Сириус кипел праведным гневом на Нюниуса, который вымещает собственные комплексы и детские обиды на Гарри. Снейп вообще отказывался понимать и принимать то, что Поттер стал школьной знаменитостью, что директор с ним носится как с расписным яйцом и что для него сделано слишком много поблажек. Присутствие родственников на школьных банкетах — исключительное дело! Поттер – не единственная сиротинка в этом зале...

Сам же Дамблдор не замечал ничего. Мысли его были сейчас далеко. Разговор с Минервой не давал ему покоя. Селена начала видеть... Впрочем, на это он и рассчитывал, с помощью Блэка отправляя ее к леди Гвиневре. Жрица Мелюзины давно жаждала передать свой дар и освободиться.

Более всего старого волшебника пугало то, что видения Селены подтверждали его худшие опасения. Зло не ушло, оно лишь заползло в какую-то темную нору, чтобы собраться с силами и вернуться однажды. И, кажется, это однажды было уже близко...

Директор в порыве даже написал письмо Грюму – хотел встретиться с ним, чтобы поподробнее узнать, что же творится в Министерстве. Возможно, бывшие сторонники Волдеморта также чувствуют, что тучи стали сгущаться... Письмо лежало у него на столе в кабинете, пока не отправленное. Дамблдор хотел еще раз все обдумать. Он знал, что в последнее время в аврорате Грюма с его подозрительностью и исключительным чутьем на Пожирателей не жалуют. Министр Магии Корнелиус Фадж разнежился за эти спокойные годы и чувствовал себя комфортно среди тех, кто оказывал поддержку его власти — почти сплошь чистокровной аристократии с гнилым прошлым.

И как ответ на его предчувствия, двери в Большой зал внезапно распахнулись, и на пороге возник бледный профессор Квирелл. Несколько секунд он простоял в дверях, судорожно хватая ртом воздух и обводя бессмысленным взглядом студентов, потом посмотрел прямо на директора. Что-то вспыхнуло в глубине его глаз и тут же погасло. Затем Квирелл рванулся к столу учителей, голося как безумный:

- Тролль! В подземелье тролль! Тролль...

Примерно на середине дистанции силы оставили его, и он лишился чувств.

- Размазня! – брезгливо фыркнул Снейп. – Как ему доверили преподавать защиту от Темных искусств?

- Вместо того, чтобы вопить, лучше бы обезвредил его! – подхватил Сириус, вскакивая из-за стола и вынимая палочку.

В этот момент эти двое были абсолютно единодушны, но сами этого не заметили. И немудрено, потому что в поднятом учениками шуме и панике невозможно было услышать даже самих себя. Громче всех в страхе кричали первокурсники, которые метались между столами, не понимая, что надо делать. Старшие же, наоборот, гикали и улюлюкали с большим энтузиазмом, желая опробовать приобретенные на уроках знания.

- Тихо! Никакого крика и паники! – раздался над всей этой суматохой усиленный сонорусом голос директора. – Старосты, отведите свои факультеты по спальням! Это касается и старшекурсников! У вас еще будет повод применить свои навыки... на экзамене! Учителя идут со мной в подземелье.

Пока старосты организовывали студентов, Дамблдор подошел к декану Гриффиндора.

- Минерва, окажите мне услугу. В моем кабинете на столе лежит письмо, адресованное Аластору Грюму. Его необходимо отправить немедленно с припиской, что его приезд требуется безотлагательно. Похоже, мы не можем дольше ждать... Мои подозрения начинают воплощаться в жизнь.

- Альбус, вы же не думаете...

- Пока нет, Минерва, но... Сколько на вашей памяти было случаев проникновения троллей в подземелья замка? Они слишком глупы для этого.

- Но, может, это все же случайность, чья-то досадная оплошность...

- Даже если и так, нам необходимо знать наверняка!

- Поторопитесь, Минерва. Возможно, Аластор будет с нами уже завтра.

- Но завтра же квиддич. Вы думаете, присутствие Грюма не помешает проведению матча? С его подозрительностью он до вечера будет проверять команды и гостей, учитывая, что Гриффиндор играет со Слизерином.

- Минерва, даже если придется отменить матч совсем!

- Я поняла...

Профессор МакГонагалл поджала губы и поспешила в кабинет директора.

Сириус спустился в подземелье быстрее остальных. Наконец-то появилась возможность показать себя. Горный тролль, конечно, слишком пустяковая задача, но на безрыбье и рак рыба! Еще со времен своих вылазок вместе с другими Мародерами он знал подземелья замка как свои пять пальцев — каждый закуток, каждый поворот.

Стена подвала в северной части замка была разрушена. Через эту брешь и проник тролль, которого явно заманили в замок по чьей-то злой воле. Стена разрушилась не от времени, это было дело рук волшебника. А кто всегда обожал подземелья? Кто знал их не хуже, чем Мародеры?

- Снейп! – процедил сквозь зубы Сириус. – Подлый трусливый ублюдок...

Конечно, ему, как декану Слизерина, был бы на руку этот переполох перед завтрашним матчем по квиддичу. К тому же он наверняка хочет отправить Гарри в лазарет, навредить Поттеру — самому юному ловцу этого века – снискать славу своего отца! Блэк кипел праведным гневом. Если все так, то в подземельях делать нечего, надо срочно бежать наверх к Гриффиндорской башне!

В коридоре второго этажа Сириус столкнулся с Минервой МакГонагалл, которая, увидев Блэка, помрачнела. Вместе с ней были оживленно переговаривающиеся Гарри с друзьями — Роном и Гермионой. Гарри тут же бросился к крестному и затараторил:

- Сириус, ты не представляешь, что тут сейчас было! Тролль! Он пробрался у туалетную комнату для девочек...

- Чуть не убил Гермиону... – вставил Рон, а Гермиона покраснела.

- Нам удалось его обезвредить!

- Вообще это все Гарри...

- Да нет же, Рон, моя палочка застряла у него в носу. Но все же мы с ним справились, Сириус! Это был наш первый тролль!

- Великолепно, Гарри! – Сириус растрепал волосы крестника. – Твой отец гордился бы тобой! Ты просто молодец!

- А я-то, наивная, думала, что для первокурсников самое важное — дисциплина! – нахмурилась Минерва МакГонагалл. – Теперь я не удивляюсь, что Поттер оказался так далеко от гриффиндорской гостиной. Судя по всему, он во всем следует вашим советам, Сириус!

- Вместо того, чтобы читать мне лекции по воспитанию крестника, профессор, лучше бы позаботились о безопасности студентов! – Сириус почти перешел грань. – Стена в северной части подземелья разрушена, я наложил сигнальные чары, но недурно было бы заделать проем.

- Разрушена? Но Филч недавно делал обход подземелий...

- Она разобрана специально! Кто-то постарался намеренно.

- И кого же, интересно, вы подозреваете?

- Не беспокойтесь, профессор, я найду виновного. А пока провожу детей в башню.

*

- Альбус, дери тебя гиппоргриф, что это еще за чертово дерьмо?!

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась. Дамблдор вздрогнул, отвлекшись от своих мыслей, и выпрямился в кресле.

- Аластор… Я не слышал, как ты вошел… И тебе тоже доброе утро.

- Доброе? Тут, знаешь ли, для кого как!

Бухая по полу своей палкой и клацая железным ботинком, мракоборец проковылял в комнату.

- Доброе было бы, будь я сейчас в аврорате и занимайся делом, вместо того, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

- Аластор, помилуй, сегодня суббота!

Грюм хмыкнул.

В свете солнечных лучей, проникавших в высокое окно, его лицо выглядело серым, как от долгой бессонницы. Шрамы выступали отчетливее. А магическое око, вращавшееся по сторонам, было каким-то нечеловечески ярким – так, что здоровый глаз Грюма, светло-голубой, казался бесцветным. За прошедшие годы рубец, пересекавший левую сторону лица, слегка затянулся и по крайней мере уже не багровел ужасом открытой раны. Впрочем, Дамблдор никогда не считал себя брезгливым. Он приветливо улыбнулся, глядя в лицо гостю.

- Аластор, я очень благодарен тебе, что ты смог приехать. Мне не хотелось отвлекать тебя от дел, но… Мне нужен был твой совет, у нас произошли некоторые… эм… события…

- Что, чудо-мальчика насморк прохватил? Или твой приятель Блэк снова полаялся с Малфоем?