"Конечно, можно общаться посредством мысли", - раздался у него в голове голос Инея, и Глеб рефлекторно обернулся по сторонам. От его резкого движения Ирина вздрогнула и исчезла, оставив мужа обнимать пустоту.

- Поздравляю, - медленно хлопающий в ладони маг возник перед ним. - Для первого прохода просто замечательно.

- Она проснулась? - утвердительно спросил Глеб.

- Проснулась, - подтвердил маг. - А ты нет!

- И что теперь?

- Теперь я тебя оставлю, а ты попробуй проснуться, - заявил Иней, растворяясь в воздухе. - Сам понимаешь, без умения покидать чужой сон, не стоит туда и залезать. Чревато это!

- Что делать-то надо? - крикнул Глеб вслед исчезающему магу. - Вдруг не получится!

- Если кто-то застревает в чужих снах, - прошелестело в полутьме, - внизу это называется кома...

Глава 6

- Великолепно, - пробурчал Глеб, осматривая полутёмный зал. - И как отсюда выбираться?

Ради интереса, не поленился и сходил до стойки с одиноким барменом. Тот плавными движениями протирал полотенцем бокал и, судя по всему, не собирался останавливаться. Обойдя по периметру просторное помещение, Глеб убедился, что ни окон, ни дверей в нём не предусмотрено. Помимо бара в наличии имелись ещё несколько столиков в углу и кружащиеся в безмолвном танце марионетки-фантомы.

Смахнув с одного из столов тарелки с декоративной едой (не удержался, попробовал!), забрался на него и задумался. С чем обычно связаны были его пробуждения? Испуг, неожиданность, боль, стыд... Больше на ум ничего не приходило. Пугаться в этом сне нечего, стыдиться тем более. Насчёт боли успел убедиться, - совсем не показатель. А что если...?

От появившейся мысли Глеб подскочил, едва не навернувшись с шаткого столика, и торопливо подошёл к стене. Закрыв глаза, он вспомнил квартиру, ставшую его домом в последнее время. Свои ощущения, когда стоял на лестничной клетке перед дверью и искал ключ в карманах. Потёртую металлическую дверь с облупившейся краской. Амбразуру глазка, врезанного намного ниже, чем обычно.

Открыл глаза и облегчённо выдохнул при виде знакомой двери. Словно боясь спугнуть наваждение, медленно потянул за ручку и через пару секунд стоял в своей прихожей. И это был его сон! Вода послушно текла из всех кранов, лампочки зажигались, настоящая еда в холодильнике. Радостно засмеявшись, Глеб с разбега рухнул плашмя на диван, поприветствовавший хозяина знакомым скрипом.

- Неплохо! - похвалил его невидимый Иней. - Пусть и не самый оптимальный способ. Теперь осталось выйти из своего сна.

Застонав, Глеб перевернулся на спину, бездумно уставившись в потолок.

- Не могу же я представить себе реальный мир, - пожаловался он в пустоту. - Это опять будет сон?!

- Конечно, - подтвердил маг, выдавив своё лицо из потолка. - Тем, кто не осознаёт себя во сне, проще, они не задумываются над подобными вещами. Ты же видел, как твоя жена на ходу меняла реальности?! С такой же лёгкостью они покидают свои сны.

- Тогда зачем мне это всё, если я теперь слабее её, - удивился Глеб.

- Ты не становишься слабее, - нахмурилось лицо на потолке. - Образно говоря, ты перешёл с автопилота на ручное управление. Возможностей гораздо больше, но надо время, чтоб привыкнуть.

- Уговорил, - вздохнул Глеб, закидывая руки за голову. - Раз уж пришёл, подскажи, как выбраться, а?

- Хитришь! - из потолка высунулась рука и погрозила ему пальцем. - Думай сам! Подскажу, поза у тебя уже подходящая.

Вполне ожидаемый ответ. Маг втянулся обратно в потолок, оставив Глеба в глубокой задумчивости валяться на диване. Вряд ли дело только в позе, причина кроется в чём-то другом. "Надо уснуть!" - осенило его.

- Нет же! - прошелестел раздосадованный голос мага, материализовавшегося в кресле. - Надо рассредоточиться, а не плодить реальности. Не думай ни о чём, очисти разум и не двигайся.

- И всё?! - удивился Глеб.

- И всё! - начал терять терпение Иней. - Тебя выкинет вниз. Не забивай себе голову, просто запомни.

- Ладно, - проворчал Глеб. - Попробую.

- И ещё, - маг уже исчез, остался лишь голос. - Сходи сегодня с утра в торговый центр, побудь пару часов в игровой зоне.

- Зачем? - не понял Глеб.

- Увидишь, - усмехнулась пустота. - Узнаешь.

* * *

- Нет, Макс, это опять не то, - огорчённо вздохнула Марина, вешая на место очередное платье.

- Знаешь, я так и не понял, чего ты хочешь, - честно признался Максим. - Где можно найти нечто лёгкое, воздушное и сверкающее?!

- Я не знаю, как ещё описать, - пожаловалась она. - Но я так ясно видела во сне, как ты купил мне это платье!

- То тебе мультик снится, который ты ещё не смотрела, то платье новое, - шутливо проворчал Максим. - Что дальше?

- Ну, Ма-а-акс! - протянула Марина, выразительно глядя на него и моргая пушистыми ресницами.

Алиса сидела в стороне на небольшом диванчике для посетителей и терпеливо ждала. По её мнению, можно было провести время с гораздо большей пользой, - например, в "Детском мире" или кафе. Такой большой торговый центр, а эти взрослые ходят только по магазинам с одеждой. Скука!

То, что она сейчас услышала, крайне не понравилось ей:

- Ма-а-ам! - она в точности скопировала интонации матери. - Я устала. Мне скучно.

- Лисёнок! - беспомощно посмотрела на неё Марина, сражённая собственным оружием. - Я быстро, совсем немного осталось.

- Тут этих магазинов целая куча, - не поддалась Алиса на уловку. - Ты только начала. Вот если мне подождать вас в кафе...

- Нет, - сразу ответила Марина. - В кафе пойдём потом все вместе.

- А в детский городок? - лукаво улыбнулась девочка.

- Ладно, папа тебя отведёт, - сдалась молодая женщина и посмотрела на своего спутника. - Макс, проводишь её? Я здесь пока поищу.

- Конечно, - легко согласился тот и протянул руку девочке. - Пошли?

- Пошли! - вздохнула Алиса, проигнорировав руку мужчины, и еле слышно, упрямо прошептала. - Он мне не папа!

Утро. Не столь раннее, но и до обеда ещё долго. Просторный зал с игровыми автоматами и аттракционами практически пуст, три десятка детей и несколько взрослых не в счёт, они почти незаметны в большом помещении. Купив Алисе карту и пополнив баланс, Максим отпустил её и задержался около кассы.

- Следи за девочкой, - негромко приказал он юноше в яркой униформе, накладывая заклинание свободного подчинения. - Из зала не выпускать. Отбой программы по моему приходу.

- Понял, - механическим голосом произнёс тот.

Перепроверив заданную установку, Максим напоследок просканировал зал, - тёмные среди посетителей отсутствовали, - и поспешил к Марине. Выбор платья - дело ответственное.

* * *

С грустью Глеб подумал, что лет десять-пятнадцать назад его бы не смогли выгнать отсюда, из этого маленького кусочка детского рая. Софья увязалась за ним в торговый центр, но идти в игровую зону не захотела: "Что я, маленькая, что ли?", и предложила просто прогуляться по магазинам. Глебу пришлось срочно выдумать, что у него назначена важная встреча. Впрочем, почему выдумать? Иней же обещал!

Сначала минут десять ходил кругами среди множества игровых автоматов, пытаясь понять, что же он должен здесь увидеть и узнать. Потом забыл о цели своего визита, и, невольно заинтересовавшись, с преувеличенно равнодушным видом рассматривал разнообразные детские забавы. Скучающе позёвывая, подошёл к кассе и приобрёл карту, отмахнувшись от предложений менеджера о помощи: "Спасибо, сам разберусь!". Гоночный симулятор. Почему бы и нет? Сиденье довольно просторное. Только чтобы время убить. Всё равно делать нечего.