- Чем вы тут занимались?! Я устала стоять в тамбуре и делать вид, что Лаурону срочно требуется свежий воздух! А твои претензии...

- Азот, дорогая моя, спасибо тебе огромное, но куда ты дела мой рисунок?! - в лучших традициях раннего послегрудничкового возраста продолжил я разговор. Азот неохотно дернула плечом и кивнула на тумбочку у окна. Я, трясясь под рывки поезда, подошел туда и осторожно достал из тумбочки пожелтевший листок. Руки задрожали, и я чуть не выронил его - смотрящее на меня лицо было удивительно прекрасно. Нет, не физически прекрасно, не притягательно, нет. Это было что-то до боли родное и чистое, как воспоминания о младенчестве, запах свежескошенного снега и первая трель соловья. Почему-то это чувство охватывало меня каждый раз, как я смотрел на этот рисунок. И отнюдь не из-за любви к самому себе, скорее наоборот - это чувство было сродни полному самоотречению. Да, Силна - гениальная художница. Хотя и врач не хуже.

- Тебе не надоело носиться с этой пожелтевшей бумажкой? Даже в гроб с ней лег, - возмущенно откомментировала Азот, присаживаясь на сиденье рядом с Лауроном. Брат мирно спал, посапывая и изредка всхрюкивая. Я вздохнул и помотал головой:

- Это не бумажка. Это мой пропуск в вечность, - подруга только хмыкнула и отвернулась в окно, следя бессмысленным взглядом за пробегающими мимо деревьями, покрытыми густым покрывалом белоснежного пуха. Они задумчиво качались, искрясь и вздыхая, как уставшие великаны, замершие в ожидании чуда. А откуда-то сверху лился розоватый свет, переливаясь с серебристым лучом луны. Я тоже засмотрелся, улыбаясь самому себе.

- У вас так же красиво? - поинтересовался я у Азот. Яшинто не сразу расслышала, а когда поняла, что я имел в виду, досадливо буркнула:

- Красиво? Я не придаю значения таким мелочам. У нас комфортная среда для выживания. Мне этого достаточно.

- Но ты же любишь снег? - напирал я, не в силах оторвать взгляд от мелькающей за окном белизны.

- Завтра утром приедем, посмотришь. Может, и красиво, я об этом не задумывалась, - я резко перевел взгляд на яшинто.

- Завтра?! Уже?.. - это было неожиданно и... страшно. Я не знал ни планов Азот, ни своей роли в них. Я не был готов к действиям, отчаянно хотелось передышки. И... отчаянно хотелось еще пожить. Я жадно вдохнул свежего воздуха, просачивающегося через стекла. Азот отвела глаза и пробурчала:

- Нам пора спать. Ложись, завтра рано вставать.

Я хотел сопротивляться: в конце концов, за время болезни я спал больше, чем нужно. Но Азот погасила прикрученную к тумбочке керосинку и улеглась рядом с Лауроном, с трудом помещаясь на жестком узком сиденье.

- Если хочешь, я уступлю тебе... - начал было я, намереваясь встать, но Азот только усмехнулась:

- Лежи уж, болящий! И выпей на ночь микстуру, которую эта рыжая принесла.

Я послушно глотнул из склянки, впитывая губами и телом мягкое тепло. А потом улегся, сжимая рисунок в руках и глядя в потолок, на котором причудливо играли тени проплывающих мимо деревьев. Невдалеке за окном показались гигантские заснеженные вершины, величественные и неприступные. Лунные лучи играли на их склонах, окутывая снежные шапки. А поезд трясло, размеренно и привычно, под особый ритм. Чух-чух, чух-чух... Убаюкивает, как мать в колыбели. Меня обычно убаюкивала нянька - большая теплая женщина, от которой пахло молоком и тестом. Я сомкнул глаза и провалился в ласковый, успокаивающий сон.

Глава 20.

Страна айсбергов.

Я проснулся и не понял, что меня так удивило. Телу было непривычно, и я ощущал, что чего-то не хватает. Так бывает, когда зимой просыпаешься среди ночи и понимаешь, что пуховая перина, под которой было тепло и уютно, лежит на полу. Но сейчас не хватало другого - движения. Поезд стоял на месте, не двигаясь. Я шевельнул ногой - все было нормально, но ощущения - престранные.

- Вставай, приехали, - и Азот потрясла меня за плечо. Я увидел рядом с ней вытаскивающего откуда-то большую сумку с провиантом Лаурона. Его лица я разглядеть не смог - по всей видимости, было еще очень рано, и восход солнца ожидался только в недалеком будущем. Но двигался он заторможено, а черные полукружья под глазами и заостренность лица было видно и в темноте. За дверью купе раздавался топот ног, отдаленные шаги и шуршанье сумок. Через несколько секунд все стихло, и поезд потонул в тишине. Азот бросила мне на сиденье стопку откуда-то взявшейся новой чистой и теплой одежды и поставила передо мной пару отличных, отороченных мехом сапог. На Лауроне тоже красовалась новая теплая одежда, которая на нем свободно болталась, как отцовская рубаха на мальчугане. Я не стал спрашивать, откуда моя спутница добыла одежду и провиант, а просто начал одеваться.

- Все уже вышли? Чего мы ждем? - натягивая штанину на забинтованную ногу, поинтересовался я. Азот натянула на шелушащуюся руку перчатку, убрала с глаз синие волосы и с видом наставницы пояснила:

- Мы ждем, пока все выйдут. Не хочу светиться.

- А ты светишься, - зачарованно глядя на свою подругу, заметил я. Сверкающие чешуйки д'амондобито светились в отблесках лунного света, переливаясь холодным огнем. Наверное, в Пятом Княжестве невероятно красиво...

- Пфф, какой же ты ребенок, - недовольно проворчала Азот, отворачиваясь. Я не видел ее лица в полумраке, но мне показалось, что она улыбается.

В дверь купе кто-то робко постучался. Азот нервно оглянулась, а Лаурон простонал:

- Потише, Хогг вас побери, и так все тело болит!

- Простите, а чего вы не выходите? Вам помочь? - в дверь просунулась рыжая голова. Я вздрогнул от неожиданности и покосился на тумбочку, где лежал рисунок. Поспешно застегнув ширинку на штанах, я похромал к столу и, сложив листок вчетверо, спрятал его за пазуху, радуясь, что в темноте Силна не разглядит портрета.

- Мы уже выходим, вы идите, - бросил я через плечо, но Силна вскрикнула:

- Давайте я вам помогу! У вас же нога болит! - Лаурон испепелил ее взглядом и пробурчал что-то, непроизносимое в приличных обществах, и пошел к выходу, шатаясь под тяжестью набитой сумки. Силна шарахнулась в сторону, когда Лаурон молча выплыл в дверной проем, и втиснулась в купе. Азот холодно посмотрела на нее и отрезала:

- Он не инвалид, девочка, и не больная лошадь. Иди к своему наставнику, а то его терпение лопнет, - Силна скорчила недовольную гримасу и усмехнулась:

- А я вам не крестьянка, чтобы так со мной говорить. Заметьте, если бы не я с Лефремом, он был бы хуже, чем больная лошадь. Он был бы трупом, - едко закончила девушка, и в ее голосе засквозила гордость. Я несколько испугался вероятности такого исхода и нервно уточнил:

- Что, рана была такая серьезная?

- Более чем. Вообще странно, что вы выжили. Вот когда у Бусинки заражение крови пошло, ее три дня лихорадило, потом рвало кровью, а потом...

- Вы можете оставаться, а я пошла. Меня уже и без вас тошнит, - заявила Азот, широким шагом направляясь к выходу из купе. Я благодарно посмотрел на ее сияющую спину и пошел следом. Хорошо, что Силна не видела моего побледневшего лица. Выходили мы в гробовом молчании, и когда его нарушил звонкий смех, я невольно вздрогнул. В тамбуре горели керосинки, и я пытался привыкнуть к свету, разглядывая Силну. Она куталась в теплую шубку, пряча руки в мохнатые рукавицы. Рыжие кудри, скрученные в высокий хвост, упруго подпрыгивали в такт шагам.

- Что смешного в описании моей гибели? - резко спросил я, останавливаясь. Она прыснула и захохотала еще громче, мотая головой. Меня это изрядно разозлило.

- Так что смешного?..

- Ваша реакция... Ой, я не могу... Вы такой смешной! - меня покоробило. Ненавижу, когда надо мной смеются. Особенно - очаровательная врачевательница с огненными волосами.