- Да, дорогая. Чтобы вы помогли тому, за что погиб Сириус.

Губы дрогнули. Боль все та же...

- Опять?

- Опять. И еще, и еще – пока мы наконец не победим! Скоро Северус должен будет убить меня. И я не хочу, чтобы кто-то ему помешал. Он муж жрицы, и ваше присутствие рядом придаст ему сил.

- Хотите, чтобы я увидела вашу смерть?

- Хочу, чтобы это сделал он, а не те, кто захочет ему помешать.

- И все же почему я? Уверена, другие члены Ордена, например, мистер Грюм...

- О нет! Аластор не доверяет Северусу. Без конца повторяет, что бывших Пожирателей не бывает. Его постоянная бдительность выдаст нас. Мы не можем допустить, чтобы хоть одна живая душа заподозрила в вашем муже двойного агента. После моей смерти наши враги станут безмерно ему доверять...

- Но остальные будут клеймить его! Сочтут его предателем, который всегда был на стороне Темного Лорда.

- Это лишь во благо! Именно поэтому я обо всем знаете лишь Северус и вы. Поэтому, моя дорогая, я прошу вас о помощи. Когда все будет решаться, я призову вас. Вы поймете благодаря этому, – он протянул ей маленький серебряный кулон. – Он позовет вас.

В нерешительности протянула руку.

- Как я попаду в Хогвартс? Я могла бы трансгрессировать в Хогсмид, но добраться оттуда... Слишком долго...

- Трансгрессируете туда, где буду я.

- Но здесь это невозможно!

- Не для жрицы. – Он поставил на стол крошечный хрустальный флакон, наполовину заполненный жидкостью. – Жрица может быть везде, где есть ее стихия. Тут вода. И она всегда будет со мной. Мне нужна лишь капелька вашей крови...

- И тогда я...

- Прошу вас, Селена. Мне и так осталось недолго. Моя смерть сейчас будет милостью, черная магия подтачивает меня изнутри. Мне тяжело и больно. Но я не могу позволить, чтобы Бузинной палочкой завладел кто-то другой...

Селена подняла флакончик. Вода – дар и проклятие! Она вновь стала крошечным экраном. Зрачки расширились от ужаса: Дамблдор падал вниз с Астрономической башни. Она видела его смерть! Флакон выскользнул из ослабевших пальцев. Директор проявил удивительную для больного расторопность – флакон не разбился.

- Видение? – Вероятно, его реакция отняла у него много сил, морщины снова проступили глубокими бороздами. – Про меня?

- Я видела Астрономическую башню...

- Прекрасное место, чтобы умереть! Оттуда открывается потрясающий вид.

*

Шел ведь – был уверен, что убьет! Рука палочку сжимала, словно от этого вся жизнь зависела. Да и не палочка это была, продолжение его. И вот сейчас стоит, смотрит, а не в силах сделать ничего. Будто чужая воля удерживает! Дери горгулья! Что же это за наваждение?!

- Люциус? Доброго дня желать тебе не буду. Зачем... А-а! Понимаю. Пришел сказать, что спал с моей... Мерлин, язык не поворачивается! Женой... Так опоздал – мне об этом на хвосте сова давно принесла! Так что проваливай!

- Странно ты встречаешь старого друга, Северус. Еще и гонишь! Не я к тебе в гости пожаловал, ты у меня в доме.

- Меня призвал Темный Лорд. С тобой я не обязан общаться!

- Неужели ты ревнуешь? Позабыл свою грязнокровку?

- Еще раз откроешь свой поганый рот!

А нервы-то у Снейпа совсем не к черту! Убить бы его!

- И кого мне ревновать? Эту великосветскую шлюху?!

Убить! Определенно убить! Только почему руки не слушаются?!

- Ты просто бесишься, Северус! Понимаешь ведь, почему она за тебя вышла. Жрице нужен муж! И только... Тебе никогда не получить такую женщину! Не пережить с ней то, что пережил я!

Хохот Снейпа неприятно резанул – и будто эхо осталось внутри.

- Да уж, этого мне точно не пережить! До сих пор плююсь!

- Так почему бы тебе не сдохнуть? И не отдать ее мне?

- А не слишком ли тебе хорошо будет?! Тем более, ты сам сказал, жрице нужен муж. Твоя кандидатура для этого не годится. Ты у нас и муж, и отец!

- Это поправимо!

- О, готов стать женоубийцей! Эк тебя! За душу свою не боишься?

Расхохотался в свою очередь.

- Поздно ты стал печься о моей душе. Хотя ты грешен не меньше, чем я. Наши палочки насквозь кровью пропитаны.

- Вот только мне не грозит стать Обреченным!

*

Понял сразу.

Облупившаяся дверь скрипнула привычно, защитные чары на месте, прихожая встретила холодом. И все-таки – понял.

Шаг, другой.

Уже давно нет знакомого сырого запаха. Но нет и того, другого, к которому едва-едва – почти – стал привыкать. Горячего чая, горячего теста…

Темно и тихо.

Но не пусто.

Рука сама нашарила в складках мантии.

- Палкой можешь в меня не тыкать.

Дьявол!

Темнота шевельнулась и клацнула железной ногой.

- Что вы здесь делаете?

- Да вот поглядеть решил на нашего героя. Кругом ведь, дери меня тролль, герои одни. И заждался я тебя, парень. Что, вечеринка в Мэноре затянулась?

- Я вас не приглашал. Как вы вообще…

Темнота усмехнулась.

- Пароли надо посложней выбирать.

Дьявол!

Мерзкий старый дьявол.

Пальцы стиснули палочку.

- Убирайтесь вон из моего дома.

Темнота глядела круглым магическим глазом.

- Уютно у тебя тут, нечего сказать. Мог бы хоть ковер наколдовать. Не для жены, так для девочки…

- Когда мне понадобятся ваши советы, мистер Грюм, я дам вам знать. А пока – сделайте одолжение…

- А то что? Вышвырнешь меня? Попробуй! Хотя где уж тебе. Ты же у нас только с беззащитными женщинами дерешься.

- Что?!

Темнота резко дернулась и схватила за ворот.

- Что слышал! Ублюдок сраный! Ты что себе возомнил? Думаешь, если ты раз в месяц приятно проведешь вечерок в компании своих старых дружков Пожирателей, все с тобой будут носиться, жизнь твою драгоценную беречь?

Темнота держала крепко. Но палочка уже вскинулась, уперлась прямо в отвратительный рубец на щеке.

- Уберите руки.

Темнота прищурилась маленьким, светло-голубым глазом. Почти весело.

- Заставь меня! Ну давай! Раскаявшийся Пожиратель! Эти сказочки ты для нашего святого директора побереги. А по мне, ты как был трусливым дерьмом, так и остался!

Палочка стукнулась об пол. Пальцы сами сжались. Взлетели вверх и ушли в темноту. В пустоту. В воздух.

Как это вышло – сам не знал.

Пальцы нащупали холодные, голые доски пола.

Темнота клацнула и сухо хмыкнула.

- Драться-то научись сперва. Сопляк.

На губах что-то горячее. Липкое. Железом пахнет.

Нос вытер кулаком.

Как в детстве.

- И запомни. Жена твоя для тебя же, неблагодарного ублюдка, старается. Только я не Селена! И не Дамблдор, цацкаться не стану. Тронешь ее хоть пальцем – будешь иметь дело со мной. Герои, мать их!..

Темнота буркнула ирландским, хлопнула и растворилась.

Дьявол!

И защитные чары снял?..

*

- Ох, Мерлин! Селена! Я… мне так…

Щеки пунцовые – даже веснушки пропали.

- Это я виновата! Я обещала тебе никому не рассказывать, но… Аластор…

- Ничего. В конце концов, он – твой муж.

- Мне очень жаль! Правда! Прости…

Нашла худенькие пальцы, сжала.

Подумалось: она ведь и сама мужу всё… всегда…

Мужу.

- Сириус…

- Что?

- А? А… Нет. Я не сержусь, Мэгги.

- Мне так стыдно! Он… он его… сильно?

Поглядела в глаза и вдруг – сама не зная, почему – хмыкнула.

- Сколько заслуживал.

Серые глаза не сдержали улыбку.

- Ну… раз уж ты здесь… давай хоть кофе попьем!

*

Гладкая поверхность медальона на глазах становилась кроваво-ржавой. Сам он тяжелел, внутри будто глухо билось сердце, отсчитывая последние минуты жизни. Медальон должен позвать ее. Целый месяц она с ужасом прислушивалась к весящей на шее “безделушке”, но он молчал. И теперь – это ли его зов?

Трансгрессировала. Голова кружилась, мутило. Похоже, все-таки защита Хогвартса сыграла свою роль, сопротивляясь вторжению в пределы школы. Понять бы где, если все плывет перед глазами. Зажмурилась, несколько раз глубоко вдохнув. Открыла глаза – лестница Астрономической башни, несколькими пролетами ниже верхней площадки.