- И не надо! - отвернул тот морду. - Если ты ещё не понял, здесь нет прямых путей.

Фыркнув, Глеб направился к роще, намереваясь найти там пару-тройку поваленных деревьев. Уже на полпути в голову пришла в голову мысль, что в придуманном кем-то лесу может не оказаться ни валежника, ни сухостоя. "Зубами перегрызу", - мрачно подумал он, петляя между стволов.

Рощица скоро кончилась, вот и поле уже показалось, приветствуя его покачиванием спелых початков, а на земле даже веточки завалящей не нашлось. Вернувшись назад, он потоптался немного под насмешливым (по крайней мере, так ему показалось) взглядом пса. Бездействие мага, безмятежно взирающего на течение реки, раздражало Глеба, и он, не вытерпев, решительно направился вдоль берега прочь.

Довольно скоро молодой человек пожалел о своей горячности - ничего пригодного для сооружения плота на берегу также не нашлось. Возвращаться обратно, впрочем, желания не возникло, и он бездумно брёл вдоль воды, изредка бросая по сторонам взгляды, полные угасающей надежды. Сначала скрип, разносящийся над рекой, показался частью естественного фона, как плеск воды или шорох листьев под ногами, но по мере его нарастания Глеб насторожился и не напрасно. В тумане показались явно видимые контуры передвигающегося объекта, и вскоре можно было догадаться, что это человек в плаще с накинутым капюшоном, который, стоя, плыл на лодке, отталкиваясь шестом от дна.

- Эй! - опасливо и негромко окликнул незнакомца Глеб.

Тут же молодой человек едва ли не физически ощутил на себе тяжёлый взгляд, направленный на него из глубин капюшона. Его тщательно изучили, оценили и не сочли достойным внимания. По крайней мере, такое у него возникло ощущение, когда лодка развернулась, чтобы погрузиться обратно в туман. Он хотел ещё раз позвать загадочного лодочника, но был остановлен спокойным голосом за спиной:

- Право, не стоит этого делать, поверь мне на слово!

Глеб повернулся и тут же забыл о бесцеремонном незнакомце - настолько пасторальное и дисгармоничное зрелище перед ним открылось. Два зайца в шёлковых цилиндрах и фраках благочинно пили чай за длинным столом, накрытым белоснежной скатертью. Подумалось вначале, что кенгуру, но нет, - присмотрелся, зайцы, но очень большие! Сидят на задних лапах и пьют чай из фарфоровых кружечек.

- А-а-а... - бессмысленно промычал Глеб, переводя взгляд с одного зайца на другого и одновременно тыча пальцем себе на спину.

- Харон сегодня не в духе, - охотно пояснил один из зайцев. - Надо ждать пока перекинется.

- Что? - автоматически переспросил окончательно смешавшийся Глеб.

- Ждать, говорю, надо, - повторил заяц и вздохнул. - Сами вторую неделю тут сидим.

Это же сон! Настолько всё реально вокруг, что постоянно об этом забываешь. Поэтому надо всё время держать это в голове, твердить себе, что это сон, и ничему не удивляться. Подумаешь, зайцы пьют чай в лесу. Кстати...

- И кто из вас шляпник? - в шутку спросил Глеб.

- Я! - церемонно поклонился заяц справа. - Причем, прошу отметить, безумный шляпник!

- А я заяц! - приподнял цилиндр заяц слева. - Мартовский заяц!

Одинаковые цилиндры, одинаковые фраки, про усы, лапы и хвост даже речи нет. Так почему? Почему один из них шляпник, а другой - заяц? Словно подслушал мысли Глеба, шляпник пояснил:

- Я ведь в шляпе?! В шляпе! Следовательно, я безумный шляпник, а он - заяц.

- Но ведь он тоже в шляпе, - Глеба начали забавлять алогичные умозаключения зверя. - А ты тоже заяц!

- Верно! - шляпник подпрыгнул и выплеснул содержимое чашки на стол. - Поэтому завтра он будет шляпником, а я зайцем!

- Смотри, не перепутай! - погрозил лапой Глебу мартовский заяц.

- Ладно, учту, - ответил сражённый подобными доводами молодой человек. - Вы не будете возражать, если мы с другом присоединимся к вам?

- С другом? - шляпник подозрительно посмотрел Глебу за спину. - У нас вообще-то раздвоение личности не приветствуется. Дурной тон, понимаете ли!

- Нет-нет, - поспешил объясниться молодой человек. - Он не здесь, а остался на берегу, чуть выше по течению.

- Другое дело! - повеселели зайцы. - Совсем же другое дело! Как насчёт пулю расписать?

* * *

Скептический взгляд из-под лохматых собачьих бровей, которым был награждён вернувшийся с пустыми руками Глеб, моментально исчез, как только маг услышал про зайцев-переростков и мрачного лодочника.

- Есть! - воскликнул он, вскакивая на лапы. - Так и знал, что обнаружится нечто подобное.

- А кто-то в это время грел задницу на берегу, пока другие искали выход, - не удержался Глеб.

- Правильно, - с довольным видом согласился маг. - Должна же от тебя быть хоть какая-то польза!

И оставив молодого человека беззвучно разевать рот от переполнявшего возмущения, пёс потрусил вдоль берега, небрежно помахивая хвостом.

- Эй, стой! Меня подожди, - опомнившийся Глеб бросился догонять мага. - Это я их нашёл!

Зайцы по-прежнему пили чай, но уже перебравшись на другую половину стола.

- А где твой друг? - подозрительно покосившись на Глеба, спросил заяц справа.

Был ли это шляпник? Вполне возможно. Но с той же долей вероятности, это мог быть и мартовский заяц. Поэтому Глеб решил не использовать в разговоре с ними прямых обращений, пока точно не определится:

- Вот он, - показал молодой человек на собаку.

- Доброе утро, джентльмены! - учтиво произнёс маг, кивая головой.

- Говорящая собака! - в один голос завопили зайцы, ныряя под стол и прячась за свисающей до земли скатертью.

Пёс удивлённо посмотрел на Глеба, но тот лишь развёл руками, - мол, сам в шоке. Подойдя к столу, молодой человек осторожно постучал по столешнице. Из-под стола послышался шорох, и раздался голос:

- Занято! Приходите завтра!

- Но мне назначено на сегодня, - не растерялся Глеб.

- В самом деле? - поразились под столом.

Из складок скатерти сначала показался нервно подрагивающий розовый нос, затем и вся морда. Большие, навыкате глаза внимательно осмотрели человека с собакой.

- Надеюсь, твой пёс не кусается? - опасливо спросил заяц.

- Это мой друг, - решил уточнить ситуацию Глеб. - Я говорил о нём.

- У каждого свои причуды, - рассудил заяц. - Если я дружу с зайцем, почему бы тебе не дружить с собакой. Всё лучше, чем разговаривать с собой.

- Безумный шляпник! - обрадовался Глеб, что смог определить собеседника..

- А я ­- мартовский заяц! - радостно подтвердил второй заяц, выбираясь из-под стола, и снова погрозил лапой. - Смотри, не перепутай!

Мятые цилиндры, пятна от чая на фраках - безусловно, теперь было несложно отличить шляпника от зайца, о чём Глеб с радостью и подумал.

- Иней! - решил принять участие в разговоре маг. - К вашим услугам.

Зайцы нервно дёрнулись под стол, но остановились, переглянувшись друг с другом.

- Если я разговариваю с зайцем, почему бы мне не пообщаться с собакой, - задумался шляпник.

- Тебе проще, - вздохнул мартовский заяц. - Я-то с зайцем не разговариваю, только со шляпником.

- А ты и не разговаривай с собакой! - посоветовал ему шляпник. - Я тебе потом расскажу.

- Точно! - обрадовался мартовский заяц и попросил. - Только на завтра не откладывай!

Глеб решил, что это перебор. В связи с тем, что это сон, он смирился с существованием матерящегося пугала и зайцев-джентльменов. Его не смущало присутствие сварливой собаки и причуды местной природы. Болтовня зайцев - вот от чего кругом шла его голова

- Послушайте! - взмолился он. - Нам только надо перебраться на другой берег.

- Всем надо, - назидательно заметил шляпник, возвращаясь к чаю. - И вообще с собаками в общественный транспорт нельзя!

- Это не собака! - промямлил сбитый с толку Глеб.

- Я - маг! - гордо подтвердил Иней.