Драко вырвал трость из рук завхоза и зашагал к замку.
- О, а я уже потерял вас двоих! Время закрывать ворота. Назовите ваши имена!
- Профессор Флитвик, да вы меня уже пять лет знаете.
- Никаких исключений, Поттер!
- Гарри, где ты был?
- Лили, я... Мы...
- Я потеряла очки, в которых можно видеть мозгошмыгов. Гарри помог мне их найти.
- А что у него с лицом? Похоже, нос сломан...
- Пустяки, упал с подножки.
- Мистер Поттер всегда был крайне тороплив и неловок. Стоит отвести его в больничное крыло.
- Нет! Я никуда не пойду!
- Не стоит так горячиться! Эпискей!
- Ой!
- Советую поторопиться! Никто не станет вас ждать!
*
Вода так и текла – ручьями. Или это слезы? Целая лужа уже, наверное…
Надо подняться, достать палочку, высушить. И наконец убрать со стола проклятого Фаджа.
Дверь за спиной робко скрипнула. Это еще что?!
- Эм… мисс Амбридж…
Кто это такая?
- Простите, мисс Амбридж…
В щелку заглянуло. Фи, какая мерзость! Веснушки! Совсем как у этих негодных Уизли. И такая же наглая.
- Вас что, не учили стучать, мисс?
- Эм… миссис.
Миссис?! Да когда же ты успела?
- Миссис Грюм, мисс Амбридж.
Миссис – что?
Всплыли, как из тумана, ходившие по министерству слухи. Думала, очередная нелепая шутка. Это одноглазое чудовище, эта ходячая железка, чокнутый параноик – женился? Да еще такая! Ей хоть двадцать-то есть? Старый развратник!
- Извините меня, мисс Амбридж. Я стучала, стучала… Вы не отзывались, я подумала… У вас ничего не случилось?
Она что, издевается?
- Мисс… кхм! Миссис Грюм, я вас сюда не приглашала.
Улыбнулась.
Нет, ну какая нахалка!
А впрочем, чему удивляться! Будь она порядочной, благовоспитанной девушкой – разве пошла бы за такого? Наверняка мерзкая полукровка.
- Я только хотела извиниться, мисс Амбридж.
Худющая, как мальчишка. Ни намека на макияж или… Мерлин! Как можно такое сотворить у себя на голове! А цвет! Да будь у меня такой, применила бы все известные заклятья, даже краску для волос!
- Извиниться? Я вас не понимаю.
Мерлин, что на ней за ужас! Кажется, магглы называют это – джинсы. Верх вульгарности.
- Стажеры-первокурсники случайно выпустили полтергейста, и он… кажется, он вас напугал…
Голову вскинула гордо. И пускай с растрепанных кудрей капало. Долорес Амбридж даже промокшая остается правой рукой министра и никому не позволит унижать себя.
- Вы забываетесь, миссис Грюм. Вы говорите с помощником министра магии, а не со школьницей.
- Простите, мисс Амбридж. Я…
- Вы, насколько я могу судить, тоже проходите стажировку в аврорате?
- Да, второй год.
- Было бы очень хорошо, если бы вы занимались своими прямыми обязанностями, а именно – учебой. И не вмешивались в то, что вас не касается. Если не хотите однажды оказаться в таком же положении, как ваш муж.
- Я не…
- Ваша будущая карьера в министерстве, миссис Грюм, представляется мне весьма туманно, если вы не будете знать свое место. А теперь будьте так любезны, покиньте мой кабинет. В отличие от вас, у меня много срочных дел, и я попросила бы меня не отвлекать.
- Разумеется, мисс Амбридж.
Вот так-то лучше. Мерзкая полукровка.
*
- Где Гарри?
- Успокойся, Джинни! Тебе еще картошечки печеной положить?
- Какая картошка? Где Гарри?! Уже и церемония распределения кончилась.
- И правда, Рон, твой лучший друг пропал, а ты спокойно набиваешь брюхо!
- И ничего он не пропал! Вон, у вас за спиной стоит вместе с Лили и Полумной.
- Он опять в крови! Гарри, миленький, что с тобой случилось?
- Джинни, пустяки! Упал с подножки.
- С подножки?!
- Это такая легенда. Для всех. На самом деле они что-то не поделили с Малфоем. Но все кончилось хорошо. Гарри стоит поблагодарить своих мозгошмыгов, они так и роятся над его головой.
- Спасибо за такое пространное пояснение, Полумна.
- Всегда пожалуйста, Гарри. А что здесь было?
- Ничего особенного. Шляпа призывала всех сплотиться в эти темные времена.
- Кто это там сидит рядом со Снейпом?
- Это профессор Слизнорт.
- Откуда ты знаешь?
Лили переглянулась с Гарри.
- Видела его этим летом. Дамблдор пригласил его вести зельеварение.
- Зельеварение?!
- Тогда какого там делает Снейп?!
- Рон, он – мой крестный.
- Это еще ни о чем не говорит...
- Гарри!
- А-а!
- Тише вы! Дамблдор говорит. Из-за вас ничего не слышно!
- Позвольте вам представить нашего нового преподавателя зельеварения. Гораций Слизнорт! Я очень благодарен, что он любезно принял мое предложение и присоединился к нам в этом учебном году. А всем вам хорошо известный профессор Снейп займет место преподавателя защиты от темных искусств.
Большой зал наполнился приветственными криками и аплодисментами студентов Слизерина. Лили тоже хлопала в ладоши, но поддержал ее, пожалуй, только Невилл. Хотя на его лице тоже было написано полное недоумение. И Полумна.
- Я смотрю, твой крестный не терял времени даром!
В этом году ничего не будет как раньше.
====== Глава 6. ======
- Ох, как здорово, что Дамблдор пригласил профессора Слизнорта! Теперь мне кажется, что зельеварение – самый чудесный предмет в школе!
- Неужели? В прошлом году ты стонала на каждом занятии.
- Да! Мне крупно повезло, что твой котел все время был рядом. Поэтому я смогла таки заработать свою “Выше ожидаемого”, хотя Снейп поставил мне ее, скрепя сердце.
- По-моему, крестный – чудесный учитель!
- Чудесный? Что ж, как говорится – на вкус и цвет зелья разные!
Джинни покатилась со смеху. Ее веснушки проступили еще ярче, а из глаз потекли слезы. Она, как ребенок, радовалась собственной удачной шутке.
- Эх... – выдохнула она. – Все же мне удалось поразить профессора Слизнорта. Я быстрее всех приготовила зелье. И без твоей помощи!
- Ты способная...
- А то ж! Просто Снейп заставлял меня цепенеть от страха и чувствовать себя полной идиоткой. Я на его уроках даже обыкновенный корень пустырника не могла нарезать! Что говорить о других ингредиентах!
- Ты делаешь из него монстра!
- Прости, но он и есть монстр! Я с ужасом жду сегодняшнее занятие по защите от темных искусств. Надеюсь, ты снова сядешь рядом... Но Слизнорт и тебя отметил! Он сказал, что давно не видел настолько точно сваренное зелье, идеальное соблюдение пропорций!
- Это зелье мы варили с крестным.
- Да? Так ты с ним ушла далеко вперед по школьной программе? И это честно?
- А разве нет? Гермиона тоже читает учебники старших курсов...
- Это другое!
- Другое?
- У нее нет репетитора...
- Он – мой крестный!
- Гарри! Привет! – Джинни смотрела за спину Лили. – А как тебе профессор Слизнорт? Я уж думаю, что ты согласишься со мной, что он лучше Снейпа. К тому же при нем ты сможешь готовиться к ЖАБА и стать мракоборцем! Раньше на это могли претендовать только избранные...
Лили скорчила физиономию. Джинни показала подруге язык.
- Он уж точно лучше, – буркнул Рон. – Раздает на своих уроках подарки.
- Ты просто завидуешь, Рон! – взъерошенная Гермиона силилась улыбнуться. – Поощрения еще никому не мешали.
- Особенно если это жидкая удача...
- Жидкая удача?! – два голоса слились в один. – В качестве поощрения?
- И кому же так несказанно повезло? Наверняка Гермионе.
- Не угадала, сестренка. Счастливчик у нас Гарри!
- Гарри?
- Тебя это удивляет, Лили? Просто твой крестный проморгал мой талант! Он делал все, чтобы я чувствовал себя никчемным на его уроках. Профессор Слизнорт другой, совсем другой! Он сказал, что мое зелье безупречно! И вот жидкая удача в обмен на живую смерть!
Гарри вынул из кармана крошечный пузырек с перламутровой жидкостью и помахал им в воздухе.
