И снова ее обдало жаром. Против воли...

*

Когда за окном окончательно стемнело, Селена поднялась с кровати, чувствуя слабость и дрожь в затекших от долгой неподвижности ногах. Не зажигая света, она наощупь пригладила волосы и спустилась вниз.

В общем зале было шумно и оживленно. Девушку на долю секунды ошеломило осознание того, что вокруг продолжается жизнь, а у нее в душе время будто застыло. Она неуверенно подошла к барной стойке.

- Что желаете, миледи? – спросил бармен.

- Том, профессор Дамблдор не передавал ничего для меня? Может быть... хоть какие-то новости...

- Нет, леди Блэк, у меня нет никаких сведений с тех пор, как он ушел отсюда днем, – вежливо ответил бармен. – Я вам сразу сообщу, если он появится.

Селена помедлила у стойки. Неопределенность и пустой номер наверху вызывали у нее приступ паники.

- Могу я вам что-то еще предложить?

Бармен подождал ее ответа, а потом отвлекся на нового посетителя.

- Мне как обычно, Том.

- Да, мистер Бруствер.

Услышав знакомое имя, Селена обернулась и встретилась глазами с мракоборцем.

- Селена, – Кингсли сделал шаг ей навстречу, а потом отвел глаза. – Ты здесь...

- Я жду Дамблдора... Он обещал помочь мне... Сириусу...

Странно, но пока она сидела одна наверху, она чувствовала себя такой опустошенной, измотанной, а сейчас, стоило ей произнести имя мужа, как ее чувства будто обострились, к глазам подкатили горячие слезы. Селена прижала ладони к щекам, словно это могло не дать слезам пролиться. Бруствер протянул к ней руку и неуклюже похлопал по плечу.

- Я уже слышал. Малфой вчера влетел в кабинет Фаджа, как к себе в Мэнор. Потом все забегали, засуетились. Обычно свидетелей днем с огнем не отыщешь, а тут они толпами повалили. Особенно этот новоявленный литературный гений усердствовал... Как его? Дамский угодник!

- Локхарт... – бесцветным голосом машинально ответила Селена. – Значит, Люциус сам приходил к Министру...

- Боюсь, что так. Он ведь всю эту кашу и заварил!

Селена закрыла лицо руками.

- Том, принеси воды! – Кингсли снова похлопал Селену по плечу. – Тебе надо быть сильной... – он не очень знал, что следует сказать женщине в такой ситуации. – Возможно, ты могла бы уговорить Малфоя... У него к тебе...

- Нет... Невозможно. Он мне прямо сказал, что хочет... чтобы Сириус... – она всхлипнула. Бармен поставил перед ней стакан с водой. Она сделала глоток, чтобы отвлечься и чем-то занять руки. – У меня одна надежда на мистера Грюма. Он ведь может все...

- На Грюма?

В голосе Бруствера проскользнуло такое искренне удивление, что Селена отставила стакан в сторону и развернулась к нему.

- Да, а что...

- Жаль огорчать тебя, – криво ухмыльнулся Кингсли, – но репутация Грюма в Министерстве уже давно на ладан дышит — у Фаджа на него зуб! Его уже и в глаза параноиком называют, турнуть хотят, говорят, что больно он засиделся в аврорате, что от него проблем больше, чем пользы. Дери их горгульи! Быстро же все забыли про его заслуги!

====== Глава 11. ======

Селена шла по коридору Министерства. Ей хотелось надеяться, но все надежды были слишком призрачны: вот-вот растают как дым. Дамблдор употребил все свое влияние, но никто ничего не обещал. Дело под личным контролем Фаджа, а это – все равно что отдать судьбу Сириуса в руки Малфоя.

Девушка пришла в Министерство вместе с Артуром Уизли. Но по дороге того отвлек кто-то из коллег, и он исчез в лабиринте коридоров, пообещав прийти непосредственно в зал заседаний. Там же они должны были встретить Дамблдора и Кингсли Бруствера.

Процесс был публичным — Министерство желало всем показать, что Темные времена закончились более десяти лет назад и теперь в магическом сообществе царит полная идиллия. А тем, кто никак не научится жить по-новому, придется исправляться насильно!

За те три недели, что тянулись перед слушаниями, Селена практически не видела Дамблдора. Старый волшебник постоянно был в разъездах, а когда возвращался в Хогвартс, то был сосредоточен и замкнут. И не расположен к разговорам в своей обычной отеческой манере. Он лишь сообщал факты: Сириус до слушания будет находиться в подвалах Министерства — его преступление не настолько серьезно, чтобы отправлять его прямиком в Азкабан, Грюм окончательно настроил против себя весь аврорат, вернее, это был негласный приказ Фаджа — верными мракоборцу оставались лишь несколько человек, но и они ничего не могли сделать в его поддержку.

Хорошо хоть Лили начала учиться в школе! Селена была рада, что дочь не видит ее переживаний... И вдвойне было горько, что Сириус не увидел, как дочь поступила на Гриффиндор. Это же была его заветная мечта! Его дочь — истинная гриффиндорка... Не оправдались ожидания леди Селесты, сухо поздравившей дочь с этим событием и не отказавшей себе в удовольствии почти все письмо посвятить вопиющему поведению зятя.

«Сначала я не поверила твоему отцу, когда он сказал, что Блэк снова отправится в Азкабан. Но услышав все от Люциуса, скажу тебе, что ему там самое место! Где это видано, чтобы члены благородных семей кидались друг на друга, словно презренные магглы. Разорви меня гарпии, не понимаю, что ты в нем нашла! Я надеюсь, что пока ты будешь жить одна, ты еще раз хорошенько все обдумаешь и примешь правильное решение. Мы с твоим отцом готовы всегда принять тебя. И не только мы. Надеюсь, дочь, ты вспомнишь, что в твоих жилах течет кровь Мунроков!»

Годы шли, а леди Селеста упорно стояла на своем. Разочарован был и Снейп, который жаждал увидеть крестницу на своем факультете. Зато Минерва МакГонагалл радовалась больше, чем когда в прошлом году на Гриффиндор поступил Гарри.

Сам Гарри ходил как в воду опущенный... Для него Сириус был вторым отцом или даже первым и единственным, ведь Джеймса он так и не узнал. Он проводил с мальчиком все свое время. Сейчас Гарри как никогда остро ощущал отсутствие крестного. И никакие друзья не могли этого заменить.

У входа в зал заседаний Фадж о чем-то активно шептался с Малфоем. Вид у обоих был крайне довольный. Впрочем, когда Министр увидел Селену, он сумел изобразить скорбную мину.

- Леди Блэк, ваш отец крайне огорчен событиями, происходящими в вашей семье, недостойным, я бы сказал оскорбительным поведением вашего супруга...

Министр выражался многословно и витиевато. Селене было трудно следить за его речами, да она и не очень хотела это делать. Лишь смотрела в лицо Люциуса — он торжествовал, почти не скрывая этого. Девушка думала, что она может сделать, чтобы прекратить этот фарс, чтобы все закончилось. Не так...

- ...но я, со своей стороны, уже ничего не могу поделать. Вы же понимаете, что закон есть закон и перед ним мы все равны!

- Конечно, господин министр. С вашего позволения... Люциус, мы могли бы поговорить... всего минуту...

Казалось, Малфой ждал этих слов. Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, мимолетно, и тут же исчезло.

- Господин министр...

- Конечно, Люциус, леди Блэк. К тому же мне пора в зал, просмотреть еще раз все бумаги. Наверняка мой секретарь-разгильдяй что-нибудь забыл.

- Господин министр, я давно предлагал вам заменить его.

- Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением.

Министр скрылся в зале, а Селена осталась в коридоре с Малфоем. Она растерялась: ей показалось, что она забыла те слова, которые хотела сказать, чтобы убедить Люциуса не отправлять Сириуса в Азкабан. На самом деле она и не знала, как заставить его отказаться от такой долгожданной мести. Или знала?..

- Селена? – Люциус вопросительно смотрел на нее.

- Я хотела... Скажи, что мне сделать, чтобы ты отказался от обвинений? – выпалила она. – Что угодно!

- Отказался? Дорогая моя, я не один раз предупреждал твоего мужа, чтобы он не вставал на моем пути, разве нет?

- Ты постоянно сам провоцировал его.

- Винишь меня? Но на самом деле виновата лишь его несдержанность, неумение контролировать себя. Чистокровные себя так не ведут!