещение. Мне тут точно понравится! Из моих мыслей меня выводит Рикки:

— Эмма! Привет! Ты рано пришла!

— Хм… Боялась опоздать, — бормочу я. — Когда я могу начать?

— Хоть сейчас! — усмехается Рикки.

Рикки хватает меня за руку.

— Идём со мной! — приказывает она.

Подруга приводит меня в небольшое помещение и закрывает дверь.

— Зачем мы сюда пришли? — спрашиваю я и недоумённо смотрю на подругу.

— Ты хочешь знать, где находится твоя форма? — вопросом на вопрос отвечает Рикки и театрально закатывает глаза. Я улыбаюсь.

Чедвик роется в каком-то шкафу и вскоре достаёт из него одежду. Форма хорошая: фартук нежно-голубого цвета и кепочка интересной формы. Я мигом надеваю форму. Рикки оценивающе смотрит на меня.

— Красотка! — заключает она.

Я усмехаюсь. Смотрю на время. Пора идти.

— Удачи тебе, — улыбается Рикки.

Мы вместе возвращаемся в кафе и проходим в бар. Рикки пять минут мне всё объясняет. В помещении появляется Зейн в компании богатеньких друзей. Я всегда недолюбливала Зейна, но Рикки он нравится. Неудивительно, ведь они похожи. Оба чокнутые! Друзья Зейна проходят на сцену и берутся за инструменты. Рикки подходит к Зейну и мило ему улыбается. Я отворачиваюсь. Не хочу на них смотреть.

Скоро придёт Белла, и я впервые услышу, как она поёт. По словам некоторых людей: поёт она шикарно. Что ж, вскоре мы это узнаем. Вечером придёт в кафе Клео, и мы вчетвером поедем на остров Мако, где проведём свой первый девичник. Мы планировали гулять по этому острову, плавать воде и лежать на тёплом песке. Мы даже одолжили лодку у Зейна. С собой возьмём какие-нибудь сладости и, естественно, фотоаппарат. Я хочу сделать много-много фотографий на летних каникулах. Я даже прикупила специальный фотоальбом по такому случаю.

Как я и была права, вскоре приходит Белла. Завидев меня и Рикки, она тут же проходит к нам:

— Привет! — улыбается она.

— Привет! — киваю я.

— Готова к выступлению? — спрашивает Рикки.

— Конечно. Я собираюсь спеть десять песен. Пойдёт?

— Для первого дня прекрасно, — ухмыляется Рикки. — Проходи на сцену и договаривайся с друзьями Зейна.

— Хорошо, — говорит Белла и снова улыбается.

Сегодня у всех прекрасное солнечное настроение!

Белла проходит на сцену и что-то говорит друзьям Зейна. Посетителей пока нет, и я могу поговорить с Рикки.

— Не забыла о девичнике? — напоминаю я.

— Нет, кончено! — восклицает Рикки. — Кафе закрывается в одиннадцать вечера. После этого едем на Мако! Веселимся всю ночь! Правда, Клео могут не разрешить гулять так долго.

— Что в этом такого? — возмущаюсь я. — Нас будет четверо. У нас лето, каникулы. Мы должны провести последнее лето вместе, ведь потом разъедемся кто куда.

— Ага, — соглашается Рикки. — Мы же ещё будем общаться после того, как уедем в колледж?

— Конечно, — улыбаюсь я. — И вообще, не стоит грустить. У нас впереди три месяца! Нужно развлечься! Кстати, ты не могла бы мне сказать график моей работы?

— Тут всё просто! — усмехается Рикки. — Ты работаешь через день.

— То есть завтра я отдыхаю? — уточняю я.

— Да.

Тем временем на сцене уже всё готово: инструменты включены и проверены; ребята уже сидят за инструментами. Как раз в кафе заходят два посетителя. Ну, Белла, начинай! Подруга берёт в руки микрофон. Ребята начинают играть. и Белла поёт. Люди оказались правы: она поёт шикарно. Знает, где взять нужную ноту, вкладывает всю душу. И песня медленная. чувствительная. Кажется, песня называется «If i could stay». Мы с Рикки наблюдаем за подругой и восхищаемся её пением. Серьёзно, поёт она прекрасно. К нам проходит Зейн и слегка приобнимает Рикки, а я лишь пытаюсь сдержать тошноту. Ну не выношу я Зейна. Что поделать. Посетители тоже восхищаются пением Беллы. Она бы стала неплохой артисткой! Может, ей стоит пойти в какой-нибудь музыкально-вокальный колледж, если такие есть? Не пропадать же такому таланту?

Я работала целый день не покладая рук. Днём посетителей было очень много. Я выполняла их заказы, приносила нужные блюда, счета. Даже заработала неплохие чаевые. Иногда мне помогала Рикки. А в перерывах я наблюдала за Беллой. Та не отходила от микрофона и пела различные песни: и медленные, безмятежные, несущие глубокий смысл, и зажигательные, быстрые, ритмичные, порой даже бешеные. Как только Белла не устала петь? Она отдыхала только минуту, и то просто попила воды и снова встала за микрофон. Выносливая.