Селена подняла глаза на стоящего перед ней Снейпа.

- Что это?

- А ты не видишь?! Читать разучилась?

- Тут написано, что Сириус сбежал... Но это...

- Так и есть! Его ищут повсюду! Даже премьер-министра магглов ввели в курс дела. Шутка ли — первый в истории побег оттуда, откуда убежать, как всех уверял Фадж, невозможно!

- Что теперь с ним будет?

- Что с ним будет?! – Снейп невесело рассмеялся и сел в кресло. – Когда поймают, его упрячут далеко и надолго, на этот раз в подземелья Азкабана. Ты думаешь, ему позволят раскрыть этот секрет, проложить дорогу на свободу для остальных?

- Если его поймают... – эхом отозвалась Селена. – Я его больше не увижу...

- Твой муж – безумец, моя дорогая, так что я думаю, что сбежал он исключительно ради того, чтобы прийти сюда. Поглядеть на своего драгоценного победителя василиска, не иначе! Решил, что это увеселительная прогулка и его с почестями отправят назад, как героя! Забери дементоры его душу! Хотя бы о дочери подумал бы, о тебе... – Снейп говорил очень страстно, но оборвал себя на полуслове.

Замолчал и стал смотреть в окно, словно его заинтересовал давно уже знакомый пейзаж. Селена также не произнесла ни слова, а потом вдруг с шумом втянула воздух и опустилась в другое кресло.

- Это я виновата... – еле слышно произнесла она.

Снейп с минуту с недоумением смотрел на нее, а потом вдруг расхохотался. Девушка настолько не привыкла слышать его смех, что невольно улыбнулась, обнаружив, что он все-таки умеет это делать.

- Селена, не переоценивай свое очарование. Ты, конечно, прелестна, но не думаю, что Блэк сбежал исключительно ради твоих прекрасных глаз. Будь ты принцессой, запертой в башне под охраной огнедышащего дракона — другое дело! Верный рыцарь бы перевернул небо и землю, чтобы спасти тебя, а затем поскакал бы дальше на поиски новых приключений. На свою задницу!

- Я... Я вовсе не это имела ввиду. Я увидела Петтигрю...

- Ты увидела кого?!

- Видение... Я видела Петтигрю в Хогвартсе, – Селена всхлипнула. – Это случилось, когда я была в Азкабане.

- Мерлина ради, только без слез! – Снейп вскочил с кресла. – И ты рассказала об этом Блэку? Чем ты думала?! Этого бешеного грима снова потянуло на подвиги. Разорви его горгулья! – Снейп пошел к выходу. – Меня ждет Лили.

Селена бросилась за ним и схватила его за запястье. Перед глазами у нее продолжала стоять газетная страница.

- Северус...

Тот резко обернулся, но не вырвался из ее хватки.

- Ты будешь вести себя как обычно, пока Лили не вернется в Хогвартс. Ты будешь ее поддерживать, а рыдать будешь по ночам в подушку, если уж тебе так хочется, – он говорил холодно и спокойно. – Я поговорю с Дамблдором. Посмотрим, что мы сможем сделать.

- Спасибо, Северус.

- Я положу жизнь на то, чтобы Лили была счастлива. И твой Блэк не сможет мне все испортить ни сейчас, ни потом! Клянусь!

Он не был счастлив в жизни. Или не помнил, что был. Но почему-то казалось, что если он сумеет сделать счастливой эту малышку, то получит еще один шанс. Вот только на что...

*

На следующий день уже весь Хогсмид обсуждал побег Сириуса из Азкабана. В дверь Селены постоянно стучались соседки — близкие и далекие, которые заходили к ней за всякой им совершенно не нужной ерундой. Они с любопытством заглядывали ей за спину, будто надеясь хоть мельком увидеть в глубине дома силуэт беглеца.

Еще через день во дворе дома появились два дюжих молодца — грубая сила, особо не отягощенная интеллектом. Они застыли у калитки, как два изваяния горных троллей, если бы кто-то захотел таковые изваять. Селена некоторое время наблюдала за ними из окна гостиной, пытаясь понять, что же нужно незваным гостям, а затем вышла из дома.

- Кто вы? Что вам здесь нужно?

Молодцы, застывшие по стойке смирно, продолжали молчать, словно вообще не обладали даром речи. Наконец взгляд одного из них стал осмысленным – долго же до него доходили заданные девушкой нехитрые вопросы — и он отчитался:

- Леди Мунрок, нас прислал лорд Малфой для обеспечения вашей безопасности.

Селена почувствовала, как ее накрывает волна горячего возмущения.

- Я уже давно леди Блэк!

- Извините, миледи.

- Мне не нужна ваша защита! Меня не от кого защищать.

- От беглого преступника, – бесстрастно отозвался ее новый телохранитель.

- Вы говорите о моем муже! Уж от него-то меня точно защищать не надо. Убирайтесь отсюда!

- Мы не можем уйти без разрешения лорда Малфоя, миледи. Мы постараемся никак не потревожить вас своим присутствием.

- Это уж слишком!

Селена махнула рукой и вошла в дом, с шумом захлопнув за собой дверь.

В довершение ко всем неприятностям под вечер в окно спальни забарабанил Вермин. Неясыть так отчаянно стучала клювом в стекло, словно стремилась разбить его во что бы то ни стало. Поколебавшись немного, Селена впустила птицу. Вермин пролетел мимо нее, скользнув крыльями по лицу, и уселся на шкаф. Письмо упало на пол, так что пришлось наклониться за ним.

- Пошел прочь, Вермин, ответа сегодня не будет.

Птица не обратила ни малейшего внимания на слова девушки. Она крутила головой и внимательно разглядывала все вокруг своими огромными желтыми глазами, будто стараясь запечатлеть в памяти все увиденное. Селена достала палочку и направила ее на неясыть.

- Пошел вон, я сказала! Или я пущу тебя на жаркое!

Кончик палочки заискрился. Тогда Вермин нехотя слетел со шкафа и вылетел в окно, попутно нагадив на подоконнике.

- Грязный мешок с перьями!

Селена держала в руках конверт, запечатанный материнской печатью. Вскрывать его не хотелось... И все же письмо хоть немного отвлечет ее. Она никак не могла отделаться от мысли, что Сириус убежал, чтобы наконец-то завершить дело всей своей жизни — убить Петтигрю. Он ведь столько раз обещал Гарри, что найдет предателя и отомстит ему за смерть Джеймса и Лили. Чувство вины давило, отнимало силы, не было желания ничего делать, ни с кем говорить.

Правда, письмо леди Селесты так и не помогло отвлечься. Мать писала исключительно о произошедшем.

«Дочь,

надеюсь, хоть теперь ты поймешь, за кого ты вышла замуж. Ты не слушала меня, когда я тебя предупреждала, что все Блэки беспутны, но Сириус оказался еще и закоренелым преступником. Хотя, надо отдать ему должное, я недооценивала его способности. Надо же, мой зять войдет в историю как первый преступник, которому удалось бежать из Азкабана! Забери дементоры его душу! Покрыть наше имя подобной славой! Наверняка грядущие поколения даже будут читать об этом в учебниках по истории магии.

Бедняжка Вальбурга бы порадовалась, что ее сын оказался не таким слабаком, каким она его всегда считала. Она постоянно сомневалась в его талантах, ведь он очевидно предпочитал компанию магглорожденных, но у него хватило сил совершить невероятное. Я подозреваю, что дело не в его геройстве, а в том, что он подкупил кого-то, посулив кругленькую сумму из состояния Блэков, которое перейдет теперь к нему, разумеется. Что и говорить, мракоборцы уже не те! Да и Министерство катится в пропасть хаоса и безвластия, о чем не устает повторять твой отец.

Теперь к делу. Я не могу допустить, чтобы после всего, что случилось, ты продолжала жить в Хогсмиде. Никто не должен даже мысли допускать, что ты укрываешь своего мужа или помогала ему бежать! Я требую, чтобы ты немедленно переехала к нам. Хватит уже бросать тень на свою репутацию. Ты все еще часть семьи Мунроков, никогда об этом не забывай!

Леди Селеста Мунрок».

Селена отложила письмо в сторону. У нее не было сил даже на то, чтобы разозлиться, смять его, порвать, бросить в сторону. Удивительно, но все, решительно все считали, будто гораздо лучше нее знают, что ей делать и как ей жить. Хотели непременно помочь ей и защитить. И от кого? От собственного мужа! Он ведь и сбежал-то не ради нее, а ради Гарри...

Мысль о мальчике заставила ее сердце сжаться. Завтра он будет здесь. Как он отреагировал на новость о побеге крестного? Кто ему рассказал? Или он узнал обо всем из газет? Скорее всего, об этом позаботились Артур и Молли, ведь они должны были сопровождать его в этом году за покупками в Косую аллею.