- Миледи...
- Не стоит смущаться, мой дорогой Люциус. Я очень рада, что моя дочь наконец-то взялась за ум. Как можно было все эти годы пренебрегать таким мужчиной?!
Пришлось отвернуться к окну. В глубине глаз вспыхнуло желание – она была уверена! Безумный день... Это ведь не Абракас перед ней. Тот предатель давно гниет в могиле! Как он мог предпочесть ей какую-то французскую дрянь? Как он мог заставить ее все эти годы прожить в холодном пустом мире?!
- Вы всегда были на моей стороне, миледи. Я этого не забуду.
- Я и не дам тебе это сделать, мой милый... – с трудом, но на лицо удалось вновь надеть маску, вот только она теперь нестерпимо жала, – ...мальчик. Ты всегда был мне как сын. Только тебя я представляла рядом с Селеной.
- Уверен, что теперь ваши мечты сбудутся. Нужно только устранить небольшую помеху.
- Ты об этом зельеваре?
- Пропади он пропадом! Он же теперь муж жрицы, а значит, очень большая помеха...
- Не думай о нем. Этот вопрос я постараюсь уладить сама.
Настало время искупления грехов. Что ж, придется идти до конца! Иначе этот Обреченный будет на ее совести, станет еще одним ее проклятием. Только не он...
- Вы?
- А что тебя так удивляет?
- Просто я никогда не замечал в вас жажду крови.
- Я не кровожадна, но я всегда получаю то, чего хочу! – Или почти всегда. Но в этот раз все будет по-другому. – А вашего воссоединения я ждала столько лет.
- Я благодарен вам за помощь.
- Пока рано благодарить. К тому же не только этот полукровка стоит между вами. Я даже не беру Нарциссу. Но Драко...
- Он мой сын! И всегда им останется. Наследник рода Малфоев. Хотя надеюсь, что у меня будут еще дети.
- Мне всегда было странно, что Селена родила только одного ребенка. Мунроки всегда были плодовиты. Хотя, возможно, Блэк не внушал ей того доверия, в каком она пыталась убедить всех вокруг. И все же твой сын. Он любит мать...
- Он мой сын! Мой! И я уверен, что он сумеет меня понять. Не сразу, но со временем.
Блаженны верующие... Все-таки все мужчины имеют свои слабости. Даже такие! Как же жаль, что он не Абракас! А она не... Слишком много упущенных шансов в ее жизни. Придется использовать то, что имеешь.
- Со временем... Я провожу тебя в малую гостиную. И Селену пришлю туда. Там вам никто не помешает. Сколько угодно...
И снова мечтательная улыбка. Адресованная ему? Себе?
*
- У нас гости, дорогая?
- Люциус пришел встретиться с Селеной.
Лорд Мунрок устало хлопнул тяжелой ладонью по полированной столешнице. Жаль, не вода – а то бы его окатило с ног до головы!
- Опять сводничаешь? Ты невыносима! Селена замужем...
- Замолчи! – Маска перестала жать, эмоции не портили красоту. – Новый муж еще хуже предыдущего! Грязный полукровка!
- Которого бесконечно ценит Темный Лорд.
- Только потому, что он единственный, кто не обмочил штаны, и прикончил-таки противного старикашку директора!
- Ты говоришь, как рыночная торговка.
- Ты, оказывается, специалист по торговкам!
- Если ты так любишь аристократию, то мне непонятно, чем тебя не устраивал Блэк?
- Тем, что он не Малфой!
Лорд Мунрок тяжело опустился в кресло.
- Абракаса уже много месяцев нет в живых... – голос был бесконечно усталым. – А ты все еще...
- Но Люциус-то жив.
Поразительно легко поднялся на ноги, в доли секунды оказался рядом, так близко – пахнуло жаром. И гневом. И до боли пальцы обхватили запястье железным обручем. Никогда он не был таким – нежный, терпеливый, любящий – и вдруг эта хватка и холодный, почти жестокий взгляд. Но... не страшно!
- Ты обезумела! При чем здесь Люциус?! Неужели ты сама хочешь...
Давно она так не смеялась. От всей души. Как же жалко, что она не смогла полюбить мужа. Он, похоже, сумел пронести чувство к ней через все эти годы. И, возможно, они могли бы... Или нет...
- Если бы я могла стать Селеной... Но нет, я просто хочу, чтобы они были вместе. Несмотря ни на что! – Взгляд прожигал его руку. Максимус ослабил хватку, отпустил – на нежной коже остались красные полосы. – И ни на кого!
*
- Ты забыла, что будет, если ученика застанут в коридоре во время уроков?
- Не забыла! Но я должна поговорить с... директором.
- Лили...
- Невилл, пожалуйста, не кричи, – голос Полумны был удивительно спокоен. Вернее, ненормально спокоен. Словно ей все равно. – История магии – очень скучный предмет. Бесконечно скучный. А тут целое приключение.
- Спасибо, Луна, – Лили слегка сжала руку девушки, – но дальше мы сами. Возвращайся в класс, пока тебя не хватились.
- Я не могу.
- Лили права, Полумна. Если ты пострадаешь из-за нас...
- Я не могу, – со спокойным упрямством повторила юная волшебница. – Там сегодня слишком много мозгошмыгов. А всем известно, что они предпочитают платиновых блондинок. Значит, у меня есть все шансы лишиться сегодня мозга. Этого я никак не могу допустить – лучше встреча с Пожирателями!
- Ты серьезно? Ну, про мозгошмыгов...
На лице Невилла было такое недоумение, что Лили не смогла сдержать смешок и коротко хрюкнула. Затем перевела глаза на невозмутимое лицо Полумны.
- Конечно, я всегда серьезна. У меня и специальные очки есть, помогают их видеть. Могу одолжить.
- Эм... В другой раз...
- Как хочешь, – так же спокойно ответила Полумна. – А мог бы сам все увидеть. Вот папа говорит, многие боятся правды.
- Именно правду я и хочу узнать! – Лили решительно двинулась вперед по кажущемуся пустым коридору. – Прямо сейчас.
Они уже почти добрались до горгульи, охраняющей вход в кабинет директора.
- Я вот только хотела спросить, а как мы пройдем, если не знаем пароль.
Невилл и Лили оглянулись на Полумну. Та водила пальчиками по шершавой кладке стены.
- Профессор Слизнорт, добрый день, – сказала Полумна, глядя через плечо в пустоту.
Раздалось смущенное покашливание. А в следующую секунду появился сам профессор зельеварения, ныне декан Слизерина.
- Добрый день, мисс... Интересно знать, почему вы не на занятиях. Строжайше запрещено... – за ее плечом он разглядел Лили. – Моя дорогая девочка, а вы-то что здесь делаете?!
Невилл склонился к Лили.
- Как ты узнала? – одними губами произнес он. – Там же никого не было...
- Профессор Слизнорт очень любит лакричные леденцы. Как и мама. Этот запах я ни с чем не спутаю.
- Конфеты...
- Профессор, мне очень нужно поговорить с... директором!
- Ох, милая моя, право не знаю... Я бы хотел вообще покинуть Хогвартс теперь... Вот только мою отставку не приняли. И еще пригрозили, что если я попробую оставить свое место самовольно... Однако я недооценил этого мальчика в свое время... Вероятно, сейчас уже поздно...
- Профессор, пожалуйста, помогите мне!
- Думаю, у вас с этим не должно быть проблем. Ваш отчим, – Лили поморщилась, – хорошо к вам относится. Как мне кажется.
- Он меня избегает. А все эти... меня не пускают к нему!
- В таком случае чем же я...
- Вы наверняка знаете пароль, – Лили кивнула головой в сторону горгульи. – Все деканы знают.
Слизнорт побледнел, выудил из кармана пиджака платок, промокнул лоб.
- Я... Их теперь слишком часто меняют... Не думаю, что я способен запоминать столько... Путаюсь, память подводит – поэтому, собственно, и хотел уйти...
Лили поймала профессора за руку, мягко сжала его дрожащие пальцы.
- Странно, а леди Селеста всегда говорит о потрясающих свойствах вашей памяти, – на губах у нее появилась фирменная улыбка женщин семьи Мунрок. Материнская кровь. – Говорит, что вы помните названия всех ингредиентов для самых трудных зелий. Даже самые редкие. Достаточно вам один раз взглянуть – и написанное отпечатывается в вашей памяти.
Краска вновь вернулась на щеки профессора.
- Что ж... Леди Мунрок никогда не ошибается. Мне, конечно, ужасно лестно, что она помнит обо мне. Бесконечно жаль, что работа не позволяет нам встречаться чаще...
